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午夜零點。
江岸仍燈火粲然,干冷的北風掠過流光的江面,被浸染得濕暖,向上飄起，拂向一扇落地窗。
落地窗屬于一座江景平層,室內裝修簡約,對岸商業中心徹夜不息的光在地板上拖曳出黯淡的色塊,愈顯房間大而空蕩。
客廳中央擺著個怪東西。
忽然,呆板的電子門禁提示音響起,有人開啟指紋鎖，推門而入。玄關燈亮起,光具現出客廳中那怪東西的模樣——長近兩米,寬逾一米，隆起如山包，質硬色郁,宛如翡翠，道道凹紋縱橫交錯。
是個巨型烏龜殼……往里面塞個人綽綽有余。
一條碧青巨蟒護衛般纏卷著龜殼，澄金豎瞳中怒意噴薄。
來人反手關上門,盯著巨蟒,惶恐地舔舔嘴唇。
按理說,“惶恐”這詞與來人應該是不沾邊的。
這是個男人，年齡在二十五上下，生著一副英俊而陰狠的面孔，骨相頗具棱角，眉眼好看,卻帶煞氣，他鎖骨上橫著一道陳年刀疤，有精巧的紋身圖樣從衣領下延出，看得出是某種獸類的利爪。
他穿著一身黑，腿型筆直修長，被靴筒收束得干練颯踏，衣物的幾塊地方有板結的跡象，像是浸過血又風干，彌漫著淡淡血氣與槍油的味道。
看樣子是個混黑的。
這煞神似的男人放下手里油汪汪的餐盒，輕手輕腳脫了鞋，蹭到龜殼旁，在巨蟒的怒視下賢惠狀跪坐在地板上，抬手敲門。
當當當，龜殼響聲清脆。
“咳，在嗎？”
“……”
“給你帶炒田螺了。”
“……”
寂靜。
巨型龜殼下沿有五個半圓形的洞，顯然是供烏龜伸出四肢與頭的通道，男人匍匐在地，試探著把手伸進洞，哄道：“理理我……艸！”
男人猛地抽出手，常年玩槍的粗糙手指上印著一排牙印。
一個溫吞的聲音飄出龜殼：“有血味兒……”
巨蟒也狐疑地湊上去，用蛇信輕觸男人的衣服。
男人脫去血液板結的上衣，遠遠一拋，露出一身古銅色的剽悍肌肉與滿背的窮奇兇獸紋身，沉聲道：“光動手了，沒動槍，沒死人。”
龜殼里的聲音：“動槍了……有槍油味兒。”
男人支起身子，徒勞地把手在身上胡亂抹著。
龜殼里的聲音：“都聞著了……別擦了。”
男人悻悻停手。
龜殼里的聲音慢吞吞道：“說好的，周末一起過……你忙，就算了……電話，也不接。”
那聲音委屈：“我打了，十幾遍電話……可累了。”
男人索性把腦袋從龜殼下方的洞塞進去，輕聲細氣地哄著，過了一會兒，說話聲停了，殼里傳來啵啵的曖昧水聲，像是在親吻。
巨蟒怒意稍減，窸窣爬開，在地上盤成巨大的一坨。
又過了一會兒，親吻稍歇，男人腦袋塞在龜殼里，身子全露在外面，悶聲道：“你出來還是我進去？”
得到答復后，他啵地把腦袋從龜殼里□□。
那原本長寬2米*1米的龜殼如有生命般暴漲，眨眼間長寬就各增加了一倍。
男人把手插進龜殼下沿，揭殼而起，鉆了進去。
龜殼內部寬敞，空中懸浮著許多珍珠大小的淡藍水球，這些水球自內部發光，將這方小天地映得明亮，一個穿睡衣的人尸體狀趴在被龜殼籠罩的地上，不抬頭也不吭聲，一副余怒未消，只是勉強壓著火氣的模樣。
