咕嚕咕嚕
一陣水泡聲飄起來。
江落眼前漆黑模糊，什么也看不清。
強烈的窒息感鋪天蓋地。
她想抬頭，喘口氣，卻抬不起來。一股強大力量正鉗制著她的后頸，把她往水里按。她嗆了好幾口水，試著去掰開背后那只殺人的手。指甲掐進對方靜脈，那人吃痛，松了力度。
江落趁機脫逃掌控，她從水缸中抬頭，還沒站穩，陡然一巴掌扇她腦袋上。
江落趔趄跌坐在水缸邊。
對面站著個高大威猛的身影。是個三十左右的男子，三角眼，長得兇神惡煞。
男子身穿粗布麻衣。
他被江落的反抗激怒，抬腿踹了她一腳，道：你還敢掐我
江落反應慢了些許，沒躲開，挨了這一記兇狠的窩心腳，五臟六腑險些錯位。她弓腰捂住肚子，本能蜷縮起來。頭發衣服都在滴水，像個從井里爬出來的水鬼。男子還要沖上來教訓她，被邊上一個婦人攔住。
那婦人看不過去，勸道：省點力氣。明日花轎就來上門迎親，把她打死了誰還要。
男子氣不打一處來，踢了她的腿，死了也拉去配冥婚。
婦人又道：活的比死的值錢。
男子被這話勸住了。
他按著受傷流血的手腕，往地上啐了口唾沫，撂下一句狠話。
再跑，老子打斷你的腿。
男子轉身回屋，江落扶著水缸掙扎爬起。
江落撥開眼前頭發，看清四周環境。這是個鄉下院子，蓋著兩三間黃泥土屋。院內的泥巴地凹凸不平。檐下掛著干辣椒和玉米，墻角堆積濕柴。身穿補丁衣裳的婦人給她端了一碗茶水，語氣嘲諷而冷漠：胳膊擰不過大腿，你就安分點，少受點罪。
江落注視著她那張陌生的面孔，你是誰
婦人道：到這份上了，裝傻也沒用，你哥已經收了錢家的五百兩，你認命吧。
江落沒聽明白，又問：這是哪
婦人沒理她，自說自話：你嫁到錢家，要是過得好，還認你哥和我這個嫂子，這就是你一輩子的娘家。你要是過得不好，也別怪我們。爹娘走得早，你哥含辛茹苦把你養大。他欠了賭債，你總不能眼睜睜看著親哥哥被人打死，賣到錢府算你走了大運。
江落不接茶水，婦人端了半天，撂在地上。
愛喝不喝。
婦人扭腰走到屋前，也厭惡她那假清高做派，呸道：給臉不要臉。
江落將亂糟糟的頭發捋到腦后，莫名其妙。余光瞥見水面顫顫巍巍的倒影，影子也穿著身破布。那不是她的衣裳，也不是她的臉。江落摸了摸自己的鼻子眼睛，樣樣陌生。她剛才還在蛇母的產房里解救傅年年。怎么會突然出現在這里還變了個長相
檐下掛著一排冰棱，房頂稻草積雪未化，顯然是冬天。
現實應該是夏天才對。
江落打了個噴嚏，感覺身上哪哪都疼。她翻開衣袖，手臂遍布淤青。剛才被男子踹過的地方隱隱作痛。那種痛感不容忽視地存在。她攥住手指，感覺不到一絲靈力。
這只是一具凡人的身體。
外面很冷，她凍得瑟瑟發抖。
江落走進旁邊的柴房，婦人甩了一套紅衣給她，趕緊換上，凍死了我才不給你收尸。江落換下濕噠噠的破布衣裳，換上干的，好受了許多。紅衣鮮艷如火，上頭繡著大片的鳳凰花。她之前看過人家成親，新娘子就穿成這樣。
這戶人家要把她嫁出去
江落走到門邊，推不開。門從外頭鎖上了。兩道結結實實的大鐵鎖。
柴房堆滿亂糟糟的木柴，房頂結蜘蛛網，被煙熏得烏漆墨黑。
環境十分惡劣。她飛快掃過每個可以逃生的角落。門被鎖，窗戶用木條封死，煙囪太細，沒法爬出去。這是凡人的身體，暫時用不了法術。江落置身囚籠，有種別樣荒謬之感。她這是在做夢，還是進入了幻境
一切看起來無比真實。
捅死蛇母時，它的毒液濺到了江落眼睛里。
江落才開始產生眩暈反應。會不會是毒液產生的幻覺。怎么醒過來
江落蹲在地上，思考對策。時間緩慢流逝，她趴到窗戶縫，向外頭望去。對面屋子里，男子像個鎮山太歲似的坐在椅上，桌前兩壇酒，一碟花生米。
婦人打著門簾進進出出，給男子端洗腳水。顯然，這是對夫妻倆。男的強橫彪悍，女的唯命是從。他們倆為錢財賣了江落，明天就有人來迎親。所以，他們把她關在柴房里。理解了來龍去脈，江落覺得自己不能坐以待斃。
婦人打著門簾進進出出，給男子端洗腳水。顯然，這是對夫妻倆。男的強橫彪悍，女的唯命是從。他們倆為錢財賣了江落，明天就有人來迎親。所以，他們把她關在柴房里。理解了來龍去脈，江落覺得自己不能坐以待斃。
嫂子江落喊了一聲。
她不確定，這個稱呼有沒有喊對。那人方才自稱是她嫂子。
婦人停下腳步，望向柴房的窗戶縫。
江落湊到縫隙里，道：嫂子，我不跑，你放我出去吧。
少來這套，婦人道：今天早上騙過一次，還想騙第二次。
這次是認真的。
誰信你。婦人把水潑在院子里。
江落說了半天，沒等到她來開門，倒是激怒了吃酒的人。
吵什么，男子摔筷子，嫌她聒噪，再不安分點，老子打死你。
世上兄妹大不相同。傅溶為了救傅年年，甘愿克服恐懼深入蛇巢。眼前這位卻對妹妹拳腳相加，動輒打罵。江落所處的殼子就是他的妹妹。二人關系似乎水火不容。江落捋一捋婦人方才說過的話，試著講道理，你賣掉我，賣了五百兩。我給你五百兩，你放我出來。
男子冷嗤道：你有個屁的錢。
江落摸了摸口袋，袖子，胸口。身無分文。跟著傅溶住在楚王府，衣來伸手飯來張口，她幾乎感覺不到錢的重要性。對五百兩也沒有太大的概念。江落只得使出緩兵之計，道：我可以幫你去掙錢。
男子油鹽不進，道：你明天老老實實嫁人，就是掙錢了。
江落道：嫁給誰
男子道：當然是嫁給錢老爺，做他的第十七房小妾。
錢老爺又是個什么東西……江落在柴房里來回踱步，她記得，蛇巢的主人，也姓錢。
她該不會是嫁到那家去吧。
這個幻境到底有什么貓膩
江落陷入了沉思，她反復琢磨，線索實在太少。
灶臺前的墻壁遍布指甲劃痕。江落注意到，自己的指甲全部斷了，里頭積攢著黑色的灶泥。由此可以粗略推算原主之前的遭遇。哥哥背上賭債，她的命運飛快走向崩潰。巨大的生存危機降臨到頭頂，賣她是唯一能來錢的辦法。