“不是裹腳，不是裹腳。”張氏和連枝兒就都笑。

五郎笑著拉了小七出去，連枝兒就脫下鞋子，給連蔓兒看她的腳。

連枝兒的腳是天足，穿了薄薄的布襪子，外面還纏了一圈圈的紗布。

“娘怕咱們總是干粗活，把腳走的難看了。用紗布這么纏著，不能像花兒姐姐她們有那么小的腳，也不會太難看。”連枝兒道，“還不耽誤干活。”

“哦，原來是這樣。”

連蔓兒松了一口氣。她記得前世似乎聽說過，宋朝的時候，女人為了腳好看，就是用這種方法纏腳。不知道為什么到后來，纏腳會演變成那種致殘的裹腳的方式。

“來，娘給你纏上。”張氏讓連蔓兒坐到炕上，拿起紗布，一圈圈地在連蔓兒的腳上纏起來。還一邊纏一邊問連蔓兒緊不緊。“娘不會給你纏太緊，也不能太松了，太松就沒用了。”

張氏低頭細心地為女兒纏腳，心中是充滿愧疚的。

“娘對不起你們。”張氏低聲道。

“娘您別這么說，大腳挺好的。”連枝兒道，她從很小就開始幫張氏干活，知道張氏為了不能給她纏小腳覺得對不起她。

這個年代，大戶人家的女孩子多是裹腳的，條件好一些的莊戶人家也是如此。但是條件差的莊戶人家，女孩子也要干活幫助家計，就需要保留一雙天足。因此，很多人眼中，一雙三寸金蓮代表的是身份。有一雙小腳的女孩子更容易嫁進富裕些的人家。

雖然也有家境好一些的人家不在乎這個，但畢竟是少數。真的像蔓兒說的，她的賢淑忍讓，連累了孩子們也在家里不受重視，也影響了孩子們將來的生活。張氏重重的嘆息，她對得起連家的任何人，除了自己的幾個孩子。

“你們都是大腳，以后只能嫁個普通莊戶人家。不能像花兒那樣做少奶奶，過享福的日子，娘平時也不攔著你們干活，你們手腳勤快些，屋里屋外的活計都拿手，以后到了婆家就能操持家務，過日子腰桿也硬些。”張氏不由得將心里的話說了出來。

連枝兒的臉騰地一下就紅了。

張氏看見大女兒害臊了，也就不再說了。

連蔓兒卻歪了頭，思考起來。原來小腳就意味著能嫁入富裕的人家，過好日子。也就是說女人若是出身并不富貴，就要靠小腳贏得男人、靠婚姻來過上好生活。那她是大腳就不能過好日子了嗎，不靠婚姻、不靠男人，她難道不能自己賺錢？

“自己賺錢、買田，做地主，大腳也能有好日子過。”連蔓兒鄭重地道。對，她要努力，自己做地主。

張氏和連枝兒都看著連蔓兒。

“你們不信？”連蔓兒抬起頭，“等著瞧吧，我一定能做地主。”

“好，好，我們蔓兒以后一定能做地主。”張氏敷衍著笑道，又親自給連蔓兒戴上草帽，囑咐連枝兒和五郎照顧好連蔓兒和小七，才放幾個孩子出門。

出了村子不遠，就是大片大片的田地。已經是八月的天氣，田地里莊稼即將成熟，等待收割。滿眼的田園風光，讓人心曠神怡。連蔓兒一邊走路，一邊逗著小七說話，了解連家和村里的情況。連枝兒和連五郎也替連蔓兒講解。

很快，連蔓兒就知道她所住的這個村子，叫做三十里營子。這里靠近明的北邊邊境，自打開國以來，這里就是兵士屯田的所在，為了加強邊防，朝廷還將些流放的犯人發配到這里，后來又陸續地從南方各地遷來許多流民，這本來人煙荒蕪的地方漸漸地有了生機。

開國百年，明又向北推進了疆界，周邊戰事平息，兵士解甲歸田，也有很多干脆就留了下來。原本的屯田兵營，好些慢慢成為普通的村落。只是偶爾從地名上，還能看出原來的守軍戰備特色。

三十里營子，便是因為距離錦陽縣城，當初的邊防重鎮三十里而得名的。

“咱們往遠走走，近處的菜怕都被挖完了。”連枝兒帶著頭在前面走。

一路在田間的小路上走著，也有三三兩兩大大小小的孩子手里提著籃子，他們也是出來挖野菜的。