第一更，求粉紅。

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張氏、連枝兒和連蔓兒忙將手里的活計放下，趕出門來。

張氏走在最前頭，和往屋里跑的小七撞了個滿懷。小七就嘻嘻笑起來，一家人出了門口，就看見鋪子外停了一輛馬車，五郎站在車下，身上背著小七的書包，正和那車夫往下搬行李。

“娘，姐，蔓兒。”五郎見張氏娘兒幾個出來了，就忙招呼道。

這個時候，在園子里干活的連守信也聞訊趕了過來，一家人拿了行李，打發了車腳錢，就簇擁著五郎回家。至于鋪子里的包粽子的事情，就交給趙氏和連葉兒幫忙照看了。

回到家里，大家在炕上坐了，連蔓兒就沏了茶端給五郎。

“哥，喝茶。”

“哎。”五郎就接了茶喝了。

“哥，多虧你今天回來了。你不知道，咱娘這幾天把你念叨的。要是你今天不回來，等到明天，咱娘非和咱爹去府城接你不可。”連蔓兒就笑道。

“不是說了，就這兩天回來。我也不是第一次出門，有啥可擔心的。”五郎就道。

“我沒那樣，別聽你妹說的那么邪乎。”張氏就分辨道。

等五郎喝了茶，略緩了緩，一家人這才問起他參加府試的情況。

府試是在遼東府最大的官學，盛京書院舉行的，主考官就是遼東府的知府。

“就是上咱家來過的那個知府大人？”連守信就問。

“嗯。”五郎點頭，“就是他。”

“那他還認識你不？”張氏就問。

“認得的。還說了話。”五郎點頭道。

“娘，就算認識能咋地。我哥考試的卷子，得糊名。考官看卷子的時候，都不知道那是誰的卷子。想考上。就得憑真才實學。(·)”連蔓兒就道，“是不，哥？”

“考卷都是糊名的。”五郎點頭。

這個年代。縣試和府試，嚴格地來說，還算不得科舉考試，只能算做科舉考試的預備，也就是童生試，由地方官吏、知縣和知府主持。在縣試這個階梯，有的地方并不嚴格。也有考卷不用糊名的。但是遼東府下轄的各個縣，縣試的時候都非常的規范。至于府試，更是與院試的規矩沒什么差別。

考過了府試，就取得了童生的資格，可以去參加院試。遼東府今年八月就有院試。如果院試沒有考過。以后再接著考，也無需再參加童子試，只要直接考院試就可以了。

“幼恒哥考的咋樣？跟你同去的那幾個同窗考餓咋樣？”連蔓兒又問。

“幼恒哥也考上了，還比我考的好。我那幾個同窗都落榜了。”五郎就告訴連蔓兒道。

聽說王幼恒也考過了，連蔓兒很是歡喜。

“幼恒哥沒和你一起回來啊？”連蔓兒又問。

“我和幼恒哥一起從府城回來，幼恒哥留在縣城了，說要過了五月節才能回來。幼恒哥還要留我在府城住一兩天，我沒答應。就知道家里盼我回來。”五郎笑道。

“沈小胖說他也要考府試。哥，你看見他沒？他考的咋樣？”問完了王幼恒的情況。連蔓兒又想起了沈謙。

“看見了。”五郎點頭，“他也考過了，還在我前頭。”

連蔓兒就有些驚訝。

“他啟蒙的早，有底子。現在教他的那位先生，聽說是遼東府頂頂有名的大儒，就教他一個。”五郎就道。“你別看他在咱們家，跟咱們是那樣。在府城里，我第一眼看見他，還差點沒認出來。我看他跟別人，那說話行事，就跟變了一個人似的。”

“小九聰明著那，以后他再到咱家來，蔓兒你也別總把他當孩子看。”最后這句話，五郎略低了聲音，是只對著連蔓兒說的。

“五郎，你這次去府城，到沈家了沒有？”連守信就問。(·)

“去了。”五郎就道，“我去沈府門口遞了帖子，求見六爺。六爺有空沒空見我是一回事，我總歸是要去投個帖子、拜一拜。我還讓那看門的小廝幫我找了鐘管事。”

“對，主人家要拜，像鐘管事這樣咱們相熟的，也不能少了禮數。”連守信贊同地點頭。

連蔓兒也連連點頭。到沈府投貼，對于見不見得到人卻并不執著。見鐘管事，禮數也只是其一。五郎辦事能這么通透、老道，她很高興。

“那你這次去，見著六爺沒？”張氏就問。

“六爺去了軍營，不在家。”五郎就道，“這還是鐘管事告訴我的。”

說到這，五郎忍不住笑了一下。

“是小九讓人接了我的帖子，請我進府去見了面。鐘管事跟我說，是小九特意跟門房的人留了話。說若我去了，門房的人敢為難、不通報，他一定不依。還留我吃了飯，小九陪我吃的。還要留我住在沈府，說到時候一起考試，這個我沒應。”

“小九哥很夠義氣哎。”小七聽了，就點點頭道。

“能這么著，還算夠朋友。”連蔓兒也道。

“怎么這么沒大沒小的，該叫九爺。”張氏就道，“你們還小九小九的叫人家，還有你蔓兒，你還管人家叫小胖。也就是人家脾氣好，你就這么叫咱們村里的孩子，人家還興許生氣那。”

幾個孩子就都笑。