三月初，城里鄭公家有喜事，擺酒宴請親友。鄭公在甘州城也算有頭臉的人物，因此一大清早鄭府就車馬盈門，賓客不絕，素日交好的官員和大戶都在邀請之列，紛紛攜女眷登門道賀，鞭炮聲響成一片，熱鬧非常。

一輛華麗的馬車徐徐行來，車后跟著七八個騎馬的衣著不凡的家仆。

馬車在鄭府大門外停下，車簾掀起，出來一名年輕公子，華美的衣袍，高大俊逸的身形，矯健瀟灑的行動，引得眾女賓側目。聽到他的名字之后，女賓大都搖頭笑，未出閣的姑娘們都羞得掩面轉身，卻又禁不住偷偷拿眼睛瞟他。在某種程度上，段斐這個名字雖象征著年輕有為，但同時也是風流浪蕩的代名詞。

有段斐的地方自然少不了美人，而且每次各不相同，眾人都在好奇這次會是一位什么樣的佳人。

果然，段斐站定后，回身又從車內扶下一名紅衣女子。

紅艷的衫子，最上好的布料，最精細的做工，最時興的樣式，略嫌單薄的身材因此顯出幾分婀娜，臉上那淡淡的笑，看上去也變得明朗熱情了。

在場男人們私下已開始品評，多數都露出贊賞之色，相反，女人們卻只是嗤笑。

此人向來好說話，但要在甘州立足，絕不能得罪。鄭公親自迎上去。禮單與賀禮已先派人送到，段斐拱手道賀，說了幾句吉利話，鄭公大笑，拉著他一道進了門。

鄭府雖不及段府富麗，規矩卻比段府立得嚴多了，盡顯大戶人家的氣派，段斐剛進去，立即便有專門招呼女眷的婦人上來將紅凝請進后園，與眾夫人小姐們坐在一處品茗賞花，閑談說笑。

見她來了，眾人礙著段斐的面都客氣地問候，稱呼“姑娘”――段斐是公認的風流公子，人人都知道他不會娶妻，且并未承認收她作小妾，只有這稱呼最合適。紅凝也不計較，大方應下，讓小丫鬟自去玩耍，自己則靜靜地坐著喝茶。段斐今日帶她赴宴，并不曾多囑咐什么，這些夫人小姐們的談話內容也實在引不起興趣，因此她坐了會兒便借口賞花起身離開。

剛走出不遠，身后便傳來議論聲，以及異樣的不屑的目光。陪在段斐身邊的女人會有什么好身份，這些夫人小姐表面待她客氣，內心還是鄙薄的，紅凝明白緣故，不以為然，只當沒聽見，自顧自地閑逛，心里卻在想另一件事。

這一個月來，段斐待她確實不錯，她想到的他都想到了，她沒想到的他也會想到，什么都依著她，并無半分強迫的意思，縱然石頭心腸也要被感動了。

這種感動讓紅凝隱約有些不安，卻又說不出哪里不對，最近經常有類似的感受。

尋不到根由，她只得自我寬慰地笑了笑，理智地搖頭。

一個月的新鮮勁，風流公子都會用這些手段，變著法兒俘獲女人的心，真情假意誰知道呢。今生不是前世，對著一個不放心的人，又如何再續前緣？

“姑娘怎的不過去坐，也熱鬧些。”身后有人喚。

紅凝回頭，只見二女并肩走來，其中一位年輕貴婦打扮，另一位正是當日在街上競價買劍的蘇知府的女兒蘇小姐，不知是不是湊巧，她今日也穿了件紅衫子，珠翠光閃，加上本就是有名的美女，盛裝打扮更覺驚艷。

同是妙齡少女，同樣穿著紅衣，肌膚如雪發如云，然而遠處男人們看過來，頭一次沒有將目光停留在蘇小姐身上。正如段斐所，這身紅衣似乎天生就適合紅凝，奪目的光彩掩蓋了她所有的不足。

紅凝自然沒留意這些，蘇小姐卻有些不忿，自覺與一個身份低賤的女人撞了顏色，還給比下去，因此她特地拉了那位貴婦過來打招呼，面上笑道：“那日不知你身份，你可不要見怪。”

對方有意無意加重“身份”二字，紅凝豈有不明白的，只是懶得與她計較，淡淡地道：“蘇小姐客氣。”

蘇小姐笑推身旁那名年輕貴婦，介紹：“這是文家夫人。”

“我見姑娘的衣裳樣式時新得很，這釵也沒見過，所以來見識見識，”那文夫人毫不客氣，上下打量紅凝兩眼，鄙夷之色盡數流露在臉上，“段公子最是憐香惜玉，姑娘盡心服侍著，想來好處少不了。”

