唯一令人欣慰的是，聽聞陸停與大理寺獄打了聲招呼，給懷有身孕的靖安侯夫人裴氏單獨辟了一間牢房。

這三日明檀困在府中，也不是什么都沒做，王府雖被兵將圍守，可總不至于飯食都不讓用，每日還是照例有人上門送新鮮菜蔬，入夜也有人往府外運送恭桶，明檀便借著這不得不出入的當口，與白敏敏通了幾回信，也得了些外頭的消息。

這信當然是不易傳的，萬一被發現，便是給眼下境況雪上加霜。好在明檀素喜翻閱雜書，從前也與白敏敏試驗過古書上的法子：“礬水寫字令干，以五棓子煎湯澆之，則成黑字。”

她倆來往的紙上什么都沒有，得用些特殊法子，字跡才能顯現。

只是這信通到第四日，明檀用五棓子湯浸濕紙張，耐著性子等待字跡顯現，卻見到了不甚熟悉的筆跡，上書：“定北王已秘密歸京，藏身別玉樓，最遲三日，將點兵北征。”

這信，不是白敏敏寫的。

明檀腦中轟地一聲，紛雜念頭倏然閃過，不是白敏敏寫的，那會是誰？上面所書是真是假？寫信之人又有何目的？這人是怎么將信掉包，又是如何發現她與白敏敏的通信之法的？

明檀驚疑不定，下一瞬她摸了摸紙張，忽然又發現，不對。

這寫信的紙張是纖云紙，紙張中等，比不得平日白敏敏所用的薄霧紙來得金貴。

可這纖云紙原料產自靈州，靈州遭難后，原料難以供應，若要因此提價，在此之上又有更多可選的好紙，是以高攀不上，低就不來，今年京中紙坊已不再生產此種紙張。

若沒記錯，因著定北王府常年給下人供發纖云紙，京中停產前的最后一批纖云紙全都入了王府。

想到這，明檀沉靜吩咐：“素心，綠萼，速速去查，今日府中有可能接觸到這封信的所有人。”

“是。”

素心與綠萼畢竟是歷練多年的大丫頭，排查個府中下人自是不在話下，不多時，人查出來了，雜役處的王婆子被帶到了啟安堂花廳。

這王婆子頭發灰白，長了張老實本分的臉，看著是個做慣了粗活的普通仆婦。她入府已經十數年了，像個隱形人似的，一直安安靜靜地在雜役處干活兒，哪缺了人便替哪兒補上，總歸沒干上過什么要緊活計，也不會來事，是以入府多年都只是三等。

今日素心綠萼去查人，見她神色不對，躲躲閃閃，拿了逼問幾句便馬腳畢露，如今提溜到明檀面前，更是沒三兩句全招了。

原來她是宿太后多年前就安插在王府的釘子，從前從未暴露，是因她從前從未行事，她過慣了本分日子，驀地讓她辦事，她委實緊張得很，是以見人來查，便慌得不行。現下招完，她跪在地上，仍是不停磕頭求饒，一副只求活命的膽小怯懦模樣。

明檀神色不明地淡掃了她一眼，不疾不徐撥弄著茶蓋，半晌，她極平靜地說了聲：“繞這么大彎子暴露自己，不打算活命了是么？太后調理人，倒很有一手本事，隱忍，犧牲，忠誠，你很不錯。”

此一出，跪在地上的王婆子不再磕頭，她靜了一瞬，忽然抬頭看向明檀，面上不復先前怯懦模樣：“王妃好眼力。”

素心與綠萼聞一驚，忙護在明檀面前。

明檀卻揮了揮手，示意她們退開。

問話不宜讓云旖知曉，她便未讓云旖在花廳守著，為防此人習武，人帶過來時都是手腳緊縛的，還給強灌了碗軟筋散，廳中也燃有令人使不出力的熏香，她與素心綠萼都事先服用過解藥。

此人來者不善，若非如此周全準備，明檀也不敢貿然見她。

“隱忍蟄伏十數載都未暴露，又豈會是賣主活命的泛泛之輩，甘做三等雜役，無非是王府每每升等便要追查一遍祖宗十八代，你容不得半分閃失罷了。”明檀審視著她，“還有那手字，寫得甚是不錯。”

常說字如其人，端看那手字便知，她不可能是個十多年未行事就只想繼續過本分日子的普通仆婦。

“說吧，宿太后讓你傳什么話。”明檀徑直問道。

“老奴要傳的話，盡數寫在信上了。”王婆子跪得端正，答得也平靜。

“我為何信你？再說了，王爺歸京又如何？太后莫不是以為王爺躲著我，不救我父親，我便會怨上王爺。”

“通敵叛國是大罪，若只是不救，也算不得什么，可若是陷害呢？”王婆子抬眼看她。

明檀一頓，隨即又掩了過去，仍是一副若無其事的淡然模樣。

王婆子又道：“王妃以為王爺為何娶您？喜歡么？亦或是皇命不得不從？又或者，是王妃以為的報恩？”

聽到“報恩”，明檀驀地抬眼。

王婆子笑了：“王妃真是天真，定北王殿下是什么人？您并非刻意為之的恩情頂多算是湊巧，真值得權傾朝野的定北王殿下以王妃之位相聘嗎？還不是因為……您有個功高震主還不懂乖乖上繳兵權的爹。不過禍不及外嫁女，想來王妃的這份恩情，能保靖安侯府不被株連九族就是了。”

“繼續。”

“太后如今也沒幾日好活了，都說人之將死，其也善，太后不過是見不得王妃被人利用，蒙在鼓中，待臨了了，滅族抄家，還要體諒仇人罷了。”王婆子頓了頓，“當然，王妃若覺得太后是挑撥你們夫妻感情也無不可，畢竟太后與圣上、定北王殿下，本就是畢生宿敵，自然見不得他們好，能有拿來挑撥的由頭也自要挑撥一番，可總歸，這由頭是真的。”

明檀未應聲。

王婆子又道：“想必此刻府外已然有詔，許是這樣下的，‘經查，靖安侯通敵北訶，泄露軍情，著即抄家問斬。北訶虎視陽西路，邊境作亂，命定北王為北征帥首，三日后，率兵出征北訶。’王妃若不信，盡可派人去查。”

明檀一未發，半晌，她吩咐道：“帶下去，嚴加看守。”

綠萼福了福身，示意守在外頭的粗壯仆婦將人帶了下去。

明檀靜坐半晌，緊攥著手，又吩咐素心：“不論用什么方法，我要知道，外頭是否已有對爹爹調查處置的詔令。”

嫁入王府已經多時，她雖未刻意經營，然想探聽府外消息，不至于斷了一條路，就毫無法子。

一個時辰后，素心回了。

她面色慘白，見著明檀，什么都沒說，只“噗通”一聲跪在地上。

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