縣衙宴請張巒的消息，很快便傳得街知巷聞。

知縣宋清為了彰顯這次種藥是他“慧眼識人”，自然不遺余力地大肆宣揚，消息很快就傳入城里張家大宅。

張殷從管家口中得知此消息后，震驚得直接從椅子上站起來：“宋知縣沒有識人之明也就罷了，怎么巡按到了本地后，也未將張來瞻真面目揭穿？竟如此重視？”

管家道：“老爺，現在城里都在傳，只要種了藥就不會再患病，百姓蜂擁而去。要不咱也種一個……”

張殷怒氣沖沖，大聲喝斥：“瞎胡鬧！張家有什么家傳的醫術，旁人不知，難道我還不知曉？”

說話間，張寧氏走了進來，急匆匆道：“老爺，我娘家那邊也爆發了痘瘡時疫，咱們這兒的種藥之法，據說已傳了過去，河間府及周邊地區皆為之震動，有的人甚至不遠幾百里前來種藥……就算咱先前有些怨氣，到底是一家人，怎可輕易便推翻民間的說法？或可一試！”

“這叫什么事？”

張殷氣得來回踱步，沒有再理會妻子。

二兒子張越行色匆匆進來：“父親，看來堂叔確實得到過高人指點，其種藥防痘之法有其獨到之處，不然斷不會從一介落魄秀才成為如今這般令世人矚目之儒林大賢。”

張殷惱火道：“張家人際往來，親朋好友成色如何，不用你們來提點。這家是一刻也待不下去了，老子要去一趟縣衙！”

管家急忙道：“可是……老爺，縣衙只邀請了城外村里那位爺，咱們以什么理由登門？”

“以我張氏一門在興濟世家大族中的地位，進個縣衙有何難？我不過是要當面質問一下張來瞻，他到底要作甚！為何給他安排好的錦繡前程不顧，非要做那欺世盜名之舉！”

“是是，小的這就去安排車駕。”

“不用，沒幾步路，我走著去就可。”

……

……

徽州商館。

此時秦掌柜也得知張巒受邀赴官府宴之事。

“陳御史走了嗎？”

秦掌柜不解地問道。

徐恭恭敬回稟：“這幾日陳御史正在全力調查糧倉案，料想還沒離開。從官府打聽到的消息，陳御史非但沒有治張姓生員的罪，甚至還親自前去種藥，以身試法，似對張生員行徑深信不疑。”

秦掌柜連連搖頭：“不可能，絕不可能！汪家累世名醫，杏林國手之名傳遍江南，汪先生料定之事斷無可能出錯。”

徐恭問道：“那……或許就是姓張的舌燦蓮花，連巡按也給蒙蔽了？要不……咱去點醒一下？”

秦掌柜問道：“如今城內防治痘瘡形勢如何？”

“當家的，有些話……不知當講不當講。”徐恭為難起來。

秦掌柜道：“但說無妨。”

徐恭無奈道：“咱在碼頭雇請了不少長工，說來也奇怪，但凡種過藥的長工，的確未再有人發痘瘡。倒是那些未曾種過藥的……最近還零星有人發病……而今無論我們如何嚴令……手下人都跑去種藥了……攔都攔不住……”

秦掌柜愣住了，良久才揮揮手：“那我們再觀察一下……難道說，汪先生錯了？”

……

……

與此同時，縣衙正在張羅宴席。

原本知縣宋清的打算，是把張巒和陳烓一并請來，彰顯一下自己的功勞，結果陳烓為避嫌不肯出席，使得這次慶功宴減色不少。