宋桃跟在洪熙的身后，走在通往洪府的后院的甬道上。

一路上草木扶疏，綠樹蔭蔭，雖然已是秋天，卻半點不見葉樹調零的影子。

之后她在一座八角涼亭見到了正在垂釣的洪老太爺。

“你就是那個燒了薄胎青花的宋家三小姐？”老太爺須眉皓然，慈愛地問。

宋桃恭敬地行禮，溫順地應“是”。

她知道，洪熙父母早亡，洪老太爺把洪熙養大，洪熙對洪老太爺非常的敬重，洪老太去世后，洪熙為他守孝了三年不說，每逢祭祀，必定會去老太爺墳前上香，被梁縣眾人所稱道。

“不錯，不錯。”洪老太爺把魚竿交給一旁的大總管，指了身邊樹蔭下的竹椅道，“太陽大，小姑娘家的，別曬著了，坐下來說話。”

宋桃就看了洪熙一眼。

洪熙卻將竹椅端到了她的身邊。

她只是不知道怎么對待洪老太爺的熱情……

宋桃有些窘然坐了下來。

洪老太爺就溫聲地問起她幾歲開始學燒瓷的，還道：“聽說那些茶具上的畫都是你自己畫的，點火把樁也都是你親自動的手。沒想到你一個女孩子，這么能干！”

宋桃不好意思地道：“不敢當您夸獎。我這也是機緣巧合——當初和二叔父家的堂妹一起學燒瓷，二叔父怕我們女孩子不好意思，都是在他自己的工坊教我們的。堂妹嫌棄點火把樁的活太累了，不愿意干。我是做姐姐的，自然要多照顧她一些。”

她感慨道：“沒想到有一天，我會靠這個給自己掙碗飯吃。”

洪老太爺卻非常欣賞的樣子，笑道：“姑娘家在這個世上生存比小子艱難多了。你能有一技傍身，比什么都強。”

宋桃微訝。

洪老太爺居然和她二叔父宋又良一樣，對女子格外的寬厚，包容。

她贊同的笑著點頭，道：“所以我很感激我二叔父。”

兩人說說笑笑的聊了會家常，洪熙就找了個機會說明了帶宋桃過來的來意：“我看宋三小姐燒瓷技藝高超，就這樣埋沒太可惜了。正巧您那天說，我們家雖說是在景德鎮，卻沒有一樁生意是與瓷器相關的，若是以有收購一家窯廠就好了。”

他說著，指了宋桃：“這不，遠在天邊，近在眼前。”

洪老太爺一愣，然后擊掌大笑，道：“善哉！這就是緣分啊！”

他問宋桃：“我想開家窯廠，聘請宋三小姐做總管事，宋三小姐可愿意？”

“不，不，不！”宋桃驚愕地站了起來，惶恐地連連擺手，“我，我不過是想用手藝討口飯吃，怎敢當老太爺哪些厚愛？”

她感激地看了洪熙一眼，道：“洪公子是我的救命恩人。若是老太爺需要，我定盡心盡力幫洪家做事。總管事可不敢當。”

隨后她苦笑著垂了眼瞼，低聲道：“何況我還有個……爹，他是無論如何也不會讓我出人投地的。他怎么對我，我都可以忍。可我就怕他跑到您家搗亂。那我可就萬死難辭其咎，跳到黃河都洗不凈我的愧疚了！”

洪老太爺聽了直皺眉。

洪熙就把自己再次遇見宋桃的事告訴了他。