紅凝生性不愛打扮，今日因為跟段斐赴喜宴，不好穿得太素凈，便少少地戴了兩三件首飾，可就這兩三件，已將對方滿身珠寶給比下去了，女人們難免妒忌，所以文夫人這“服侍”就有了另一層意思，分明是諷刺她以色事人。

蘇小姐未出閣，將臉轉向了一邊，只作聽不見。

紅凝微微一笑：“是嗎，我先前倒不明白，果然還是夫人見識高，多謝教導。”

文夫人頓時漲紅了臉，不好發作，冷笑：“不知姑娘出身哪家樓里？”

紅凝道：“只是個不起眼的小地方，夫人有興趣，紅凝愿意引路。”

見文夫人沒占到便宜，反被激怒，蘇小姐忙打圓場：“姑娘現下自是住段公子家里了，二姐總問這些做什么？”說完，她轉臉看旁邊的桃花，岔開話題：“論起桃花，還是涼州的最有名，可惜三王叛亂過去這么久，我前日隨爹爹路過那里，方圓數十里都不見人，桃花也不開了，怪蕭條可憐的。”

文夫人道：“當時害得我們生意也不敢做。”

蘇小姐笑：“所幸我們甘州離得遠，爹也沒受連累。”

她二人兀自閑話，紅凝在旁邊聽得呆了呆，說不清心底那些不安從何而來，她轉身欲離開，可巧一名丫鬟端了個盤子路過，上面放著三盞熱茶：“夫人小姐們要喝茶嗎？”

文夫人看紅凝：“說了這么久，口也干了，有勞姑娘替我拿一杯過來。”

帶了丫鬟，卻故意使喚別人，紅凝怎會不知她是借此顯示身份，要拒絕倒顯得小氣，紅凝不愿在這些小事上計較，便隨手取了杯遞與她。

文夫人正要接，忽然驚道：“我的玉佩怎的不見了？”

蘇小姐會意，馬上吩咐丫鬟們俯身尋找。

紅凝端著茶皺眉，那茶是新斟上的，隔著杯子越發燙手，端茶的丫鬟轉眼已離去，這么失禮，分明是這兩人有意串通了看笑話，再瞧附近并無擱置之處，換作別人必定丟了茶杯或強忍著被燙傷，未免狼狽，不過這點小把戲還難不倒紅凝，她沒耐心再看二女演戲，正要作法脫身，可目光無意中一掃，卻又立即打消了這念頭。

“段公子。”

“段公子來了。”

聽到聲音，文夫人與蘇小姐忙直起身作禮，蘇小姐明顯有點緊張，嬌怯地打趣他：“段公子不在那邊，倒跑過來了？”

“過來看看我的美人兒，”段斐隨口應著，走到紅凝面前，“聽說你把丫頭都打發出去了，跟前沒人伺候，這如何使得。”

見他并不看自己，蘇小姐漲紅臉，笑得有些勉強了。

文夫人揶揄：“段公子待姑娘向來是極好的。”

“既是我的人，自然要待她好，”段斐隨口說著，順手就去接紅凝手上的茶杯，“這府上丫頭如此失禮！喝過茶就該來收，哪有要客人自己拿著的道理……”

話沒說完，他突然倒抽冷氣，松手，茶杯砰地落地。

“誰送的茶，全沒規矩！”段斐退開半步避開四濺的茶水，面有慍色，立即拉過紅凝的手察看，“這些丫頭粗手粗腳，你就該罵她們，燙著沒有？”

看他做出這副關切的模樣，紅凝暗笑，既是對方過分，她也不打算裝什么氣度，搖頭：“是文夫人要喝茶，叫我順手替她拿著。”

段斐冷了臉，轉而看文夫人。

文夫人臉上一陣紅一陣白，竟不知該說什么。

帶了丫鬟卻要紅凝服侍，段斐豈會看不出來，淡淡地道：“原來我的人只配給夫人使喚遞茶嗎？”

蘇小姐見不對，忙堆出一臉歉意，上前解釋：“方才二姐見姑娘離得近，并不知這茶燙手，姑娘可曾傷著？”

都是作客，事情鬧大對主人影響不好，紅凝轉身道：“走吧。”

段斐略消了氣，拉起她：“想是我段斐無能，叫這些名門望族看不起，所以連累你，方才那邊還在夸你呢，轉頭就被燙了，若再留下來出點事，我豈不是更心疼，早些回去也罷。”

這次紅凝也聽得頭皮發麻了，忙低了頭跟著他往大門走。

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