原計劃，克魯格打算將戰爭時間向后推2到3年，在他看來，雖然兩個布爾共和國的軍備已經完成，但是在東開普地區英國人統治下的布爾人依然缺乏足夠的武器和訓練，如果可以，他打算利用剩下的時間來武裝一些這些英國人統治下的同胞，但是可惜的是，當英國人決定打的時候，南非的局勢迅速向著英國人一方傾斜，克魯格不想打也要打！

當戰爭正式開始的時候，雙方都沒有完成最后的準備，英國人已經在南非東岸集中了一支強大的作戰力量，在布勒將軍的指揮下，這支總兵力在1萬人左右的軍隊前往納塔爾一線，這個位置正好處于兩個布爾共和國的結合部，按照原本計劃，他們將配合南部的英軍主力發動側面攻擊。

但是可惜的是，在英國人南部主力還沒有集中起來之前，布爾人首先發動了進攻，位于自己腰部的布勒軍團自然是首先要拔除的目標！而英國人按照自己的估計，將近一個師，配備了完整的炮兵、騎兵的正規軍團面對布爾人應該沒有問題，雖然對方人數可能比較多，但是英國人堅信自己在炮兵方面存在優勢，即使納塔爾一線守不住了，也可以退到萊迪史密斯城中。

于是，雙方第一場大規模主力交戰就此展開。雙方都對自己充滿了信心。布爾人幾乎可以稱為全騎兵的部隊行動速度超出了英國人的預料，在部分人員和物資乘坐鐵路機動的情況下，剩余的大量步兵以騎乘的方式快速機動，終于在英國人之前抵達了斯平山，并且將其成功占領。

而英國人的部隊規模和裝備水平雖然遠超歷史水平，但是龐大的部隊和重裝備同樣拖慢了英國人行進的步伐，當布勒帶著主力部隊成功抵達萊迪史密斯之后，后續越一般的補給和炮彈還停留在德班港......。布爾人的馬匹和牲畜可以直接從農場里拉，英國人想要征集也沒地方找啊！

“我們是在沒有完成準備的情況下，遭到了突然襲擊。”戰后，布勒這樣形容自己的遭遇，但是在戰斗爆發之前，這位英國將軍還是信心滿滿的。在明知道已經失去了斯平山山口，對方大量涌入，納塔爾一線已經名存實亡的時候，布勒依然決定在野外和對方交戰。

當然，不得不承認的是，他也有他的苦衷，躲進城里自然很容易，但是在整個東開普地區就再也沒有一支完整的成建制的英軍了，如果對方圍住自己，并且集中兵力攻擊其它地方，英國人一點辦法都沒有！

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