“玄玄，”男人撥弄撥弄他，解釋道，“臨時出任務，抓逃犯，隊里蹲守一星期才見人，我實在走不開，手機調靜音了，怕暴露位置……”頓了頓，補充說明道，“他手上五條人命。”下之意就是真被他打死了也不冤。
——沈奇，現年二十五歲，真身是民間傳說中的兇獸窮奇，目前的人類身份是一名刑警。
任誰也想不到，當年在神獸幼兒園中一手創立窮奇幫、號稱邽山扛把子、坐擁二十余名馬仔寶寶、在警匪扮演游戲中單槍匹馬將樂高警局夷為顆粒的傳奇大佬奇哥，在長大后，竟當了條子……
“知道了……”被沈奇撥弄的年輕男子緩緩爬起來，他身材清瘦，膚色白透，似乎疏于健身與戶外運動，與沈奇形成了鮮明對比。他的五官相當好看，線條柔和，氣質沉靜，唯一要說有什么不足，就是瞳色淺淡，霧濛濛的，總也打不起精神似的。
——葉玄，現年也二十五歲，真身是四象之一的神獸玄武，目前的人類身份是一名災害安全部門的小職員，看似是條只懂得懶洋洋混日子的咸魚，背地里卻常趁人不備，偷偷治理轄區內的天災，鎮守中華大地北方。
這兩只神獸在誕生后的很長一段時間內都沒有正式的名字，被撫養人葉辰從神獸名中各取一字，玄武叫玄玄，窮奇叫奇奇，其他的神獸在幼崽時期也大抵是同樣的命名待遇，而且極少與外界凡人接觸。
然而隨著年齡增長，神獸寶寶們漸漸產生了融入凡人社會的需求。
神獸倒不一定非得活得像個凡人，全看個體傾向：有些神獸對俗世嗤之以鼻，懶得經營凡人身份，足不出戶隱居在山海境中，閑時幫葉扒皮種種地，懶了就找個山坳躲起來睡大覺，連身份證都沒辦過；有些神獸樂于享受凡人社會的種種便利與趣味，愿意入世，各種身份證明、手續一應俱全，履歷也編排得滴水不漏。
神獸寶寶們心智尚幼，葉辰無法替他們做決定，遂統一按尋常人類幼童的成長方式安排他們的生活，先幫助他們獲得融入凡人社會的能力，等到神獸寶寶們心智成熟了，如果覺得人間無趣，再遁出紅塵也不遲。
而要讓一大群年齡與發育程度不同的孩童分別獲取大量現世的基本知識，并能順暢地與凡人交際，全靠數量不多的成年神獸們義務教育是不現實的，最便捷的方式就是讓他們被納入凡人的教育體系。
于是，集天地靈氣日月精華凝聚而成的高貴神獸寶寶們，在到達年齡且人形變化無懈可擊后，紛紛背起沉重的書包，被葉辰一只接一只押去學校……
管你是四象七宿十二生肖，統統都得變成小學雞。
神獸寶寶們的學籍、身份等問題都被沈廷利用各界關系疏通得明明白白，名義上寶寶們都是沈廷名下私人慈善機構收養的孤兒。這身份聽起來雖有些凄涼，實際上神獸寶寶們卻是被沈廷當成親生孫子孫女往死里寵的，過得都是紙醉金迷的神仙日子。
神獸寶寶們的名字大部分是自己起的，有些學著周步初，結合自身特質取名，有些學李力畢安安，取神獸名的諧音，至于姓，崽崽們都是隨便姓的。這些照料幼崽的成年人中，玄武寶寶最親近葉辰，就隨了葉辰姓，單名取玄字。窮奇寶寶見玄武寶寶決定姓葉，便出于自己也說不清的某種原因隨了沈默風姓沈，也只取一個奇字。
……
“不生氣了？”沈奇扯扯葉玄睡衣袖口。
“嗯——”葉玄緩緩膩進沈奇懷里。
沈奇一躲：“我身上臟，沖個澡。”
