話說鳳姐聽了小丫頭的話，又氣又急又傷心，不覺吐了一口血，便昏暈過去，坐在地下．平兒急來靠著，忙叫了人來攙扶著，慢慢的送到自己房中，將鳳姐輕輕的安放在炕上，立刻叫小紅斟上一杯開水送到鳳姐唇邊．鳳姐呷了一口，昏迷仍睡．秋桐過來略瞧了一瞧，卻便走開，平兒也不叫他．只見豐兒在旁站著，平兒叫他快快的去回明白了二奶奶吐血發暈不能照應的話，告訴了邢王二夫人．邢夫人打諒鳳姐推病藏躲，因這時女親在內不少，也不好說別的，心里卻不全信，只說：“叫他歇著去罷。”眾人也并無語．只說這晚人客來往不絕，幸得幾個內親照應．家下人等見鳳姐不在，也有偷閑歇力的，亂亂吵吵，已鬧的七顛八倒，不成事體了．到二更多天遠客去后，便預備辭靈．孝幕內的女眷大家都哭了一陣．只見鴛鴦已哭的昏暈過去了，大家扶住捶鬧了一陣才醒過來，便說"老太太疼我一場我跟了去"的話．眾人都打諒人到悲哭俱有這些語，也不理會．到了辭靈之時，上上下下也有百十余人，只鴛鴦不在．眾人忙亂之時，誰去撿點．到了琥珀等一干的人哭奠之時，卻不見鴛鴦，想來是他哭乏了，暫在別處歇著，也不語．辭靈以后，外頭賈政叫了賈璉問明送殯的事，便商量著派人看家．賈璉回說：“上人里頭派了蕓兒在家照應，不必送殯，下人里頭派了林之孝的一家子照應拆棚等事．但不知里頭派誰看家？"賈政道：“聽見你母親說是你媳婦病了不能去，就叫他在家的．你珍大嫂子又說你媳婦病得利害，還叫四丫頭陪著，帶領了幾個丫頭婆子照看上屋里才好．"賈璉聽了，心想：“珍大嫂子與四丫頭兩個不合，所以攛掇著不叫他去，若是上頭就是他照應，也是不中用的．我們那一個又病著，也難照應。”想了一回，回賈政道：“老爺且歇歇兒，等進去商量定了再回。”賈政點了點頭，賈璉便進去了．
誰知此時鴛鴦哭了一場，想到"自己跟著老太太一輩子，身子也沒有著落．如今大老爺雖不在家，大太太的這樣行為我也瞧不上．老爺是不管事的人，以后便亂世為王起來了，我們這些人不是要叫他們掇弄了么．誰收在屋子里，誰配小子，我是受不得這樣折磨的，倒不如死了干凈．但是一時怎么樣的個死法呢？"一面想，一面走回老太太的套間屋內．剛跨進門，只見燈光慘淡，隱隱有個女人拿著汗巾子好似要上吊的樣子．鴛鴦也不驚怕，心里想道：“這一個是誰？和我的心事一樣，倒比我走在頭里了。”便問道：“你是誰？咱們兩個人是一樣的心，要死一塊兒死。”那個人也不答．鴛鴦走到跟前一看，并不是這屋子的丫頭，仔細一看，覺得冷氣侵人時就不見了．鴛鴦呆了一呆，退出在炕沿上坐下，細細一想道：“哦，是了，這是東府里的小蓉大奶奶啊！他早死了的了，怎么到這里來？必是來叫我來了．他怎么又上吊呢？"想了一想道：“是了，必是教給我死的法兒．"鴛鴦這么一想，邪侵入骨，便站起來，一面哭，一面開了妝匣，取出那年絞的一綹頭發，揣在懷里，就在身上解下一條汗巾，按著秦氏方才比的地方拴上．自己又哭了一回，聽見外頭人客散去，恐有人進來，急忙關上屋門，然后端了一個腳凳自己站上，把汗巾拴上扣兒套在咽喉，便把腳凳蹬開．可憐咽喉氣絕，香魂出竅，正無投奔，只見秦氏隱隱在前，鴛鴦的魂魄疾忙趕上說道：“蓉大奶奶，你等等我。”那個人道：“我并不是什么蓉大奶奶，乃警幻之妹可卿是也。”鴛鴦道：“你明明是蓉大奶奶，怎么說不是呢？"那人道：“這也有個緣故，待我告訴你，你自然明白了．我在警幻宮中原是個鐘情的首坐，管的是風情月債，降臨塵世，自當為第一情人，引這些癡情怨女早早歸入情司，所以該當懸粱自盡的．