掌生將斗篷掛在墻上，走來在她三步之外坐定，他一身月白棉衫，發髻也盡數放下，在亮如白晝的屋中顯出幾分淡然出塵。

他打量著蕭泉，給她倒了一杯溫茶，笑道：“師妹今日來，周身氣魄倒是與以往不同了，可是有所經歷？”

她對這個謫仙人一般的師兄一直很好奇，只是先生與師兄都不曾開口提過，她也不好貿然相問，當下捧著茶杯娓娓道：“師兄真是明察秋毫，我今日與李樓風本相約去京郊索湖，在城門遇到了從均州而來的災民，這才知道均州各地都出了或輕或重的雪災，此番上京，也是因為賑災款被侵吞，別無他法。”

掌生頷首，很認真地聽著。

“京中也有無家可歸的孤兒，也有街頭覓食的流浪漢，但畢竟是天子腳下，少有狼狽餓死之事……”她想起那批流民的模樣，既有骨瘦如柴面露病色的，也有虎背熊腰周身是傷的，她蹙眉尋思：“也不是說誰就餓死了，只是……只是……”

“只是世間原來還有這等不公不義之事，”掌生開口替她理了理，不緊不慢道：“這天下，原來不只有一個世道。”

蕭泉望向他，釋然地笑了笑：“正是。”

“在流民中，有一名村婦名喚趙小五，趙姐姐無論夫家還是娘家盡數受災，只有她和孩子孤身逃出，就算朝廷出面接管了，今后的日子怕是也少不得孤苦。”

“我不敢想，這世間還有多少個趙小五。”

“可地方縣衙忙著中飽私囊，宮中……宮中權貴忙著弄權謀位，翻來覆去，只有墊在底下的百姓流血流淚。當真是‘興，百姓苦。亡，百姓苦’。”

“我知如今之我人微輕，勢單力薄，以前是我無知，囿于方寸之地，可我一朝開眼，便再也無法高枕無憂。”

以前她不服，是看不慣這些公子哥兒能輕易覓得名師，無須扮成其他模樣，便能一心向學。紈绔習氣不見收斂，圣賢之學更毫不珍惜。

他們我行我素，在這京中橫行霸道，按家中官位拿捏脾性。

如今看來，也不過是被豢養的小兒罷了。

她一朝勘破，那種梗著心氣要證明些什么的來路便無足輕重了，她有了更寬闊、也更艱難的去路。

掌生看著眸若星子的她，了然地笑了：“原來如此，我明白先生為何要收你為關門弟子了。”

“啊？”她的堅毅目光被打斷，捏了捏手里的暖袋道：“是嗎？莫非是我在堂上還算用功認真？”

掌生微微偏頭，笑而不語。

好吧，看來師兄不想告訴她，那她就慢慢悟吧。

“不過，我此番來就是來求先生的，”她語氣鏗鏘，有不撞南墻不回頭的視死如歸：“先生愿意收我，那便是再好不過，就算他不愿意，我也是要求著他愿意的！”

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