北冥之海里涌動的與其說是水，不如說更像是清濁分明的一方天地。
船行水面的時候尚且能浮起來，一旦人身在其中，頭頂就好像被壓了一只掙脫不開的手掌。
大能修士也不是王八精，十天半月也就忍了，真在水里被壓上個三年五載，別說血肉之軀，便是金鑲玉打的，也該泡發了。
周遭水聲靜謐如死，似乎是不流動的，只有其中人自不量力地試圖挑戰北冥之威的時候，會遭到一次泰山壓頂的教訓。
嚴爭鳴幾次三番試圖用劍氣強行破開頭頂的重壓，卻感覺自己仿佛蚍蜉撼樹一樣。
一介凡人——哪怕是已經身入劍神域的凡人，在北冥之海面前，他依然是個螻蟻。
程潛方才與唐軫的針鋒相對似乎花光了他的全部心神，這會兒，他眼神里帶著一點無處著落的茫然，雖然讓干什么干什么，拉他去哪里就去哪里，但嚴爭鳴總有種感覺——好像只要自己一松手，程潛就能長久地化在海水里，哪怕被泡成一具浮尸，他也沒什么意見。
嚴爭鳴之前被他嚇了個半死，也不知那畫魂現在干凈了沒有，萬萬不敢再刺激他，更不敢指望他能有什么有用的建議，可是周遭太靜謐了，他實在忍不住開口打破沉寂，謹慎地逗了程潛一句，說道：“雖然殉情這個事情聽起來是顯得挺有面子，可我一世英明神武，總不能殉得這么悄無聲息啊！“
程潛聽了他的話，終于有了點反應，眼珠微微動了一下，嘴角僵硬地上挑了一下。
嚴爭鳴抓住了他這微小的反應，連忙再接再厲道：“哎，你說如果唐軫就是噬魂燈，那全天下的鬼影豈不是全憑他一個人差遣，他想附在誰身上就附在誰身上，眨眼之間就能千里來去？”
嚴爭鳴本是隨口感嘆，說到這里，卻突然意識到了此事的嚴重。
他皺了一下眉，沒等程潛回答，便兀自道：“我想起來了，所以他當時在十方陣前，一直攛掇著要將韓淵關在扶搖山上，并不是為了賣我面子，而是擔心韓淵真的回頭是岸，出手收拾南疆魘行人的亂局，是嗎？他方才說自己是奔著百萬怨魂去的，有亂局才會有死人，他是唯恐天下不亂。”
隨著他的話音，程潛散亂的眼神微微凝聚了一些。
嚴爭鳴：“你說他沒能從這里得到金蓮葉子，下一步會不會去找韓淵他們的麻煩？銅錢，你到底是怎么回事，理我一下不行嗎？我看著你心慌！”
程潛微微閉了閉眼，低頭將額頭抵在他的肩膀上，雙手緊緊地摟住了他，好像個凍僵的野獸，想從他身上汲取一點微末的體溫。
程潛生性冷淡，不大愿意與人膩歪，偶爾嚴爭鳴想試試“耳鬢廝磨”，磨不了三句半，他一準就煩了，很少會這樣。
嚴爭鳴先是有些受寵若驚，隨即小心翼翼地放柔了聲音，問道：“怎么了？你……是因為唐軫心里不舒服嗎？還是畫魂的后遺癥……”
“不是因為他——師兄，你知道聽乾坤嗎？”程潛將頭埋在他肩上，聲音聽起來悶悶的，“三王爺在十方陣前說過一句‘你們都被聽乾坤騙了’，就是他說的那個東西……現在在我身上。”
那個耳朵印記？
嚴爭鳴愣了愣，問道：“聽乾坤是什么？”
“是一個傳承，一個……”程潛后面的話自動消音，他幾次三番張嘴試圖用不同的說法透露出一些蛛絲馬跡，可是冥冥中有種無法違逆的力量束縛著，讓他一個字都說不出來，程潛的手指狠狠地掐進了嚴爭鳴的衣服里，感覺那些話快把他的胸口撐炸了。
等你元神自己修復完，接受了我封存在此的傳承就會明白，傳承里有禁制，任何人都說不出聽乾坤的秘密——包括死人。
程潛恨不能大吼一聲，他終于弄清了各大門派受制于天衍處的除魔印是怎么來的，終于知道了什么是所謂的“十方誓約”，終于明白了尚萬年為什么一定要讓他在元神修復完全時才接受傳承，也終于懂了堂堂白虎山莊莊主，他為什么一直避世不見人，將自己活成了一個老瘋子……
可是這些秘密隨著聽乾坤的禁制，全部被困在了他心里，他必須終其一生孤獨而惶恐地守著這個秘密。
嚴爭鳴先是不明所以，忽然，他好像感覺到了什么，伸出一只手抵在了程潛的胸口上，繼而皺起眉，輕聲問道：“這是……禁的禁制？”
那個耳朵形狀的印記究竟是什么？為什么能解開畫魂？又為什么能讓程潛毫無限制地摘下金蓮葉子？
嚴爭鳴心里一時涌起無數疑惑，可眼見程潛說不出來，他只好將一眾問題全都咽回了自己肚子里，輕緩地拍著他的后背，生怕再給他添堵。
