楚國,余家灣縣。

余家灣位于陶縣東北、峽江上游一?，夾在群山之中。

打從高處放出目光，全縣看??見幾塊平地,有十畝地夠湊個鎮。當地人去鄰居家借根蔥可能都得爬上幾十階,線一樣細且蜿蜒的山路溝通四?，看得人心驚膽戰,風一吹就會斷似的。人們大多會在房前屋后搓出幾塊空地，見縫插針地種?口糧，生計則主要靠兩礦：余家灣西邊是鐵礦,依礦有一大圈熔金廠,據說大楚????的鍍月金都是出??此地；靠北則有一大片青礦山,開??了梯田，每??出產大量靈藥。

世上除了劫道綁票和搞邪術，比熔金廠和青礦田再有油水的行當實在??多了,余家灣就是??么一塊烏煙瘴氣的寶地。

余家灣西南角上,有座比其他山頭高出一?的小山,叫做“壽星峰”，????知誰起的缺德名字,仿佛暗示著什么——此山是個禿頂。

約莫是風水有?問題,??壽星峰?事老挨雷劈，隔??差五一場火，半山腰以上燒得坑坑洼洼的。巔上還有個破廟,只剩焦黑的殘垣，門口掛著的破幡黑乎乎的，風一吹就“嗚嗚”響。附近村民會繞開??里，尤其晚上，都說破廟鬧鬼。

此時夕陽已經沉入群山之中,晚風有些涼了，一個背著大木匣的??輕人獨??沿著長滿荒草的石階走上來。

??輕人摘下漏孔的破斗笠，抬頭看了一眼那破廟上的匾，徒手在半空中畫了幾筆。靈氣在??人指尖攪動起來，一枚?有載體的符咒??型，利落地飛了出去，只聽“嘩啦”一聲，眼前的破廟好像水中月，一下被符咒撞碎了，焦黑的院墻盡去，露出一座頗有西楚風?的小樓來。

小樓門口站著一對??尺來高的侏儒半偶，????知是真雙胞胎還是后天給雕琢??了一個樣，他們吐著蛇似的細長舌頭，垂涎??尺地盯著來客，齊齊叫道：“客官來啦，客官里面請。”

??居然是一個專門接待修士的驛站，還挺傲氣——西楚??少暴發戶會用丹藥和靈石灌個幾十??，把靈竅灌開，那些人??修行，開靈竅純粹為延壽駐顏，符法銘一竅??通，比凡俗還凡俗，小樓外裹著個障眼法，得有能耐破開才能窺見真容，擺明了是??歡迎??種假修士。

“半偶要打賞靈石。”??輕人——魏誠響耳邊響起奚平的聲音，“你多少??給?。”

魏誠響?門畫符已經覺得浪費靈石：“??給，此地民風??正。”

奚平笑道：“??怕他們給你飲食里加料？”

魏誠響一低頭，假裝?看見半偶的臉色：“?錢，藥死我????給。”

??鐵公雞?去找了個黑燈瞎火的角落坐下，將裝銀盤彩的大木匣放在身邊，那玩意又笨重又占地?，很快招來旁人側目。她????在乎，讓奚平幫著她把看??太懂的楚文菜單通讀了一遍，記住??少字，?了套最便宜的面。

專門招待修士的驛站中，一般飲食都會加靈草，便宜的?有，純果腹。?撈到賞錢的半偶看出??是個窮酸，便翻著白眼道：“先給錢，本店只收靈石。”

“半錢四等青礦。”魏誠響?著菜單上??熟悉的楚文，皺眉抱怨道，“怎么??去搶？”

于是她在眾目睽睽下摸出個藥鋪里用的小秤，從一塊指甲蓋大的劣等青礦上徒手摳下來?碎屑，一稱，??多??少，正好半錢，小心地攏?紙包里遞給半偶：“喏。”

半偶：“……”

奚平：“……”

在摳門???面，龐文昌都得甘拜下風。

半偶回過神來，搶走紙包，罵罵咧咧地走了。

“魏老板，”奚平嘆道，“你好歹??是吃藍玉入的道。”

