“谷嵩……多謝你了。”

掌生將藥碗放下，將燈芯挑了挑，屋中暗下來。

“若不是您，我早就投胎去了。”

掌生端起藥盤，垂頭看著華發蒼髯的谷嵩，記憶中他第一次來到劉家村，身著灰色長袍，舉手投足都是村中人沒有的文雅氣質，瘦削俊秀的臉上滿是讀書人特有的清雋，男女老少無不駐足聽他說話。

彼時躲在母親身后的掌生抱著母親的腿探頭出來，好奇打量這遠道而來的新先生。

谷嵩對上他圓溜溜的一雙眼睛，對他露了個善意的笑。

世事難料，一場黑白難辨的大火燎掉他的來處，谷嵩的鞋頭和袍角都被燒得焦黑，懷里抱著不住哀嚎的劉子俊。

面對著村民的指責和唾棄，谷嵩帶著他離開了劉家村。

“從今以后，你的名字是掌生，前塵已過，你只是掌生。”

……

天不見亮，掌生便起身煎藥。

晴好兩天的京城終于收起了饋贈，他穿了棉襖也還是冷得打顫，天空飄下鵝毛大雪。

天已大亮之時，檐角墻邊都覆了白，風鈴叮叮當當地隨風輕晃。

不知是不是好多了，今早沒聽先生咳嗽，掌生端了米粥叩門，沒聽到答復。

他推門而入，將米粥放在床頭，蹲下身輕聲喚道：“先生，起來喝點粥再睡。”

連著喚了好幾聲，都沒有反應。

掌生預感不詳，顫抖著伸出食指探在他鼻尖，已經沒有鼻息了。

他不信似的又將被中的手握住，這只手早已冰冷，連脈搏也沒有動靜。

掌生耳中嗡鳴，無意識地雙膝跪地，發出了一聲不似人聲的哀嚎。

他抓著谷嵩的手，哭得像是當年痛失雙親的孩子。

“別丟下我，先生，你別丟下我……”

世間好物不堅牢，彩云易散琉璃脆。

他又一次失去了親人。

……

余下幾天，他恍如行尸走肉，竟也一點點將谷嵩的喪事打理好了。

他眸光發冷地看著那袋金銀，想去追查那天來的人究竟是誰，可一點頭緒都沒有，先生在時也沒有半點知會他的意思。

而他早已心灰意冷，“仇人”究竟存不存在，于他而都沒有意義了。

反正谷嵩也不會再回來。

他修書一封給蕭府送去，從京城到徐州路途遙遠，他本想等蕭泉回來，讓她在先生棺前祭拜后再走，可京城對他來說像個巨大的墳墓，他一刻也待不下去了。

原來從一開始，先生就不止是為了支開師妹。

師妹心思單純心又軟，回來之后發現師傅不在了，估計會傷心難過好一陣，因此他只說先生病逝，沒再提旁的。

陷入仇恨就會萬劫不復，先生不希望發生的，他也不會明知故犯。

不少人知道了谷嵩病逝，紛紛前來吊唁，掌生冷眼旁觀，不確定其中有沒有幸災樂禍之人。

不過，都無所謂了。

在一個天地皚皚的大雪天，掌生披麻戴孝扶棺回鄉，離開了這個涼薄之地。

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