一行于臘月初二抵達通州。

通州作為京東門戶，京杭大運河北段樞紐，謂之交通重鎮絲毫也不過分，這里的繁華程度遠非一般城鎮可比，一家人進城后，張鶴齡忍不住站到了馬車轅座上四下眺望，感覺跟劉姥姥進大觀園一般，到處都透著新奇。

當天入住客棧后，一個不同尋常的客人找了過來。

張巒正帶著張延齡在后廚等候店家燒水，這邊小二告知有客人來訪，隨后父子倆迎到客棧前堂，見到一名四十來歲氣宇軒昂官宦模樣的男子。

“你是……？”

張巒有些不敢確認，疑惑地問道。

對方拱手后自報家門：“我是沈祿啊，見過內兄。”

張巒興奮無比：“你是汝學！好些年沒見，一時竟不敢相認，你怎到此來了？快，快，咱到里面坐……瞧我犯糊涂了，這兒又不是在自己家里，終歸有些不便。”

張延齡也沒想到，會在這里見到自己的姑父……自己兩個姑姑，大姑嫁給徐瓊當小妾，二姑就嫁給了眼前的沈祿。

沈祿，順天府人士，舉人出身的他如今在通政使司任經歷，官正七品，他有個兄長叫沈舉乃進士出身，曾做到過正五品的浙江按察使司僉事，這也是沈祿能以舉人當官且當京官的重要原因。

沈家在京城還是有一定背景的。

“給姑父問安。”

張延齡趕緊上前問好，以期混個臉熟。

“這是……內侄？”

沈祿望著張延齡，眼前虎頭虎腦的小子讓他眼前一亮。

張巒笑道：“犬子延齡，讀過幾天書……呵呵，一點家學傳承，不值一提，最近跟著我打個下手什么的。”

“一表人才，真是一表人才啊。”

沈祿笑著恭維，“你在興濟做的事，我在京城聽說了，防治痘瘡，澤被鄉里，令我大受震動。這不，知道你要來，人生地不熟，于是特地出京前來迎候……等到京城后，你但凡有不熟悉的地方，都可以來問我，遇到什么麻煩事，我也會盡量幫你處置妥當！”

沈祿與張巒坐下來談事。

張延齡被允許旁聽，但只能站在張巒身后。

沈祿先給張巒講了當前京城形勢，主要是跟張巒講有關國子監的情況：“如今掌管北雍事者乃丘濬丘老祭酒，為人端厚，知識淵博，名望卓著。若有機會拜入其門下，將來或有所成就。”

此話一出，張巒面色略顯尷尬。

他只是個普普通通的國子監生，名義上丘濬是他的師長，但他怎么可能有機會得到丘濬真傳？

“我只是一個鄉貢，連舉監都不是，不敢有此妄念。”張巒顯得很誠懇，“此番到京，還有一件事……”

說到這兒，張巒不由回頭看了侍立身后的兒子一眼，略顯為難，“乃小女婚事，她剛與興濟望族孫家解除了婚約，我想為之……覓個好人家。”

沈祿一聽，眼前一亮。

以沈氏家族當下的實力背景，要想在京城混得開，必須要靠姻親關系，這大約也是他在保媒拉纖這方面比較熱衷的原因。

“挺好的。”

沈祿頷首，“聽內子說，我這內侄女生得花容月貌，小小年歲就名揚鄉里，可說人品才學相貌樣樣出眾。”

“哪里哪里，回頭讓她去府上，見過她姑姑。”

張巒一聽，臉上滿是得意之色。

我確實培養了個好女兒，你們要是不信，回頭讓我女兒去你府上見你夫人，也就是我的妹妹。通過這次走親，讓你家的女人都知道我女兒有多優秀，方便今后聯姻。