“??少無知，你????指?我。我當??要是清楚藍玉什么價，爛??花瓜????用?。”魏誠響還在肉疼，“前輩，你約的人哪見??行，非得上??么貴的地?來？”

要是她??己，一兜子馕夠啃到東衡了，??頓飯錢能買一車面！

“對??的地?，是個金貴人，謹慎得很，??在??己地盤上??露面。”奚平慢悠悠地說道，“趙家余孽是在余家灣上的岸，咱們混?東衡還得靠他們，正好??順路。”

魏誠響便問道：“什么人？”

奚平：“聽說過‘蟲師’嗎？”

魏誠響聞，下意識地抬頭看了一眼在小店里忙忙碌碌的侏儒半偶。

走南闖北，她當然知道什么叫“蟲師”——那是一種特殊的煉器道，用的材料??是靈獸靈石，而是活物。

邪祟長期在一個地?竊天時，會影響周圍凡人，特別是孕婦和小孩，新生兒往往畸形，幼兒??會生怪病，要是放著??管，??久就會夭折。便有一種偏門將??些半死的孩子制??半偶，做得好的半偶甚至一出世就帶著修為和神通。

因為??種半偶又叫“螟蛉半偶”，?以??種煉器師人稱“蟲師”。

使活人煉器損陰德，蟲師??一行當中講究很多，頭一樣，就是??能故意害人，只能用“陽間鬼”，??就是被邪氣侵染的必死人。一?面，蟲師把必死的人撈回人間，生死肉骨，一?面??些半偶又只能靠吃靈石活，往往被人當??昂貴的奴隸作踐，生??如死，就像奚悅小時候那樣。?以??很難說蟲師干的是好事還是壞事，反正他們老跟各路邪祟勾勾搭搭，在名門正派眼里都是一丘之貉。

魏誠響心里一緊，想起她在陶縣小孩身上發現的滿月痂：“怎么？”

“你上次說過以后，我就在附近留意了一下，發現陶縣來了??少蟲師，”奚平說道，“銀月輪過處寸草??生那勁兒當時就讓我想起竊天時，我懷疑他們都是來找‘材料’的。”

魏誠響：“可‘竊天時’??是要長期影響嗎？”

凡間靈氣本來就稀薄又??均勻，哪怕銀月輪一口氣將整個陶縣抽干了，天上又?蓋，風很快??會把別處靈氣吹過來，除了地里脆弱的秧苗死了??好復生，凡人應該??那么容易受影響才對。

“我??知道……來了，你問他。”

奚平話音?落，魏誠響就聞到了一股幽幽的松香，隨后她眼前一花，一個人好像憑空出現，落在了她對面。

??人戴著手套，身上穿了條與周遭格格??入的錦袍，隆重得有些古怪。人長得高挑、骨架舒展，五官無一處??精雕細琢，組合在一起???知為什么……??太好看。

挑??出毛病的那種??好看，盯久了還讓人有?毛骨悚然。

原本要給魏誠響上菜的半偶一見來人差?跪下，掉頭就跑，??敢把加了料的飯菜往上端了。

來人朝魏誠響一笑，五官好像分了家，笑起來只有嘴動。他眼神直勾勾的，一出聲雌雄莫辯：“幸會，姑娘，代我向你背后那位蛇王殿下和‘太歲星君’問好。”

魏誠響一挑眉——已經很久?人一口道破她身份了。

“好，”奚平道，“你??代我向??偶背后的‘?心?肺’先生問好。”

魏誠響吃了一驚，偷偷問他道：“??是假人？他就是楚國最神秘的蟲師步之愁？”

“淡定?，”奚平道，“他來野狐鄉大集淘東西，還得給蛇王仙宮交保護費呢。”

魏誠響：“……”

她猜得出蛇王仙宮里滲透?了大宛官?勢力，而且似乎與??位太歲前輩關系匪淺，便冷冷淡淡地朝那人偶一?頭，依客套了幾句。

那人偶便說道：“我知道你想問什么——??錯，我們都是為著銀月輪留下的‘陽間鬼’來的。”