一日，李果起床，穿上衣物，發現自己的褲子居然短了大半截，原本的長褲，穿成短褲，露出大半的小腿。

這條褲子穿著兩年，布料不怎樣，但不會縮水，無疑，是李果長高了。

畢竟是城東有名包子鋪的伙計，穿得太寒酸也不行，果娘去布鋪里扯布，給李果做上兩條新褲子，剩余的邊邊角角，果娘自然不舍得浪費，給李果和果妹各縫一條頭須（發帶）。

湖藍色的褲子嶄新，挺括，很襯李果的白膚色。長長的頭須，果娘在上面花費心思，給頭尾各墜上兩個暗紅的珠墜，看著也別致可愛。

李果手腳修長，五官俊俏，只是終日穿著舊陋衣服，把他儀貌神采遮掩。

隨著年歲增長，李果一向側挽的發，已經端正梳起，用頭須整齊系結。湖藍色的頭須，點綴著紅色的珠墜，垂在耳邊，煞是好看。

鄰里常夸果娘會生，生了這么兩個漂亮的孩子。

換上新褲子，新頭須，李果從衣笥里取出一件白色短衣。

更換妥當，李果去廚房照水缸，沾沾自喜，李家祖傳愛美。

這兩年，李果勤勤懇懇在包子鋪干活，再兼之年紀小，工錢不少，還會讀寫，儼然是衙外街貧戶們心中的別人家孩子。

這種轉變，悄無聲息發生。

以至有時，李果去集市跟吳臭頭買肉，吳臭頭還要多切點給他——每每這時，吳臭頭的老婆會偷偷擰吳臭頭手臂。

其實倒不是吳臭頭對果娘還有什么非份念想，只因他生的都是女兒，一個兒子也沒有，見李果白白凈凈，又聰慧勤快，他心里喜愛。

漸漸“果賊兒”這諢號消匿，唯有啟謨偶爾還這么喚他。趙啟謨會用土語念這三個字，帶著京城的口音，于是這稱呼，從啟謨口中念出，便莫名多出幾分親昵色彩。

夜里從包子鋪回家，李果都會去趙宅，罄哥也仍舊教他讀寫，啟謨也仍舊批改。

只是朱批的評分，從“丙”到“乙”，偶爾還能得個“甲”。

每每得甲，趙啟謨會獎勵李果筆墨紙，啟謨小老師也是賞罰分明。

李果和趙宅的主人、仆人相熟后，就連趙夫人對李果的嫌惡也有所減少。畢竟在閩地三載，趙夫人也算是看著李果長大，李果好歹混個臉熟。

今夜抵達趙宅，還沒進入啟謨書房，就聽到書房里有說話聲音，是小孫來了。

聽罄哥說縣學大考將至，看來小孫又過來找啟謨搭救。

李果站在門外，聽啟謨跟小孫講解詩賦的差異：“詩緣情而綺靡，賦體物而瀏亮”（詩抒發感情，華麗而細膩；賦描繪事物，清楚且明朗）。

趙啟謨的很多話，李果都聽不懂，看小孫也只是愣愣點頭，恐怕也沒懂十分之三四。

“罄哥，這說的是什么？”

李果小聲問罄哥。

“你不需要懂。”

“罄哥也不懂吧。”

李果瞥了罄哥一眼。他近來覺得自己的文化水準已經追上罄哥。也確實，罄哥能教李果的字已不多。

“果賊兒，你站在門外嘀咕什么。”

別以為聲音小，不料趙啟謨耳聰目明。

“沒什么，啟謨，我去寫字啦。”

李果怕自己影響啟謨的教學，何況聽罄哥說，縣學里的教官相當可怕，成績差的學生，很可能被打屁股，還是為小孫那細皮嫩肉的屁股著想下。

“果子，近來聽啟謨說，你時常拿到“甲”，大有長進。”

小孫的聲音從房里傳出。

“那是當然。”

被夸贊，李果很受用。

雖然很想進書房和趙啟謨、小孫湊一起說說話，但是李果還是離開。

李果學識字，只是為了能識字，而趙啟謨也好小孫也好，他們讀書識字，是為了更遠大的目標，更廣闊的前程。

李果心里有著失落感，他羨慕小孫，巨有錢，能跟啟謨同學，得到啟謨親自指導。

然而同人不同命，這個道理李果一直懂，不抱怨。

罄哥房中，見李果咬筆發呆的模樣，罄哥想著，是否該告訴李果，他家公子秋期回京的事？

又或許李果知道呢，官員三年卸任，本是常事。

想著往后和李果，或許都將不再見面，罄哥心里有著淡淡憂傷。

沒人和李果說別離的事，都以為李果知道。

然而李果并不知曉。

衙坊的官員來來往往，可也有許多官員在衙坊定居，李果分辨不清他們的職務，或者因何緣由留在衙坊，也不懂官員是如何升遷，何況趙提舉家在隔壁住了這么些年，習以為常，根本沒想過三年為期，卸任后，趙提舉會回京城，趙啟謨也會回去。

夏日的蟬鳴，鳴叫不休，趙啟謨站在西廂窗旁，眺望窗外的景色，目光留在李果家的屋頂上。

回想兩人的相識，不禁莞爾，卻不知道會有怎樣的離別。

對于離別，趙啟謨熟悉，三年前，他和京城的朋友分開，被帶到了這千里之外的東南。

那時的別離也很不情愿，對于生活突如其來的轉變，一度也很抵制。

想來人生無外乎如此，有分有聚。

天氣逐漸轉涼，李果仍是一身短袖，出入趙宅。

罄哥已不再教李果讀寫，他沒有能教的東西了。李果還是每天晚上都過來，趙啟謨往往會以讀書為理由，關在書房里，兩人不逢面。

李果便也真得以為，是因為縣學的升學考試將至，因此啟謨不便和他閑談。

扭頭去找罄哥，無奈罄哥是個仆人，有自己的要務，也沒法陪李果閑扯。漸漸，李果來得不那么勤快。

一日閑空，李果過來趙宅，趙樸告訴李果，啟謨在書房里。書房門大開，李果站在書房外，看見趙啟謨背對他，正奮筆書寫。

李果悄無聲息走到趙啟謨身后，誰想還是被趙啟謨發現，趙啟謨不慌不忙將書寫的東西掩藏，回頭問李果。

“果賊兒，可是要來借書？”

李果在趙啟謨這邊借過幾次書，借的大多也沒看。對李果而，這些書的詞語太深奧，哪怕趙啟謨說是他七八歲時讀的書，在李果看來也是天書。