“你呀，虧得還是她媽！你……沒個當媽的樣兒！……算了吧你！”爸爸好像失去了控制，他的聲音急促，帶著憤憤的喘息，以往的爭吵很少達到這種幾乎要爆炸的**，他似乎全然不顧后果了，“你毀了我一輩子還不算，還要毀了后輩？”

“嘩啦”一聲，上房里的什么東西被摔碎了，新月猜想那是一只喝茶的青花蓋碗。她的心怦怦地跳，不知道這場戰火將蔓延到什么地步。

姑媽并沒有回到倒座南房里去，而是一直陪著新月往里走。里邊的爭吵使她不安，她感到惱火、難堪，卻又沒有足夠的權威去平息戰火；她不愿意讓新月因為父母的不和而遭受刺激，但也沒法兒不讓新月聽見。老太太左也不是，右也不是，心驚肉跳地隨著新月往里走，這會兒已經走到了西廂房廊子底下。上房的吵鬧突然激化，下邊將要發生什么事兒就難說了！一向沒有主見的姑媽這時突然急中生智，想到了新月正是她要搬的救兵，便可著嗓子朝上房嚷了一聲，雖然她極力裝得輕松、隨便、若無其事，但那聲兒卻因為緊張而顯得古怪：“倆人沒事兒又逗門子玩呢？新月都放學回來了，該吃飯了咳！”

上房里的吵鬧聲戛然而止，姑媽果然一鳴驚人，收到了奇特的效果。新月看見媽媽從屋里走出來了。

韓太太站在廊子底下，悠閑地搖著手里的芭蕉扇，根本不像剛剛吵過架的樣子。她年紀已經過了五十，看起來還像一個中年婦女，面色白凈，儀態端莊，豐滿而不顯肥胖，穿著一雙藏青禮服呢面方口布鞋，燙得平平整整的灰色暑涼綢長褲，深褐色的*紗短袖大襟上衣，露著象牙色的胳膊，一雙手細膩而柔軟，右手的無名指上戴著一枚精巧的金戒指。雖然年月變了，她仍然保持著昔日的風度，表明她和左鄰右舍那些出門提籃買菜、進家洗衣裳做飯的老太太、半大老娘們兒是不同的，令人不敢小瞧。在家里當然更是這樣了，在丈夫、孩子她從容地搖著扇子，看見新月正噤若寒蟬地順著廊子往里走。

“媽……”新月不安地叫了她一聲。

“哎，放學了？”韓太太笑了笑，“瞧你曬的，臉上那紅！”

新月一低頭，進了西廂房。她也覺得臉上發燙，不是被太陽曬的吧？是讓剛才父母的吵鬧給臊的。

韓太太卻像沒事兒人似的，輕輕松松地朝姑媽說：“大姐，今兒晚上吃什么？”

姑媽瞅著一場大鬧已經煙消云散，心里高興，便笑吟吟地說：“打鹵面！今兒不是新月的生日嘛，我買了點兒牛肉，買了點兒……”

“噢！”韓太太聲音細長地接了這么一聲“噢”，然后說，“那好哇，等天星回來，就吃飯吧！”

新月回到自己房里，把書包丟在床前的寫字臺上，聽到姑媽的話，心里一動，才記起了今天是自己的生日！唉，忘了，幾個月來她一直像枕戈待旦的戰士一樣埋頭復習功課，準備迎接嚴峻的高考，竟然把生日都忘了！看起來，要不是姑媽提醒，連爸爸媽媽也忘了，要不然，他們不會在這個日子吵吵鬧鬧。只有姑媽記著呢，她知道自己在姑媽心中的位置！新月不由得泛起一陣傷感：生我的父母，還不如姑媽疼我！可是，父母剛才的爭吵又是因為什么呢？她模模糊糊地覺得和自己有關，因為她明明白白地聽見爸爸說：“她的事兒你就別管了！”聽見媽媽說：“我是她媽！”爸爸還說：“不能讓你毀了后輩！”這不是在指她嗎？可是，漢語里的“她”和“他”發的是同一個音，使她又不能斷定指的到底是她還是哥哥。咳，要是爸爸用英語吵架就好了，“she”和“he”分得清清楚楚！但媽媽又不懂英語……新月為自己的胡思亂想而覺得好笑了，她對著鏡子無聲地笑了笑，那笑容是困惑的，是苦澀的。

哥哥天星下班回來了，一家人圍坐在餐桌旁吃晚飯。大門旁邊的五間倒座南房，東頭兩間姑媽住，西頭是廚房和貯藏室，中間這一間是接待一般客人的外客廳，也是一家人吃飯的餐廳。

姑媽端上了打鹵面，這是為了祝賀新月的十七歲生日而特意做的“壽面”。北京人愛吃面，能做出許許多多不同的名目，炸醬面、麻醬面、熱湯面、一和湯面、氽子面……都不算什么稀奇，比較講究的就算打鹵面了；姑媽做的打鹵面就更為講究，她把面神得又細又長又勻溜又筋道，擠在碗里，澆上又香又濃的鹵汁，那里邊有香菇、口蘑、木耳、蝦仁、黃花菜、玉蘭片，像流動的“金絞蜜”琥珀，不等吃到嘴里，看著就讓人眼饞，何況又是在1960年！自從國家進入“經濟困難時期”，珠米桂薪使人們把興趣相當濃厚地集中到“吃”上：怎樣讓有限的糧食定量填飽肚子，怎樣更有效地保持體內熱量，怎樣充分地受用那些珍貴的票、證……從家庭主婦、一般市民到機關干部、工人、學生都不得不在饑腸轆轆聲中時時想到這些問題，切身體會“民以食為天”這一自古真理的嚴峻性。這一年的春夏之交，北京、天津、上海和遼寧的糧庫已經幾乎挖空，面臨脫銷的危險，中央發出緊急指示，要求馬上突擊趕運一批糧食以解燃眉之急，并且采取措施，減少民用布的平均定量，壓低城鄉口糧標準和食油定量，提倡采集、制造“代食品”……在這樣的情勢之下，姑媽為這頓打鹵面所做出的艱苦卓絕的努力，就簡直像一場成功的戰役了，也不知她是怎樣從無貨不缺的商店里買到那些原料的！和孩子的姑媽眼里，她是這個家庭的主宰，有著不可動搖的權威。

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