天臨在龍興之西，湘江之旁，與龍興成椅角之勢，互相呼應，龍尊義在此駐有重兵，由手下大將紅槍譚秋雨統領。

祁碧芍和譚秋雨，本為龍尊義旗下兩大支佳，可是自從龍尊義因得到「岳冊」，成為天下反蒙的領袖，天下來歸，勢力與日俱增，新的勢力乘時崛起，其中尤以宋臣陸秀夫的舊部謀士史其道最得龍尊義寵信。

史其道大事整軍，將自己的親信安排到各個重要的位置，勢力愈趨愈大，但他的安排一到了祁碧芍和譚秋雨兩人的手里，便路不通行，這兩人手下多為龍尊義舊部，祁、譚兩人的影響力蒂固根深，非史其道可以改變分毫，即管是龍尊義亦難以插手，逐漸形成對抗的勢力，龍尊義因此對兩人心存芥蒂，史其道更視兩人為眼中釘，欲去之而後快。

這晚譚秋雨剛要就寢，忽然部下副將連香輪說有十萬火急之事求見，譚秋雨來不及換上軍服，只是披上斗蓬，便在書房接見這得力助手。

連香輪身材瘦長，為人精明，這時卻是憂慮重重，一見譚秋雨來到，連忙肅立。

譚秋雨道：「香輪，你我不用多禮，究竟發生了甚麼事。」

他素知這愛將泰山崩於前而色不變，今次必是有至緊要的事，才會使他在這個時間來謁見。

連香輪道：「我於一個時辰前，接到龍興來的密函，阿法監和點蒼雙雁，持有龍爺手諭，已在來此途中，估計後日正午前必到。」

近年來因權力斗爭加劇，所以一向以來，譚秋雨都在龍興龍尊義的近人中，布下眼線，一有風吹草動，可早作防備。

譚秋雨道：「是否可以肯定是龍爺的手諭，還是由史賊代行。」

連香輪道：「密函中強調是龍爺的手諭，據說史賊近日面有得色，并向人透露，說譚爺是已沒有多少日子可以風流了。」

譚秋雨沉吟半晌，唱然道：「我看**不離十，阿法監為史其道座下最得力之人，今次如非有十成把握，豈會前來，加上陪同他的又是和他們狼狽為奸的高手點蒼雙雁，顯然是要在我違令時，可以出手擒我。龍尊義呀龍尊義，你我恩清義絕。」

連香輪急道：「譚爺請勿激動，龍爺給何法監的手諭，內容或者另有他事，非如一向盛傳的那樣，亦末可知。」

譚秋雨搖頭苦笑道：「史其道想找人代替我，此事策謀已久，今次又豈會無故而來。」

連香輪道：「將在外，軍令有所不受，現在形勢危急，這樣換將，難道我們不可抗令嗎。」

譚秋雨道：「如果我抗令不受，斗起來，龍爺聲威何在，那時不待蒙人攻來，我們先要崩潰，何能如此。」

連香輪悵然道：「史其道就是看清了這點，不愁我們不聽令。」

兩人相對無。

譚秋雨暗萌退志，但這數萬隨自己出生入死的部下，廣大人民的期望，自己怎可舍割，一時心下充滿矛盾。

正在這時，一個親兵來報，大江幫的副幫主飛蛟游乃泉，有急事求見。

兩入一愕，他們和各地的幫會及地方勢力素有緊密聯系，這都是在極端秘密的情況下進行，不想被蒙人知悉，致招報復，今次大江幫的游乃泉親自來見，事情的兇險，必極為驚人。

游乃泉身形適中健碩，頗有豪氣，一進入書房，開門見山便道：「素仰譚秋雨英雄過人，現今一見，果然名不虛傳。」

譚秋雨道：「游副幫主客氣，未知今次前來，有何事見告。」

游乃泉道：「前晚我方密探，發現了一件驚人之事，原來蒙方在極保密的狀況下，緩緩在白水注入大批軍隊，實力達五萬之眾。」

譚、連兩人一齊色變。

白水位於天臨上游，若從水路而來，叁天可抵達天臨。

游乃泉續道：「在同一時間，蒲壽庚轄下的十多艘巨舟，亦泊在白水，我看兩者間必然有緊密關系，所以連忙多力調查，發覺蒙軍秘密把大批食糧連上蒲壽庚的巨舟，看來蒙單從水路來攻，將是轉眼間事。」

譚秋雨心情沉重，一方面是內憂，另一力面是外患，這樣的仗，如何能打？他表面卻露出了興奮的神色，同游乃泉道：「游副幫主這個消息，非常管用，異口我方旗開得勝，全賴游副幫主義舉。」

