姑媽急急白白地搶上前勸她：“天星他媽，甭這么咋咋唬唬地，老侯他不能夠……”

“他不敢！太太，他不敢！”侯嫂嚇得腿肚子轉筋，兩手拉著韓太太，“他決不敢……”

“他怎么不敢啊？這不是指著鼻子說我呢嗎？合算這東西是我偷的！”韓太太嘴唇發白，手腳都在哆嗦，“鬧了半天你是上家來抓賊追贓了？”

老侯嚇壞了：“太太，太太……我哪兒有這樣的心？東西是您的，奇珍齋是您的！”

“你還知道啊？”韓太太掙脫姑媽和侯嫂，伸手點著老侯的臉，“你眼里還有我這個東家啊？奇珍齋還沒姓侯啊？前些日子，你繞著彎兒地鼓動我把奇珍齋‘倒’出去，你當我是傻子，聽不出你葫蘆里賣的是什么藥？眼瞅著我不上這個套兒，你又玩兒新鮮的，把一盆臟水往我身上潑，指著鼻子說我是賊！姓侯的，你拍拍良心想一想，韓子奇待你怎么樣？你口口聲聲說給他當‘看家狗’，他一走，你這只狗就翻臉不認人了，瞅著我們娘兒幾個好欺負啊？”

“主啊！”老侯面如死灰，脖筋亂顫，“太太，我憑著‘伊瑪尼’起誓……”

“得了，你還有‘伊瑪尼’？滿嘴的仁義道德，肚子里狼心狗肺！見財起意，你太狠了，你！”

“太太，您說……那戒指兒是……是我昧起來了？”

“那誰知道？說書唱戲我也不是沒聽過賊喊捉賊的！”

老侯急得蹦高兒：“我是賊？我是賊？”

侯嫂撲通坐在地下，一把鼻涕一把淚，手拍得磚地啪啪響：“太太！您這可是屈了他呀，他可沒把您擱錯了地方啊！我們一家七口吃著您、喝著您，他再渾也不能帶頭偷您的東西啊……在您這兒住著，戒指兒能往哪兒藏啊……”

“那誰知道？”韓太太看他們夫妻倆的那種緊鑼密鼓一唱一和的樣兒，更覺可疑，“只要有這個心，哪兒不能藏？一只戒指兒又不用車拉船載的！”

“您翻！您翻！”老侯像瘋了似的踉踉蹌蹌往南房跑，把箱子、柜子、包袱、被窩都往外扔，“您翻！您翻！”

侯家的三個小子兩個丫頭一直嚇得不敢出聲兒，這會兒一看炸了窩，哭著叫著去攔老侯：“爸！這是干嗎？這是干嗎？……”

“不過了，不過了！”老侯一邊扔，一邊直著嗓子嚷，“姓候的兩袖清風，不背這樣的黑鍋！”

姑媽慌得丟了那一頭兒，又來勸這一頭兒：“老侯，不能這么信性兒地鬧騰，有話慢慢兒地跟太太說，啊？”

“說？還說什么呀！我跟著韓先生十幾年，不敢說功勞也有苦勞，賬目上沒出過了點兒差錯，到頭來誰能料到這一步？”老侯扔掉手里的東西，仰天長嘆，“韓先生！老侯沒有對不起您的地方！您可別怪我不等您了！”