“太歲保佑……”

不遠處的??居里傳來絮語聲,勾走了他??縷神識。

??處破敗的??居門口，佝僂的西楚老嫗戴著花鏡，正借著星光在轉生木板上雕太歲神像。

“太歲保佑這亂局快點過去吧,怕死人了。”老婆婆絮絮叨叨地自自語道,“這些仙君神君們啊，每年都來,來了準能鬧出人命，叫人恨不能在地上挖個洞把自己埋了才好，等他們走了再爬出來……”

她家窗口正好有??棵轉生木,太歲便在其中,樹枝倚著人家的窗欞,心想：這么害怕，怎么不搬走？

隨后他打量起老嫗的家，家里只有??間屋,里面有??套破破爛爛的桌椅床鋪,都缺腳,用泥巴墊了。桌上有油燈，她不舍得點,在門口借光。房梁上吊下個防耗子的筐,筐里有半塊雜米糕，還有顆黑乎乎的腌物……是當年在渝州把他吃得痛不欲生的東西。墻角擺著些撥浪鼓之類的小玩意，還有??摞柳條筐,手工很糙，比機器壓出來的差遠了，??不知道誰還會買。

哦，他明白老太太怎么不搬走了。

“上次老婆子快病死的時候，就是求著太歲給救回來的。?誰??不信,遇到事就信太歲。神牌得偷偷摸摸刻，蛇王不叫拜……唉，惹不起那些仙尊，太歲勿怪……”

轉生木質軟，適合動刀，她很快做好了??塊神牌，??上面的木屑吹干凈了。

神牌成型的瞬間，奇異又微弱的吸引力傳來，但太歲的神識今非昔比，再??不會被強行拖到別人身上了。

“前??陣聽說有人要收柳條筐，天天盼，老??不來，太歲保佑收筐的快點來……保佑今年能從野狐鄉里撿到點好東西，去年去晚了，今年一定趕早……糧食??是能再便宜點就好了，牙不中用，四等米快咬不動了呀……”

太歲在老嫗的嘮叨中，神識繼續沿著小巷擴散，又看見??個赤膊的漢子在打孩子。

那是個楚戲班子，峽江??帶人最愛的本地戲，不怎么講帝王??相才子佳人的事，都是逗樂的滑稽戲。特色是最后一幕，所有角色——包括戲里剛被唱死的——??塊起來翻跟頭。

以前蛇王那癟三不知什么志趣，就愛看人折跟頭，非得把十來歲的半大孩子翻得吐了白沫，他才大笑著打賞，于是整個峽江沿岸的楚戲班子都開始玩命練翻跟頭，還得鉆研怎么翻出花樣來。赤膊的漢子大約是師父，????幫七八歲的小孩子打得吱哇亂叫，師父紅著眼恨鐵不成鋼，邊打邊喊：“跑什么！打你難道是害你？不懂事的東西，你們能干什么！吃得苦中苦，方為人上人，說不明白嗎！”

“人上人”仨字他高音沒上去，??激動喊劈了嗓子。

太歲從戲班門口路過，??哂。

吃得苦中苦，方為人上人……好像嗓門大就能成真似的。

陶縣消失了，玄門損失慘重。

那凡人呢？

地上有騰云蛟，峽江有蒸汽輪船，不過那都跟手停口停的凡人沒多大關系，大部分人就像野草，賴賴唧唧地在荒地里湊合活，風吹就長、秋涼就枯、??動就死。八成人一輩子去過最遠的地方就是縣城，陶縣在不在人世，對他們來說有什么差別呢？

唔，可能也有??點，陶縣邪祟橫行，耗靈石的工廠會避開這??帶，這里沒有那些大機器壓出來的玩意，老太太的生意也許能好??點。小小一個縣城，短時間之內死這么多升靈，靈氣散不出去，種什么不長什么的土質也許會變好。

這豈不是皆大歡喜么？

那他為什么??多管閑事呢？

他難道想被關回神像里不由自主，神識隨時被別人的喜痛押解走嗎？

太歲的神識散到了全縣的轉生木上，伸展到了極致，他??端在徐汝成身上的絡子上，??端在陶縣峽江渡口的轉生木欄桿上，把自己拉得跟整個陶縣??樣長。心念一動，樹梢就以同??種幅度輕輕地搖擺起來，細心的百姓發現了異狀，大為驚奇，紛紛朝那些樹頂禮膜拜。

他許久未曾這樣痛快過了。

然后太歲翻了個身，神識飛快聚攏收縮，經過某??處時，打出一道很細的靈氣。

靈氣精準地劃在了虔誠老嫗剛刻好的神牌上。

老嫗“啊呀”??聲，嚇得??神牌掉在了地上，再??看，神牌上的太歲左右兩邊臉上對稱地多了??條胡子，太歲神君成了太歲神貓！

然后她耳邊響起一個地道的本地口音：“別賴老子，你有病自己好的，與我什么相干哦？今日有好事栽到老子頭上，明日不順意了又??栽到老子頭上，老子滿頭讓你們栽滿草，混賬！”

話沒完全落穩在凡人耳朵里，他已經回到了那大宛姑娘的院子。

秋殺，區區一個升靈，??臉自己都沒活明白的倒霉樣，還安排起別人的命來了。

他想：她還真把自己當五圣了？

再說五圣又怎么樣，月滿后成無塵神，踏碎虛空自己走了，留下的人間還不是成了這幅熊樣？

板板！

他開口喊了那怎么看怎么眼熟的男裝姑娘??聲：“喂。”

男裝姑娘——魏誠響倏地睜開眼，整個人如遭雷擊。

“沒有惡意啊，別緊張。”太歲面對宛人，本能地換回了他最熟悉的口音，“就是問一句，你知道那個姓秋的傻大個準備利用你，把陶縣弄沒了嗎？”

魏誠響瞠目結舌，根本沒聽清他說了些什么。

這個聲音……這個聲音是……

她一把扣住破法鐲，第一反應是這神鬼莫測的仙器搞了什么鬼：“……叔叔？”

太歲：“……”

嚯，大宛那邊現在都什么習俗，姑娘說話這么客氣？

“哎，”有便宜不占王八蛋，他順口應了下來，“叫伯伯也行。”

咦？

話??出口，太歲就愣了愣：這話??有點熟，他以前是不是也說過差不多的……

他仔細端詳著姑娘那張消瘦的、帶一點風霜意味的臉，看見她眼角淚痕似的靈竅疤，有什么東西呼之欲出。

“上次我都沒注意，”他聽見自己脫口說，“怎么還是落下靈竅疤了？”

他為什么??說上次？

“上次”是哪一次？

魏誠響眼圈??下紅了。

五年了。

當年他只留下??句“往后的路自己走”，說不再會，就真的“不再會”了。

她惶恐過、怨恨過，后來又一度夢見轉生木里的前輩不是不??她，是傷了死了，于是她又開始擔心。

她每天對著轉生木牌自自語，傷心難過的時候說，遇事不決的時候說，窮途末路時候??說……然而除了晚秋紅林中那一次，轉生木牌從未給過她任何反應。

只是就這么說著說著，她就真的習慣“自己走”了。

那塊轉生木好像成了她少年時的??個夢、??點稀薄的慰藉。

“?在做夢吧？”她想，“??不然這聲音怎么還和當年一模一樣，連說話的腔調都沒變呢？”