吳屠戶落荒而逃。

雖然果娘生活作風嚴謹，發生這么件事后，還是有好事者特意去取笑李果。李果想不明白，做娘的要改嫁，就是不守婦道，兒子也得一并被取笑是什么道理。

第二日去趙宅，李果趁趙啟謨過來書童房間“視察”，逮住趙啟謨問：嫁兩個丈夫就是壞女人嗎？

“那要看是因何緣由再嫁了。”

“何況女子受人支配，嫁與不嫁，往往不是她們自己能做主。”

“至于貧弱無依的婦人，要求她們為守節而餓死，毫無人性。道德先生們是沒挨過餓，餓幾天就知道自己錯了。”

趙啟謨的話語，總是很有道理。至少在十二歲的李果看來，趙啟謨無所不知，令人崇拜。。

約莫是遭受上次的打擊，吳屠戶打消念頭，在菜市場見到李果，也只當沒看到，尷尬啊。

自此，風平浪靜，不覺過去兩個月，聽聞吳屠戶續弦了。新娶的妻子來自鄉下，頭婚，長得也魁梧，和吳屠戶很有夫妻相。

李果始終沒問過娘，為什么一直沒改嫁，不過他大概知道緣由。

娘要是狠心改嫁，他和果妹會流落街頭。不只新爹不要他們，這李家祖宅恐怕也沒得住。

當初那么艱難，一日一炊的日子，娘都沒丟棄他和果妹。熬到現在，生活還是會漸漸好起來，等我長大后，一定會好起來。李果想。

武大頭將李果喊進店里，李果跟著他繞到廚房。

廚房里熱火朝天，剁肉的，剁菜的，搟面的，包餡的無數人。

李果被領到剛出籠的一屜包子前，熱氣騰騰中，李果呆看茫然。

“夾包子”

遞來一把竹夾子，李果接過。未做思考，夾起一個包子，放到一只大碗里。

“要七個。”

武大頭嚴厲呵斥。

李果往碗里連夾五個，還沒夾完，又聽新要求。

“七個外還要六個，不許數，動作要快！”

李果腦子里快速算著七加六十三，碗里五個，還差八個。

一口氣將八個包子夾入碗中，堆得老高。

“放下，來，我考你。”

李果聽話放下竹夾子，聽說要考，也不知道要考什么，只是認真聽著。

“蝦仁包子二文一個，買八個，筍干包子一文兩個，買六個，要收多少文錢。”

武大頭出的考題，還是算術。

“不許數手指，快算。”

看到李果舉起手，武大頭喝止。

廚房幾位傭工，起哄說：“大頭，你又在嚇唬小孩兒。”

“十九文。”

李果幾乎立即回答，他可是果賊兒，賣過梨子賣過桔子，怎么可能不會算術。

“孩子，你叫什么名字？”

武大頭彎身問李果，和顏悅色，語溫和，可見適才是故意嚇唬人。

“李果。”

李果仰起頭笑答。

靠算術，李果在柳冒兒包子店找到一份工。

柳冒兒包子店的生意從早到晚，顧客一波又一波，大大的店鋪，兩個售賣位置，都排滿人。

像李果這么大的孩子，過來也只是打下手，但是不收愚鈍，手腳不靈活的孩子。

被武大頭告知明日一早過去，李果歡喜奔往海港，告訴果娘這個好消息。

自此，李果在柳冒兒包子店干活，拖地抹桌，給廚房的人打下手，偶爾鋪面的人忙不過來，喊李果過去幫忙數包子售賣。

要到太陽落山后，李果才會返家，這時果娘和果妹早回來，果娘燒好飯。

夜里，李果還得抱著紙筆去靜公宅后院等候，罄哥會過來，領李果登上二樓，到他的仆人房里。

罄哥受自家公子所托，不敢怠慢，教讀教寫。

李果學得很快，停留片刻，揣著筆紙就又歸家。

李家原本夜里難得點燈，天一黑就去睡。為讓李果學習，果娘買來燈油，也給準備上矮桌凳子。

李果是個聰明的孩子，一教就會，就是那字實在丑得不忍直視。

趙啟謨讓罄哥每二日教李果十字，并且李果的作業還得拿去給他看。還會評分，還會批改，用朱色墨，儼然一位嚴苛的老先生。

李果的字丑，歪歪斜斜，支離破碎，趙啟謨往字上圈個紅圈，再于紅圈旁批：筆穩字正，不可胡寫。并在作業右上角，朱筆評個“丙”。第一等是甲，最末等是丙。

李果每每看到如此低的評分，心中是不滿的，然而他基本上見不到趙啟謨。教他的是書童，趙啟謨在書房讀書。有時運氣好，抬頭見上趙啟謨從門外走過，也已是極開心的事。

傳話是書童，傳遞作業也是書童。

起先每次到趙宅，李果都提心吊膽，遭趙家其他仆人側目和質疑，也害怕遇到趙夫人和趙提舉。

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