藍星作為此次同盟國與帝國戰爭的導火索和切入口,成為了整個邊境戰場的焦點。萊恩與十一親王首次交鋒之后,一方面死守衛星這個跳板，不給帝國半點可乘之機，一方面加緊聚集戰力，準備發動反擊進攻,而帝國那邊也在調派增援，雙方在時間與速度上較著勁。

肖凡·凱因特所率領的艦隊在半路遭遇了堵截,萊恩自然不能坐視不理，當即組織人手前往貝里星云接應,艾塔被安排為接應艦隊的隊長。

“是艾塔去？”路卡無意間瞟到桌上的軍報,想起那次在醫療室見到艾塔，就向萊恩提了一句，“他好像受了傷，要不要酌情考慮下他的身體狀況？”

萊恩扶著他后腰的手臂猛地一緊，低啞的嗓音透露出他的不滿：“你坐在我身上，跟我討論別的男人的身體狀況？”

路卡被他頂得脫力，連忙告饒：“不是不是，啊，我、我就是覺得，戰事要緊，多考慮點總沒錯的……嗯……”

看到路卡有點痛苦的表情，萊恩放緩了動作，在他脖子上不輕不重地咬了口道：“你怎么知道他受了傷？”傷員報告上并沒有關于艾塔的說明。

“就……路過醫療室的時候，偶然碰到的。”

“你去醫療室那邊干什么？”萊恩皺眉，路卡明顯回避的眼神讓他很在意。

“萊恩，你確定要繼續這個話題嗎？”路卡摟住他的肩背，把自己的臉藏在他頸后，難耐地動了動身體，“換個跟我們有關的話題不好嗎？”

萊恩深吸氣，差點沒忍住橫沖直撞的*，明知道他在耍花樣，此時也懶得計較了。

本來時間就倉促，他可不想在這種時候討論這種事情。交戰以來，他們能獨處的時間少之又少，就這短短的半個小時還是在作戰指揮室里將就的，光陰似箭，一秒也不能浪費！

最后他們也沒討論出個所以然來，萊恩像是被其他事情岔開了，沒再提起，路卡松了口氣，趁著休息的間隙去了醫療室找向導醫生。

巧的是，去的路上他又碰到了艾塔，后者正在做出發前的準備。

路卡還是忍不住問他：“你傷到哪兒了？”

艾塔笑了笑，掂了掂左手上的握力石：“胳膊上一點小傷，已經沒事了。”

“哦。”

“……”

兩人之間詭異地沉默了一會兒，路卡尷尬地咳了一聲：“那祝你順利完成任務，我還有點事，就先走……”

“路卡，綁定以后是什么感覺？”

“啊？什么？”

“如你所見，我還沒有綁定。”艾塔攥緊握力石又松開，如此反復，以幫助傷后的經絡暢通，“所以我想知道，綁定以后是怎樣的？真的會覺得很輕松嗎？學院里總說綁定之后多么多么好，可是我看你現在……為什么要勉強自己？為了討好你的哨兵，精神領域崩潰也沒有關系嗎？”

路卡一愣，他沒有想到，艾塔竟然是這樣認為的，那語氣中的憐憫和輕視讓他冷下了臉：“艾塔，我無法對你解釋清楚綁定后是什么樣的感覺，這問題就算是教科書也給不了一個標準答案。但我需要糾正你的是，向導的能力不是用來討好哨兵的，我的哨兵很強，我也不差。我沒有勉強自己，之所以傾盡全力，是因為我知道自己能夠做到。”

“也許沒有你，他一樣能做到。”

“是的，我相信如果沒有我，萊恩當然也能做到，但是那樣的話，他所要承擔的太多，一個人再厲害，總有極限。”

艾塔斂目：“你有沒有想過，哨兵和向導互相依賴的關系，也許不是共同進步的輔助，反而是限制了各自的潛能？只是貪圖一時的輕松，就降低自己的要求，給自己框定了所謂的的‘極限’，這不是很傻嗎？”

路卡皺眉：“我不知道是誰灌輸給你這樣的想法。想活得輕松點，依賴一個人，信任一個人，能有人理解自己，能有人陪自己一起前進，這有什么錯？”

艾塔高高拋起握力石，用受傷的左臂敏捷地抓住，無奈一笑：“好吧，看來是我自己鉆牛角尖了，你知道，孤家寡人的嫉妒心，沒綁定的人總有些怨念的。”

“嗯……”

“好了，不跟你多說了，我要登艦了。”艾塔沖他揮揮手，“好好聽醫生的話，希望你早日康復。”

“知道了。”路卡嘆了口氣，他覺得艾塔有點奇怪，好像跟以前不大一樣了，不知是不是胡克上將軍給他的壓力太大了。

艾塔背對著他走遠，登艦前，將手中已成碎塊狀的握力石丟棄在了地上。

去醫療室一呆又是一下午，路卡在隔離艙里確實放松很多。

醫生開的藥他有偷摸按時服用，萊恩在身邊的時候他也盡量放松精神領域，這幾天失眠和幻覺出現的頻率都少了一些，不過醫生的意思是，只要精神屏障沒有完全恢復，那他就始終處于崩潰的威脅之中，絲毫不能怠慢治療。

一切都在平穩進行著，路卡怎么也沒想到，萊恩卑鄙地在他身上安裝了跟蹤器。

作戰指揮室。

指揮臺上是一枚袖扣狀的跟蹤器，萊恩已經從中調取了自己想知道的東西。

他坐在桌前，臉色陰晴不定，俯視著面前被諾頓叼來的小人，目光幾乎能把他那層熊貓皮扒下來。

萊恩聲音冷厲：“說，你哥是怎么回事？什么時候開始有崩潰征兆的？”