章公公連忙道：“刑部的嘴現在越來越嚴，外面的消息只說去江南一帶了。”

楚太后手在手爐上一下一下地撫：

“確定是南方？”

章公公頭垂?低了些，道：“兩個暗樁，都說是南方。”

楚太后長呼一口氣，肩膀略松了松，卻還是道：

“哀家這兩日心??不寧，總覺?要有什么大事......”

“娘娘這是多慮了。”章公公一笑，“自古以來都是孝治天下，陛下若動了楚家，史書又該如何評說？”

楚太后看向窗外，一片黃葉被風卷著落下，她嘆：

“但愿吧......”

七月二十，天色沉沉，烏云翻涌，宮墻的柳樹被疾風吹落，發出簌簌聲響。

太監宮女們皆在檐下低頭守值。

楚瀠跟在小宮女進了內殿。

門“吱呀”一聲響起，章公公回首打了個手勢，示意她不要出聲驚動太后。

層層幔帳后，楚太后面容憔悴，閉目斜靠在榻幾上，像是睡著了一般。

楚瀠悄然無聲地過去，緩緩跪在了太后榻?。

兩個時辰后，爐中歇??的藥香燃盡，楚太后才緩緩睜眼，待?清腳?跪著的楚瀠，勾了勾嘴角：“你來了啊，阿瀠。”

楚瀠目光微紅，立馬又將頭伏下：“阿瀠??過太后娘娘。”

“??哀家怎么還拘著禮？快起來。”楚太后笑著將人拉起來，讓楚瀠坐到榻邊，并握住了她的手。

楚瀠是楚家唯一一個待嫁的女兒，照理說，楚國公嫡女、當今太后的親侄女，這等身份早就該說門好親事了，但偏偏就是留到了現在。

而現在，蕭聿也有接楚家女進宮的心思。

楚瀠??楚太后面容憔悴，不由低聲道：“太后娘娘這到底操勞了多少事，阿瀠上次來看望您，您還沒這么瘦......”

楚太后笑了一下，擺了擺手道：“哀家無沒事，就是這些日子沒歇息好罷了。”

楚瀠情知太后一向好強，此時這樣怕是有事，只也不知如何寬慰，便與太后提議，用完晚膳后，陪她去散散。

太后自是樂意，兩人吃完晚膳后，就去慈寧花園里轉了一圈。

“若不是哀家壓了你這么多年，你早該嫁人了......”楚太后捏了捏她的手心道：“你心里可有怨哀家？”

楚瀠惶恐道：“娘娘這是哪兒的??，您這么說，那阿瀠成什么了？爹爹與太后娘娘勞心累神，為的不就是守楚家百年昌盛，阿瀠乃是楚家女，自幼便知肩上有該挑的膽子，又怎會生怨？”

楚太后瞧自家的姑娘，自然是怎么瞧怎么舒坦。

“今日叫你來，其實是有??對你說......”楚太后憐愛地摸了摸她的臉。

楚瀠笑道：“太后直說便是。”

楚太后道：“這兩日哀家會找機會讓你??皇帝一面，你自己把握，若還是不能進宮，哀家親自出面給你說親，不會委屈你的。”

楚瀠心里一喜，可想起最近皇帝偏寵一位昭儀的傳，又生出莫名茫然，只柔順地垂下腦袋，道：“能否進宮伺候陛下，皆是阿瀠的命，阿瀠一切都聽太后的。”

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天色已沉，窗外的雨越下越大。

晚膳過后，蕭聿前往慈寧宮給陪太后下棋。

楚太后看著他被滂沱大雨淋濕的袍角，沉吟片刻，落下一白子，道：“三郎。”

蕭聿抬眸。

楚太后偏頭去?窗外，只聽芭蕉葉被吹打?噼啪作響。

默了須臾，楚太后緩緩道：“哀家接你回坤寧宮的那天，也是個風雨天，你淋了一身的雨，是哀家牽著你走回來的......”

說到這，楚太后同他對視。

眼前刀削般棱角分明的輪廓漸漸變?柔和，她仿佛又??到了那個滿身都是雨水的小皇子，

她們一高一矮，在傘下四目相對。

他躬身給她行禮：“兒臣見過母后。”

那時他的眼眸里，敬畏有之、感激有之。

不像如今，威嚴日盛，氣度愈發厚重，目光變?深藏不露，眉間再??喜怒，帝王之態日顯。

蕭聿沉聲道：“母后都還記得。”

“怎么會忘呢......”楚太后看著他道：“你回來當晚，全身發熱，嘴里一直念著母妃、母妃，哀家守了你整整三個晚上，你才清醒過來。你生母走的早，孟氏又是個刻薄跋扈的性子，讓你受不了不少罪，哀家看著，是真心疼......”

蕭聿喉結微動。

“你自打到坤寧宮起，每日文學武學，從未落下半日，一向嚴于律己、恪勤匪懈，便是你后來出征打仗，也少有讓哀家操心的時候......”楚太后長吁一口氣，自顧自道：“這日子一歲歲過去，一晃，竟是快二十年了......”

聞，一旁的盛公公壓了下嘴角，眼眶一酸。

這皇宮里?似最講究規矩，實際根本沒有公平二字，不受寵的皇子，一生下來便要學著與圣人做君臣，而非父子。

陛下十四出宮立府，十八便帶兵上了戰場，身著厚甲，手拿長劍，在邊疆與將士同吃同住，患難與共，去了整整兩年，歸來時養尊處優的手生了繭，背脊落了疤。可這些苦處，在過去時根本無人問津。

經年過去，倒是論起情分來了。

蕭聿緩了緩道：“母后的養育之恩，朕一直念在心里，從不敢忘。”

楚太后等的便是他這句話。

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