葉玄慢悠悠道：“抱——”
那尾音被他拖得長了些，染上了柔軟的意味。
沈奇喉結微動，回過神時，已把葉玄牢牢扣在懷里了。
葉玄天生行動緩慢，幼崽期尤甚，到了上小學的年紀后才勉強能自理，后來隨著年歲增長，緩慢的影響也隨之變小，如果憋足一口氣全力以赴，葉玄幾乎與凡人無異。
但無論如何，種族差異難以磨滅，葉玄在不用力的自然狀態下仍舊是慢悠悠的。
幼童時，葉玄那副慢吞吞的模樣只讓人覺得好玩兒。可現在他成年了，又長著一副惹人垂涎的好容貌，他一拖著長音慢悠悠地講話，沈奇就武斷地理解為撒嬌。
狹小的空間漸漸升溫，一只手撫過沈奇背上的窮奇紋身，那圖樣上有幾道淺而長的血痂，像是前兩天被撓的。
沈奇身形剽悍，古銅色皮膚致密地包裹著肌肉，散發出鮮血、鋼鐵與火藥的氣息，因危險而顯得格外性感。
葉玄神態無辜，仿佛只是在享受一個溫情而純潔的擁抱。可龜殼外，玄武靈氣凝聚成的蟒蛇不知何時已爬回龜殼上，奔放地吞吐著信子，用蟒軀與兩根鐵般的物體磨蹭龜殼，每一片鱗片都在訴說它的焦急。
這條蛇象征著玄武意志，忠實反映著葉玄的情緒。
沈奇聽見蟒蛇躁動的窸窣聲，也顧不得身下是地板還是床，粗喘著按倒葉玄。
他的氣息暴戾而瘋狂，動作卻克制又溫柔。
蟒蛇吐著信子，軟泥似的癱在地上肆意扭動，扭動的頻率與龜殼顫抖的頻率同步。
……竟是一發殼震。
1
十八年前，葉玄和沈奇七歲。
是念小學一年級的年紀。
絕大多數神獸幼崽只要將人形變到無懈可擊就與凡人沒有差別，可葉玄與仆累體質特殊，除去外形，行動緩慢也能被人看出怪異，因為這個，葉辰一直擔心這兩個寶寶太早融入凡人群體會挨欺負、受冷落，被不明真相的凡人同學老師當輕度殘障人士看待，對他們的心理產生不必要的負面影響。
仆累寶寶膽小柔弱，向來足不出戶，畏懼與凡人接觸，可葉玄自小有沈奇做倚仗，對外界沒有恐懼，一直充滿向往。
葉辰怕葉玄被現實打擊，在組織第一批崽崽上學之前，一咬牙、一狠心，委婉地向葉玄陳述了上學的利弊與自己的擔憂，并讓葉玄自行選擇。
葉辰字斟句酌地說了半天，小心翼翼地問：“明白了嗎？你怎么決定？”
“明白，辰辰哥哥……那我還是，先不去……學校了。”葉玄緩緩垂下小腦袋。
活脫脫一個失學兒童。
當其余神獸寶寶采辦文具、收拾行囊，忙活得熱火朝天時，葉玄就喪唧唧地趴在小床上裝睡，連沈奇都叫不動。
是夜，月黑風高。
葉玄慢吞吞地蹭下床，偷偷拉開沈奇的小書包，眼里盡是艷羨。
翌日清晨。
臨行前，沈奇帶著軍火大佬驗貨式的謹慎檢查書包，并驚訝地發現筆盒里的八支新鉛筆都被削得尖尖的，教科書都被包上了歪歪扭扭的書皮，每一本書的扉頁上，沈奇歪歪扭扭的姓名旁都畫著一只小烏龜，書包裝水壺的側兜里還偷偷趴著一枚直徑不超過三厘米的微縮龜殼。
“……”沈奇扭頭，見葉玄沒背龜殼，光禿禿地趴在小床上，腦瓜轉過一個別扭的角度，臉蛋沖著墻。
“玄玄？”沈奇蹙眉，吧嗒吧嗒跑過去，戳戳葉玄。
葉玄紋絲不動。
沈奇爬上床，用兩只小手扳葉玄的頭，卻扳了一手眼淚大鼻涕。
“艸。”奇哥稚氣地爆了句粗口，“誰欺負你了？”