但，近二十年前汝陽伯府青黃不接、捉襟見肘的窮困潦倒模樣，老一輩的依舊歷歷在目。

抄家，抄的是謝侯夫人亡母的嫁妝和產業。

而流放……

顧平徵和陶蘭芷養尊處優錦衣玉食了大半輩子，定是吃不了流放的苦，還是一勞永逸投胎轉世吧。

貞隆帝合上奏疏，不輕不重的擲在案桌上。

目如鷹隼，緩緩的掃過立于大殿的三人。

“刑部和御史臺也是這般論斷嗎？”

審視須臾，沉聲問道。

“陛下，這是臣等幾番衡量后，深覺妥當又不失公正的判決。”

貞隆帝的神色越發晦澀陰沉。

“歲月流轉，君臣之道、父子之序、夫妻之倫，自古尊卑有序。”

“妻子地位，遜于郎君，罪減一等。”

“爾等深諳民心向背，裁以顧平徵斬首之刑，此舉深思熟慮，實為審慎定奪，其中不乏可嘉之處。”

然而，朕期望三司在裁決定罪之時，切勿忽視千年流傳、深入人心的尊卑秩序與倫理綱常。

“安一時民心，平一時民憤重要，固千年秩序更舉足輕重。”

“圣人有，父為子隱，子為父隱，直在其中矣。”

“秩序一亂，才是真正的大亂。”

“三位愛卿，以為如何？”

貞隆帝的態度足夠明了，刑部官員率先表態，承認有思慮不周之處。

御史臺前來面圣的御史乃明御史的心腹，自然也清楚明御史的心意，鼓起勇氣，字字鏗鏘道“陛下，臣以為世間萬事包羅萬象，總有例外，不可一概而論。”

“京城之中無人不曉，往昔汝陽伯府的日常開銷，無不是榮氏女一人獨擔。”

“倘若沒有榮氏女的錦繡十里、財富無數，汝陽伯府恐怕早在十多年前便已陷入徹底的頹敗。”

“顧平徵和陶蘭芷……”

“朕已明示，尊卑之序，千載綱常，斷不可顛覆。”貞隆帝緊握著奏疏，狠狠地摔在大殿石板上，截斷了御史的論，神情凜然地續：“居其位，行其政。”

“地位，決定視野的高低與審視的維度。”

“朕身為天下之主，自當統籌兼顧，全局在胸。”

“朕之心艱，亦非無因！”

“你明白嗎？”

御史嘴唇翕動，欲又止。

陛下的弦外之音并不隱晦，他心知肚明。

若是繼續進，那就是不忠，就是在為難陛下。

御史幽幽的嘆了口氣，終是頹然的低下頭，不再爭辯，但也沒有附和。

徒留大理寺卿一人，頗有的鶴立雞群的不安。

木秀于林，風必摧之。

堆出于岸，流必湍之。

行高于人，眾必非之。

浸淫官場數十年的大理寺卿，深諳此理。

于是，在貞隆帝目光投來之際，大理寺卿肅然拱手，謙恭地說：“陛下慧眼獨具，憂慮深遠，非臣等所能望其項背。”

“承蒙陛下教誨，臣等猶如撥云見日，心智洞開。”

“對于疏漏之處，臣等必定補遺修正。”

“陛下，尊卑之序不可廢，夫婦之道，妻子應以夫為尊，其罪宜減一等。臣懇請改判顧平徵流放之刑，令其貶謫三千里。”

“而陶蘭芷外室出身，謀殺主母，以下犯上，以卑欺尊，當殺！”

旋即，側頭看向御史臺和刑部的官員，無聲征詢著。

“臣附議。”

貞隆帝的神色和緩了些許“就按你們說的辦。”

“三司，乃國之重器，日后審查量刑，需得慎之又慎，面面俱到，萬不能再蹈覆轍。”

“退下吧。”

大理寺卿垂首斂眉。

他嘗試了，也盡力了，奈何計劃趕不上變化。

陛下的態度，委實有些出乎預料。

真真是顧念千百年來屹立不倒，深深根植于人心的尊卑倫常，等級秩序嗎？

他說不清哪里詭異，偏生又覺得處處詭異。

可，捫心自問，顧平徵這種上不得臺面的東西，如果不是維護尊卑倫常，陛下絕無理由袒護。

大理寺卿越想，越覺得是一團亂麻。

三司官員再次行禮后，躬身離去。

貞隆帝看著地板上的奏疏，眸底掠過一縷得意，還有微不可察的心有余悸。

他就是要留顧平徵一命。

不僅僅是為了給顧榮添堵，更多的是……

似乎，只要顧平徵活著，他自己那些年的小動作便無傷大雅。

顧平徵罪不至死。

他更是無辜清白！

沒有人能抨擊他，更沒有人能審判他。

與其說是在袒護顧平徵，倒不如說是在用千年倫常替自己開脫！

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