游乃泉連忙一番謙讓，談了一會各地形勢，才告辭而去。

一待游乃泉走後，譚秋雨向連香輪道：「香輪，你立即準備一切，我決意盡起全軍，在湘江之畔，與蒙人決一死戰。」

連香輪道：「這也好，一戰定勝負，免得被史賊等得逞。方可免去守城不逮，城破後蒙人屠城之禍。譚爺，眾弟兄都把性命交給你了。」

譚秋雨望上夜空，道：「碧芍，我恐怕要先一步而去了。」

紅槍譚秋雨戰死湘江畔的消息，一下傳遍龍興。

大戰迫在眉睫，龍尊義的軍隊開始一營一營地開出，邁向武昌和龍興間的九嶺山。

思漢飛駐在武昌的蒙古精兵，還是絲毫沒有動靜。

祁碧芍看著壯觀的龍尊義的軍隊，陣容鼎盛地開往九嶺山，心中一片悲哀，回想起今早譚秋雨的死訊傳到龍尊義的耳中時，龍尊義不獨沒有對這個多年來建立無數功業的手下加以哀悼，反而大發脾氣，痛罵譚秋雨用兵不當，折其聲威，史其道在一旁推波助瀾，自己唯有黯然而退，事已至明知不可為而為的地步，哀莫大於心死。

這時一隊載糧草的車隊馳過，這些馬車的設計均比較輕巧簡單，載貨又多，效率很好。

背後一眾部下中，這時有人道：「史其道這些日子來，就只是做了一批這樣的運糧車，整整一部岳冊，難道只是這麼多貨色？」

眾人一齊附和，不滿之情，溢於表。

祁碧芍心不暗嘆一聲，這史其道急功近利，絲毫不懂生養之道，岳冊一到手，急急發掘出密藏的四個兵器庫，對於要辛苦經營岳冊上種種不同兵器設計圖譜，置之不理，本末倒置，白費了傳鷹以生命之險換取回來的寶物，使當年七大高手的犧牲盡付流水，龍尊義和史其道，當是千古罪人。

大軍源源開出，塞滿了通往九嶺山的官道，祁碧芍一帶馬頭，當先馳去，數十名親信緊跟而行。

走了一刻鐘，追上自己轄下部隊，接近一萬五千的兵力，清一色的騎兵，幾乎全為昔日龍尊義舊部，也是訓練最精良的隊伍，隨自己多年來出生入死，如血肉般不可分離。

要離開龍尊義輕而易舉，要她離開這些擁護它的部屬，卻是十分痛苦的決定。

現下譚秋雨和他大部分的部下，已戰死於天臨，自己目下的實力，代表了以往龍尊義手上的大部分實力，盡管以史其道的專橫，也不敢隨便來動自己。

如此畫行夜宿，第二日的正午，祁碧芍和她的騎兵隊，已超前大軍四十里有多，開始進入九嶺山的大草原。

祁碧芍和她的得力部下，站在草原旁一個山崗之上，察看周圍形勢。

她身旁的猛將洪開山道：「小姐，這處平原之地，無險可守，最利蒙古人的戰術，蒙人起於大漠之地，最擅沖鋒，我看我們應退入九嶺山內，好陣地，和蒙古人打山戰，以已之長，功敵之短，方為上策。」

眾人一齊點頭。

祁碧芍道：「龍帥定下策略，決於此地迎接蒙軍，朝令夕改，豈是可行，現在唯有盡力而為，希望能險中求勝，一挫蒙人聲威。」

這時一乘騎士從武昌的方向馳來，顯然是派出的探子。

探子直馳而來，旁邊眾將喝道：「還不下馬。」

那探子慌忙下馬，面色蒼白，眾人心頭一震，如有大事發生。

探子道：「蒙人先頭部隊，已在叁十里之內，全速趕來，總兵力估計達四萬人，是鎮戍衛萬金城的部下。」

眾人面色大變。

祁碧芍哈哈一笑，一串銀鈴一般的笑聲，令眾人心頭稍安。

祁碧芍環顧眾人道：「我們為國為民的時刻已到，現在立即布陣，準備與蒙人的先頭部隊拚上一場硬仗。」

眾人久經戰陣，急急領命而去，布置一切。

祁碧芍望向天際的遠方，道：「思漢飛果是一代人杰，居然於昨夜連夜行兵，攻我等之不備，用兵之奇，令人佩服。」

身後眾人默然。

無論在實力和戰略，己方都還落人後，這場仗，不用打便已輸了。

這時他們才有點明白，為甚麼在蒙人龐大勢力之下，仍能容許他們帶回岳冊。

蒙軍漫山遍野地出現在遠方的水平線上，旗幟鮮明，聲勢浩大，幾萬人的隊伍，不聞絲毫嘻吵的聲音。