“我亦當順應心之所向，而非任何人生命里的錦上添花。”

“喬公子以為如何？”

喬吟舟垂眸斂眉。

榮榮的這番話字字句句鏗鏘有力，決然清醒的讓他無可辯駁。

從小守著的花種，在他錯失的五載，倔強綻放。

開了花，長了刺，披了盔甲。

“榮榮，可想好了？”

喬吟舟心口泛起細細密密的疼，悄然蔓延至全身。

是他太慢了，讓榮榮等的時間太久了嗎？

若他兩年前秋闈奪魁，翌年直接參加春闈，情況會不會有所不同。

可他不敢冒險。

祖父要的是三元及第，不是及榜題名。

榮榮渾身的尖刺，何嘗不是榮榮受的苦。

喬吟舟生不出絲毫埋怨。

顧榮定定的頷首“想好了。”

喬吟舟溫柔地笑了笑，緊握著那片從顧榮步搖上輕輕拂下的竹葉，輕聲說道：“榮榮，你明白的，十年的相伴，我絕不會做出任何讓你感到為難的事。”

“這五年，你受苦了。”

驀地，顧榮感到鼻尖一陣酸楚，急忙低下頭，緩緩地眨著眼睛，將即將涌出眼眶的淚水強忍回去。

“榮榮，不嫁便不嫁。”

“莫哭。”

喬吟舟似有一雙能窺破人偽裝的眼睛。

透過一方已經泛黃的手帕，手帕上繡著兩只正在啄食米粒的小雞。

顧榮仰起頭，輕哼一聲，虛張聲勢“沒哭。”

“好，沒哭。”喬吟舟順著顧榮道。

哄人的語氣像極了青棠。

緊接著，喬吟舟從腰間的荷包里取出兩個精致的小玉罐。

“這是沉魚膏。”

“待你脖頸和手背上的傷口結痂后，每六個時辰涂抹一次，可以確保不會留下疤痕。”

“我記得你幼時被街巷里的小野貓撓了，留了道淺淺的印子，哭暈了過去，直說自己是丑姑娘了。”

喬吟舟的聲音猶如耳邊輕拂過的春風，勾的顧榮塵封腦海的舊時回憶點點復蘇，迅速發芽抽芽，搖曳著。

她也有過無憂無慮的日子。

“沉魚膏難得，喬……”

“喚我聲聞賦哥哥吧。”

顧榮笑道“你已弱冠，我亦及笄，終歸不同少時。”

“那便喚我兄長。”

“兄長。”顧榮不再扭捏推辭，從善如流。

“沉魚膏珍稀無比，一罐難覓，歷來宮里得寵的娘娘尚且不夠分，兄長從何而來？”

“昨日替陛下作了篇賦，討得陛下龍顏大悅，便求來了賞賜。”喬吟舟云淡風輕說著“榮榮，不必有心理壓力。”

“你知道的，作賦也好，吟詩也罷，是手到擒來之事。”

顧榮垂眸。

不一樣的。

所謂的賦，不出意外是洋洋灑灑的頌詞。

而清流要的是不諂媚逢迎的風骨。

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