女人上酒肆不方便,那些官員溜須拍馬，另給她定了個包間兒，酒水一應和他們那頭一樣,請夫人單獨享用。

音樓受得也安然,像彤云說的，賬還是記在肖某人頭上,像在泰陵里要吃要喝一樣，橫豎有他在前面擋著,她只管敞開肚子就行了。音樓小半輩子孤孤凄凄一個人,如今有他撐腰,心里很感踏實。主仆倆關了門大快朵頤，好好受用了一回，酒足飯飽，臨入夜給送進了西湖畔的宅子里。

那地方有個好聽的名字，叫鹿鳴蒹葭，是一處典型的江南庭院。有水的地方靈氣也足，踮足眺望，寺院佛塔掩映在山水間，一切熟悉而親切。運河、西湖還有吳山，原本在一條斜線上，既到了西湖，離家也就不遠了。算算腳程，要是坐轎走上三刻鐘，大約能到南宋御街。

肖鐸這回的應酬不同于以往，整晚都沒回來。音樓站在檐下嘀咕：“他又不喝花酒，難不成在外頭打了一夜馬吊？”

彤云正給她收拾東西，抽空道：“誰說太監不能喝花酒？您上八大胡同里瞧瞧去，到處都是喬裝改扮的內侍。點不了姑娘點小倌兒嘛，我告訴您，越是自個兒欠缺的東西越是稀罕！我以前和人瞎聊時聽說的，御馬監有位監官隔三差五上勾欄院，一個堂子里的小倌都叫他玩兒遍了。后來沒人敢接他的買賣，說他手黑，往死里整治人。怎么整治法呢，我給您學學”她把腰上絳子扯起來，往上彈指，就跟彈琵琶似的，邊彈邊笑，“您瞅瞅，這不是活要了人命了嘛！”

音樓明白過來，捂著嘴笑不可遏，“這個缺大德的，難怪花錢也沒人搭理他。把人吃飯家伙彈壞了，人家不恨出他滿身窟窿來才怪！”

“可不止這些。”彤云說這個最來勁，左右看了沒人，壓著聲兒道，“他兜里還揣根搟面杖，您只當他一晚上花幾十兩銀子光活動手指頭？錯了，他連人屁股都不放過”實在是穢聞，說不出口，后半截只能忍住，讓她自個兒琢磨去了。

音樓聽得害怕，“太監這么作踐人，李美人過的就是這樣的日子吧！”她有種兔死狐悲的感慨，突然又惶駭起來，肖鐸面上看著挺好，背著人又是怎么樣的呢？太監或多或少總有些怪癖，他這種身份，就是弄死個把人也不會走漏風聲吧！

彤云就是個惟恐天下不亂的主兒，還在邊上添柴火，“太監的事兒，三天三夜都講不完。老話說吃哪兒補哪兒，有的太監想回春，牛鞭驢鞭壓根兒不入他們眼。您知道嗎，他們吃人鞭！像東廠那種地方，還有刑部、都察院，十七八歲的人犯了事兒要上菜市口，砍了頭不叫家里人收尸，太監們早就張羅了。挑要緊的東西挖下來，洗洗涮涮，扔到爐子上加冬蟲夏草燉鍋子，據說大補。”

音樓白了臉，“你能不能揀點兒好話說？非叫我把隔夜飯吐出來？”

“別呀！”彤云笑道，“我是胡謅，您別信我。得了我不吭聲了，趕緊準備好，咱們家去吧！”

大門上早就停了轎，東廠的人也換了便袍，都在外面等著呢！音樓把腦子里那些亂七八糟的全打掃出去，撐起紙扇整了整馬面裙，搖搖曳曳出了二門。

二檔頭叫容奇，挺斯文的名字，但是長相不斯文。水里來火里去的人，臉上刀疤就是他戎馬生涯的見證。這種悍然的面貌往邊上一站能辟邪，平常板著臉目露兇光倒罷了，遇著逢迎的時候也要笑。這一笑可遭了災了，橫肉絲兒像雨前的云頭那樣堆疊起來，一重接一重，看得人七葷八素。

他彎了腰，殷勤地打簾請她上轎，“督主早前吩咐過，小人們只送娘娘到巷口，怕太張揚，叫左鄰右舍看著不好。”說著遞個竹管做的哨子過來，“娘娘遇著事兒不必驚懼，咱們奉命護娘娘周全，并不會走遠。您要傳人就吹這個，哨聲一響，刀山火海小人們轉眼就到。”

東廠內部似乎是沒有秘密的，她的身份檔頭們都知道，加之這趟南下經皇帝首肯，所以人后稱呼上并不避諱。音樓道了謝，剛坐進轎子里就看見曹春盎抱著拂塵從岸邊上跑過來，邊跑邊招呼，一頭叫留步，一頭催促后面提盒的伙計快跟上。

到了近前滿臉堆笑打躬作揖，“督主公務上忙，今兒在繡坊約見外邦人談訂單上的事兒，您走他不能相送，打發奴婢來瞧瞧。您回去不能空著兩手，督主早命人備好了盒子，禮上不能短，沒的叫人說咱們不周全。”

彤云聽得直咋舌，果然太監出身的就是揪細，還管著回門送禮，這份上心的勁兒，要是沒點想頭，能那么事無巨細？她上去接盒，悄聲問曹春盎，“督主這買賣要談多久？”

曹春盎不大點兒人，派頭倒很足，昂著腦袋說：“這我可答不上來，得瞧洋人爽不爽利。遇上爽快人，半天就下單簽契約了；遇上斤斤計較的，三五天不在話下。”轉回身對音樓笑道，“督主說了，請娘娘回去給老太傅帶個好兒，督主得了閑再上門拜會。”

音樓點頭應了，放下了轎簾。四個番子抬桿兒上肩，練武的人腳程快，沒消多久就到了南宋御街。停轎得挑僻靜的地兒，音樓下了轎，容奇囑咐幾句就帶人離開了。

又站在老家的路上，熟悉的市口熟悉的巷子，是她魂牽夢縈的地方。幽幽的石板長街，每一步都滿載回憶。音樓興匆匆帶彤云上臺階，指著那彎彎曲曲的小徑道：“江南的青石路和北京的胡同不一樣，江南的更婉約細致些。我最喜歡下雨天，雨水一沖，石板路上能倒映出人影來。”縱了幾步到門樓下，再朝前一比劃，不遠處有對石獅的宅子就是她的家。

她幾乎沒有再想別的，很快邁進了高高的門檻。門上管家迎上來，仔細看來兩眼，訝然叫了聲“二姑娘”。

“林叔，”她笑起來，“我回來了！家里人呢？老爺呢？”

林管家這才回過了神，忙命人接她帶回來的食盒，吩咐小廝進去通傳，自己堆著笑過來行了一禮，“我還當眼花了，以為哪家娘子走錯了門，萬萬沒想到是您！”邊說邊往屋里引，“二姑娘一路上辛苦了，這是從京城回來？”說著回頭朝門上看，“您不是進宮做娘娘了嗎，怎么帶著個丫頭就回來了？”

音樓被他問得不知怎么回話才好，仿佛應該衣錦還鄉的，單她和彤云兩個人有點像逃難，難免叫他瞧不上。

下人綿里藏針她倒不甚介意，要緊的是她爹，她隨口敷衍著：“皇上都龍御歸天了，哪里還有娘娘可做！”