因我看破凡情，超出情海，歸入情天，所以太虛幻境癡情一司竟自無人掌管．今警幻仙子已經將你補入，替我掌管此司，所以命我來引你前去的。”鴛鴦的魂道：“我是個最無情的，怎么算我是個有情的人呢？"那人道：“你還不知道呢．世人都把那瀅欲之事當作`情'字，所以作出傷風敗化的事來，還自謂風月多情，無關緊要．不知`情'之一字，喜怒哀樂未發之時便是個性，喜怒哀樂已發便是情了．至于你我這個情，正是未發之情，就如那花的含苞一樣，欲待發泄出來，這情就不為真情了。”鴛鴦的魂聽了點頭會意，便跟了秦氏可卿而去．
這里琥珀辭了靈，聽邢王二夫人分派看家的人，想著去問鴛鴦明日怎樣坐車的，在賈母的外間屋里找了一遍不見，便找到套間里頭．剛到門口，見門兒掩著，從門縫里望里看時，只見燈光半明不滅的，影影綽綽，心里害怕，又不聽見屋里有什么動靜，便走回來說道：“這蹄子跑到那里去了？"劈頭見了珍珠，說：“你見鴛鴦姐姐來著沒有？"珍珠道：“我也找他，太太們等他說話呢．必在套間里睡著了罷。”琥珀道：“我瞧了，屋里沒有．那燈也沒人夾蠟花兒，漆黑怪怕的，我沒進去．如今咱們一塊兒進去瞧，看有沒有。”琥珀等進去正夾蠟花，珍珠說：“誰把腳凳撂在這里，幾乎絆我一跤。”說著往上一瞧，唬的噯喲一聲，身子往后一仰，咕咚的栽在琥珀身上．琥珀也看見了，便大嚷起來，只是兩只腳挪不動．
外頭的人也都聽見了，跑進來一瞧，大家嚷著報與邢王二夫人知道．王夫人寶釵等聽了，都哭著去瞧．邢夫人道：“我不料鴛鴦倒有這樣志氣，快叫人去告訴老爺。”只有寶玉聽見此信，便唬的雙眼直豎．襲人等慌忙扶著，說道：“你要哭就哭，別憋著氣。”寶玉死命的才哭出來了，心想"鴛鴦這樣一個人偏又這樣死法，"又想"實在天地間的靈氣獨鐘在這些女子身上了．他算得了死所，我們究竟是一件濁物，還是老太太的兒孫，誰能趕得上他。”復又喜歡起來．那時寶釵聽見寶玉大哭，也出來了，及到跟前，見他又笑．襲人等忙說：“不好了，又要瘋了。”寶釵道：“不妨事，他有他的意思。”寶玉聽了，更喜歡寶釵的話，"倒是他還知道我的心，別人那里知道。”正在胡思亂想，賈政等進來，著實的嗟嘆著，說道：“好孩子，不枉老太太疼他一場！"即命賈璉出去吩咐人連夜買棺盛殮，"明日便跟著老太太的殯送出，也停在老太太棺后，全了他的心志。”賈璉答應出去．這里命人將鴛鴦放下，停放里間屋內．平兒也知道了，過來同襲人鶯兒等一干人都哭的哀哀欲絕．內中紫鵑也想起自己終身一無著落，"恨不跟了林姑娘去，又全了主仆的恩義，又得了死所．如今空懸在寶玉屋內，雖說寶玉仍是柔情蜜意，究竟算不得什么？"于是更哭得哀切．
王夫人即傳了鴛鴦的嫂子進來，叫他看著入殮．逐與邢夫人商量了，在老太太項內賞了他嫂子一百兩銀子，還說等閑了將鴛鴦所有的東西俱賞他們．他嫂子磕了頭出去，反喜歡說：“真真的我們姑娘是個有志氣的，有造化的，又得了好名聲，又得了好發送．"旁邊一個婆子說道：“罷呀嫂子，這會子你把一個活姑娘賣了一百銀子便這么喜歡了，那時候兒給了大老爺，你還不知得多少銀錢呢，你該更得意了。”一句話戳了他嫂子的心，便紅了臉走開了．剛走到二門上，見林之孝帶了人抬進棺材來了，他只得也跟進去幫著盛殮，假意哭嚎了幾聲．賈政因他為賈母而死，要了香來上了三炷，作了一個揖，說：“他是殉葬的人，不可作丫頭論．你們小一輩都該行個禮。”寶玉聽了，喜不自勝，走上來恭恭敬敬磕了幾個頭．