愛德華威廉姆斯，鷹國第一學院終生教授，今年56歲；保羅·史密斯，同樣是鷹國第一學院宇宙天體學教授，38歲，愛德華最出色的學生，在愛德華的教導下完成博士學業后便留校擔任老師，僅僅七年時間就成為了該專業的教授。

這對師生原本是沒有資格接觸到網絡的，畢竟掃廁所的上什么網呢。

只能說保羅的動手能力是真的強，竟然利用平常打掃垃圾時收集起來的一些零碎，硬生生整了個無線電收發裝置，然后利用庇護所里金屬排污管道作為天線，收發無線電信號！

所以還是夏國那句老話說得好啊，學會數理化，走遍天下都不怕。數理化知識真正能夠學以致用的人，到哪兒都是個人才。

蹲坐在樓梯昏暗的路燈下，愛德華正在享受每天難得的歇息，這里的空氣可能是愛德華和保羅負責區域中最清新的，這里的光線也是最明亮的，畢竟這一層都是垃圾處理層，其中大部分都是上面幾萬人的排泄物。想要維持一個容納五萬人的庇護所正常運轉，垃圾處理是必不可少的工作，為了節省能源，庇護所安排了超過三千人負責這項工作。

數量上或許有些夸張了，但這樣安排背后的意義——最初的時候保羅也不明白，他總覺得沒必要安排這么多人，尤其是從事這種工作的人每天只有幾塊堅硬的黑面包，兩天才有一小碗豆子，維生素餅干也是后來才逐漸安排上的，而那個時候最初的三千人至少已經死了三分之一。

愛德華·威廉姆斯告訴保羅，有些事情并不是看到的那樣。

負責垃圾處理的崗位“報酬”確實少得可憐，僅僅只夠維持一個人勉強活下去，但如果將報酬提高一倍結果會是怎樣呢？愛德華說，那樣就會有很多原本可以憑借這份“報酬”活下去的人被擠掉工作，最后因為沒有工作被攆出庇護所，凄慘地死在外面。

最初的時候保羅不明白，但是當他看到一些人為了待遇稍好的崗位爭得頭破血流，甚至還有暗中威脅、殺人的事情發生后，他才終于明白了愛德華那番話的意義。

可保羅覺得，他跟老師不應該一直在這里處理垃圾，他們是有學問有能力的人，外面的世界應該有適合他們的工作，只是這個庇護所不需要而已。所以保羅決定要跟外面聯系。他在垃圾堆里辛辛苦苦尋找材料，然后又偷偷摸摸組裝起來，經過長達兩個月的測試，終于成功地聽到了外面的聲音。

那是差不多半年前。

事實上保羅的無線電并不是一開始就十全十美，從最初只能勉強接收到一些信號雜音，到漸漸可以收到三五個清晰的頻道，保羅不僅利用寶貴的休息時間反復學習，嘗試，更是暗中請教了兩個這方面的專業人士，跟他們一樣被安排在底層處理垃圾的，電子信號方面的專業人士。

最終一個月之前，保羅的這臺無線電設備可以向外發送信號了。愛德華提醒保羅不能隨便暴露身份，于是兩人決定使用一套密碼，大概率只有天文專業人士才能想到的密碼邏輯，希望通過這種方式聯系外面的同行，哪怕不能真正地脫身，至少——不那么孤單。

只是沒想到，保羅發送的密碼信息被來福基地截獲，并且通過基地的量子超算破譯出來。在確定了愛德華跟保羅的身份資料后，周莉就將兩人列入“人才收集計劃”的目標，宇宙天體學在末世前幾年或許沒用，但在將來肯定是有用的，而且這個將來，周莉覺得不會太久。

晚上一點，是愛德華和保羅正式“下班”的時間，已經辛苦了一整天的他們，回到樓梯通道，旁邊的陰影里有兩個地鋪，那就是他們的“臥室”，其實他們不一定非要睡在這里，可誰讓這個樓梯通道的燈光永不熄滅，也只有這里才有略微流暢的空氣呢。