程潛深吸一口氣，勉強定了定神，故作輕松道：“既然不讓我說，那就先不提了——唐軫……我估計他不會放棄的，他既然說得出‘百萬怨魂應在他身上’，就是肯定有了布置，韓淵雖然未必打不過他，但是卻未必斗得過他。”
嚴爭鳴：“不管怎樣我們得先從這出去，這北冥像一片死海，要是再這樣沉下去，咱倆沒準真沉到十八層地獄里去了。”
“死海……”程潛低低地重復了一遍，忽然想到了什么，他搭住了腰側的霜刃，閉目沉思了片刻，松開嚴爭鳴，揮手遞出了一道劍意。
嚴爭鳴眼睛一亮，這正是扶搖木劍中返璞歸真里的一招，“枯木逢春”。
枯木逢春是絕地中的生機，用在此處貼切極了，可嚴爭鳴還沒來得及夸一句“這應對很有悟性”，便見一道若隱若現的劍氣從霜刃中飄搖而出，輕緩柔滑，可惜持劍人心境不穩，這劍意未能圓融，很快化入海水中，旋即便奄奄一息地不見了蹤影。
程潛“嘖”了一聲，微一皺眉，待要重來，卻被嚴爭鳴按住了手腕。
嚴爭鳴：“枯木逢春一招，說的是天道為萬物留了一線生機，有了這一，便能生二，二隨即生三，后有三生萬物。”
縱然程潛說不出，但劍意中的郁結與凝滯是騙不了人的，尤其騙不了劍修。
嚴爭鳴一時有些嚴厲地看著他：“可為什么你的劍里只有絕地肅殺之意，你方才在想什么？”
程潛愣愣地說不出話來。
嚴爭鳴神色凝重，突然，他一把握住了程潛拿著霜刃的手，低聲道：“看著。”
陌生的劍氣透過兩人雙手交疊處涌入了霜刃中，嚴爭鳴截然不同的真元一剎那將那兇劍上終年不化的薄霜消磨殆盡，露出原本锃亮的劍身來。
接著，綿長的劍氣從霜刃中翻滾而出，轉著圈地攪動起兩人面前的海水，霜刃“嗡”一聲巨震，原本凝滯不動的北冥之水中瞬間綻開了一朵巨大的水花，先是一線，而后原地炸開，向四面八方輻射而去。
周遭的海水不斷地被攪動起來，一傳十十傳百地跟著沸騰起來，這無中生有的一團枯木之花仿佛自縫隙中而生，生命力極強，轉眼便彌漫到了一方海域。
下一刻，整個北冥海下失去的浮力重新凝聚，兩人很快停止了下沉。
嚴爭鳴卻沒有松開程潛握劍的手，直直地看著他的眼睛道：“這才是枯木逢春，還要我再替師父教你一遍嗎？再給我半死不活地鉆牛角尖，你就等著被收拾吧！”
程潛沒來得及承認錯誤，叫道：“當心！”
只聽一聲巨響，被攪動的海水驚天動地地奔涌而來，仿佛要將兩個人活活壓死在其中，危機之下，程潛眉宇間的少氣無力終于散了，他以最快的速度將護體真元外放開，即便這樣，兩人仍然被撞了個七葷八素。
他們倆以一種十分不正常的速度上浮，越來越快，周遭的海水已經混亂成一團，一時間誰都沒敢睜眼。
也不知在水中“飛”了多久，突然，兩人周身驀地輕了起來，“嗡”一聲尖鳴過后，程潛和嚴爭鳴隨著一道劍氣筆直地刺破北冥海面，脫水而出。
嚴爭鳴吃夠了北冥之海的苦，一逃脫出來，當即劈手取出木劍，絲毫不敢在這片邪門的海域上逗留，拉著程潛，一道閃電似的飛了出去：“走！先離開這！”
海面上因為大雪山秘境而被墊高的深淵與海水墻已經被炸平了，兩人再不敢像來時一樣悠閑地坐船，御劍一口氣飛離了上千里。
程潛才終于找到機會開口道：“還是等了結了這事，你再收拾我吧——你說唐軫會立刻去找韓淵嗎？”
嚴爭鳴：“剛進大雪山秘境的時候，我就感覺臨走時給李筠留下的元神劍被觸動了，你也知道李筠那個人，不死到臨頭，他絕不會碰這些保命的東西……離開這片海，我大概能感覺到那把元神劍的方向，要不然跟我去找找？”
經過這樣一番刺激，程潛好像他當年剛離開冰潭一樣，終于緩緩地找回了他失去的活氣。
“那得找到猴年馬月去？”程潛說道，“你又不能像唐軫一樣，只要有鬼影，他的元神能隨時從天涯流竄到海角，等我們御劍趕過去，恐怕黃花菜都涼了，再說殺一堆鬼影，他還能再造出新的來，沒用。”
嚴爭鳴：“你的意思是我們釜底抽薪，直接去找他的本體噬魂燈？那你有頭緒嗎？”
程潛：“在想，別催。”
“等等，小心！”嚴爭鳴突然毫無預兆地讓木劍在空中打了個急轉，一抬手撈過程潛的肩，霜刃一聲尖鳴，兩人同時停了下來。
程潛順著他的目光望去，只見距離他們不遠處飄著一個灰撲撲的鬼影，鬼影手中捧著一團乳白色的光暈，正懸在空中等著他們。
嚴爭鳴：“那是唐軫的鬼影嗎？等在這，難道是想替他主人觀察觀察我們倆死了沒死？”