賈璉想他素日的好處，也要上來行禮，被邢夫人說道：“有了一個爺們便罷了，不要折受他不得超生。”賈璉就不便過來了．寶釵聽了，心中好不自在，便說道：“我原不該給他行禮，但只老太太去世，咱們都有未了之事，不敢胡為，他肯替咱們盡孝，咱們也該托托他好好的替咱們伏侍老太太西去，也少盡一點子心哪。”說著扶了鶯兒走到靈前，一面奠酒，那眼淚早撲簌簌流下來了，奠畢拜了幾拜，狠狠的哭了他一場．眾人也有說寶玉的兩口子都是傻子，也有說他兩個心腸兒好的，也有說他知禮的．賈政反倒合了意．一面商量定了看家的仍是鳳姐惜春，余者都遣去伴靈．一夜誰敢安眠，一到五更，聽見外面齊人．到了辰初發引，賈政居長，衰麻哭泣，極盡孝子之禮．靈柩出了門，便有各家的路祭，一路上的風光不必細述．走了半日，來至鐵檻寺安靈，所有孝男等俱應在廟伴宿，不題．
且說家中林之孝帶領拆了棚，將門窗上好，打掃凈了院子，派了巡更的人到晚打更上夜．只是榮府規例，一二更，三門掩上，男人便進不去了，里頭只有女人們查夜．鳳姐雖隔了一夜漸漸的神氣清爽了些，只是那里動得．只有平兒同著惜春各處走了一走，咐吩了上夜的人，也便各自歸房．卻說周瑞的干兒子何三，去年賈珍管事之時，因他和鮑二打架，被賈珍打了一頓，攆在外頭，終日在賭場過日．近知賈母死了，必有些事情領辦，豈知探了幾天的信，一些也沒有想頭，便噯聲嘆氣的回到賭場中，悶悶的坐下．那些人便說道：“老三，你怎么樣？不下來撈本了么？"何三道：“倒想要撈一撈呢，就只沒有錢么．"那些人道：“你到你們周大太爺那里去了幾日，府里的錢你也不知弄了多少來，又來和我們裝窮兒了。”何三道：“你們還說呢，他們的金銀不知有幾百萬，只藏著不用．明兒留著不是火燒了就是賊偷了，他們才死心呢。”那些人道：“你又撒謊，他家抄了家，還有多少金銀？"何三道：“你們還不知道呢，抄去的是撂不了的．如今老太太死還留了好些金銀，他們一個也不使，都在老太太屋里擱著，等送了殯回來才分呢。”內中有一個人聽在心里，擲了幾骰，便說：“我輸了幾個錢，也不翻本兒了，睡去了。”說著，便走出來拉了何三道：“老三，我和你說句話。”何三跟他出來．那人道：“你這樣一個伶俐人，這樣窮，為你不服這口氣。”何三道：“我命里窮，可有什么法兒呢。”那人道：“你才說榮府的銀子這么多，為什么不去拿些使喚使喚？"何三道：“我的哥哥，他家的金銀雖多，你我去白要一二錢他們給咱們嗎！"那人笑道：“他不給咱們，咱們就不會拿嗎！"何三聽了這話里有話，便問道：“依你說怎么樣拿呢？"那人道：“我說你沒有本事，若是我，早拿了來了。”何三道：“你有什么本事？"那人便輕輕的說道：“你若要發財，你就引個頭兒．我有好些朋友都是通天的本事，不要說他們送殯去了，家里剩下幾個女人，就讓有多少男人也不怕．只怕你沒這么大膽子罷咧。”何三道：“什么敢不敢！你打諒我怕那個干老子么，我是瞧著干媽的情兒上頭才認他作干老子罷咧，他又算了人了！你剛才的話，就只怕弄不來倒招了饑荒．他們那個衙門不熟？別說拿不來，倘或拿了來也要鬧出來的。”那人道：“這么說你的運氣來了．我的朋友還有海邊上的呢，現今都在這里看個風頭，等個門路．若到了手，你我在這里也無益，不如大家下海去受用不好么？你若撂不下你干媽，咱們索性把你干媽也帶了去，大家伙兒樂一樂好不好？"何三道：“老大，你別是醉了罷，這些話混說的什么。”說著，拉了那人走到一個僻靜地方，兩個人商量了一回，各人分頭而去．暫且不題．