卻說惜春正在那里揣摩棋譜，忽聽院內有人叫彩屏，不是別人卻是鴛鴦的聲兒．彩屏出去，同著鴛鴦進來．那鴛鴦卻帶著一個小丫頭，提了一個小黃絹包兒．惜春笑問道：“什么事？"鴛鴦道：“老太太因明年八十一歲，是個暗九．許下一場九晝夜的功德，發心要寫三千六百五十零一部《金剛經》．這已發出外面人寫了．但是俗說《金剛經>>就象那道家的符殼，《心經》才算是符膽．故此《金剛經》內必要插著《心經》，更有功德．老太太因《心經》是更要緊的，觀自在又是女菩薩，所以要幾個親丁奶奶姑娘們寫上三百六十五部，如此又虔誠，又潔凈．咱們家中除了二奶奶，頭一宗他當家沒有空兒，二宗他也寫不上來，其余會寫字的，不論寫得多少，連東府珍大奶奶姨娘們都分了去，本家里頭自不用說。”惜春聽了，點頭道：“別的我做不來，若要寫經，易钚判牡*．你擱下喝茶罷。”鴛鴦才將那小包兒擱在桌上，同惜春坐下．彩屏倒了一鍾茶來．惜春笑問道：“你寫不寫？"鴛鴦道：“姑娘又說笑話了．那幾年還好，這三四年來姑娘見我還拿了拿筆兒么．"惜春道：“這卻是有功德的。”鴛鴦道：“我也有一件事：向來服侍老太太安歇后，自己念上米佛，已經念了三年多了．我把這個米收好，等老太太做功德的時候，我將他襯在里頭供佛施食，也是我一點誠心。”惜春道：“這樣說來，老太太做了觀音，你就是龍女了。”鴛鴦道：“那里跟得上這個分兒．卻是除了老太太，別的也服侍不來，不曉得前世什么緣分兒。”說著要走，叫小丫頭把小絹包打開，拿出來道：“這素紙一扎是寫《心經》的。”又拿起一子兒藏香道：“這是叫寫經時點著寫的。”惜春都應了．
鴛鴦遂辭了出來，同小丫頭來至賈母房中，回了一遍．看見賈母與李紈打雙陸，鴛鴦旁邊瞧著．李紈的骰子好，擲下去把老太太的錘打下了好幾個去．鴛鴦抿著嘴兒笑．忽見寶玉進來，手中提了兩個細蔑絲的小籠子，籠內有幾個蟈蟈兒，說道：“我聽說老太太夜里睡不著，我給老太太留下解解悶。”賈母笑道：“你別瞅著你老子不在家，你只管淘氣。”寶玉笑道：“我沒有淘氣。”賈母道：“你沒淘氣，不在學房里念書，為什么又弄這個東西呢。”寶玉道：“不是我自己弄的．今兒因師父叫環兒和蘭兒對對子，環兒對不來，我悄悄的告訴了他．他說了，師父喜歡，夸了他兩句．他感激我的情，買了來孝敬我的．我才拿了來孝敬老太太的。”賈母道：“他沒有天天念書么，為什么對不上來？對不上來就叫你儒大爺爺打他的嘴巴子，看他臊不臊．你也夠受了，不記得你老子在家時，一叫做詩做詞，唬的倒象個小鬼兒似的，這會子又說嘴了．那環兒小子更沒出息，求人替做了，就變著方法兒打點人．這么點子孩子就鬧鬼鬧神的，也不害臊，趕大了還不知是個什么東西呢．"說的滿屋子人都笑了．賈母又問道：“蘭小子呢，做上來了沒有？這該環兒替他了，他又比他小了．是不是？"寶玉笑道：“他倒沒有，卻是自己對的。”賈母道：“我不信，不然就也是你鬧了鬼了．如今你還了得，`羊群里跑出駱駝來了，就只你大．'你又會做文章了。”寶玉笑道：“實在是他作的．師父還夸他明兒一定有出息呢．老太太不信，就打發人叫了他來親自試試，老太太就知道了。”賈母道：“果然這么著我才喜歡．我不過怕你撒謊．既是他做的，這孩子明兒大概還有一點兒出息。”因看著李紈，又想起賈珠來，"這也不枉你大哥哥死了，你大嫂子拉扯他一場，日后也替你大哥哥頂門壯戶．"說到這里，不禁流下淚來．李紈聽了這話，卻也動心，只是賈母已經傷心，自己連忙忍住淚笑勸道：“這是老祖宗的余德，我們托著老祖宗的福罷咧．只要他應得了老祖宗的話，就是我們的造化了．老祖宗看著也喜歡，怎么倒傷起心來呢。”因又回頭向寶玉道：“寶叔叔明兒別這么夸他，他多大孩子，知道什么．你不過是愛惜他的意思，他那里懂得，一來二去，眼大心肥，那里還能夠有長進呢。”賈母道：“你嫂子這也說的是．就只他還太小呢，也別逼ォ緊了他．小孩子膽兒小，一時逼急了，弄出點子毛病來，書倒念不成，把你的工夫都白糟踏了。”賈母說到這里，李紈卻忍不住撲簌簌掉下淚來，連忙擦了．
只見賈環賈蘭也都進來給賈母請了安．賈蘭又見過他母親，然后過來在賈母旁邊侍立．賈母道：“我剛才聽見你叔叔說你對的好對子，師父夸你來著。”賈蘭也不語，只管抿著嘴兒笑．鴛鴦過來說道：“請示老太太，晚飯伺候下了。”賈母道：“請你姨太太去罷。”琥珀接著便叫人去王夫人那邊請薛姨媽．這里寶玉賈環退出．素云和小丫頭們過來把雙陸收起．李紈尚等著伺候賈母的晚飯，賈蘭便跟著他母親站著．賈母道：“你們娘兒兩個跟著我吃罷。”李紈答應了．一時擺上飯來，丫鬟回來稟道：“太太叫回老太太，姨太太這幾天浮來暫去，不能過來回老太太，今日飯后家去了。”于是賈母叫賈蘭在身旁邊坐下，大家吃飯，不必細述．
卻說賈母剛吃完了飯，盥漱了，歪在床上說閑話兒．只見小丫頭子告訴琥珀，琥珀過來回賈母道：“東府大爺請晚安來了。”賈母道：“你們告訴他，如今他辦理家務乏乏的，叫他歇著去罷．我知道了。”小丫頭告訴老婆子們，老婆子才告訴賈珍．賈珍然后退出．到了次日，賈珍過來料理諸事．門上小廝陸續回了幾件事，又一個小廝回道：“莊頭送果子來了。”賈珍道：“單子呢？"那小廝連忙呈上．賈珍看時，上面寫著不過是時鮮果品，還夾帶菜蔬野味若干在內．賈珍看完，問向來經管的是誰．門上的回道：“是周瑞。”便叫周瑞：“照帳點清，送往里頭交代．等我把來帳抄下一個底子，留著好對。”又叫"告訴廚房，把下菜中添幾宗給送果子的來人，照常賞飯給錢。”周瑞答應了．一面叫人搬至鳳姐兒院子里去，又把莊上的帳同果子交代明白．出去了一回兒，又進來回賈珍道：“才剛來的果子，大爺曾點過數目沒有？"賈珍道：“我那里有工夫點這個呢．給了你帳，你照帳點就是了。”周瑞道：“小的曾點過，也沒有少，也不能多出來．大爺既留下底子，再叫送果子來的人問問，他這帳是真的假的。”賈珍道：“這是怎么說，不過是幾個果子罷咧，有什么要緊．我又沒有疑你。”說著，只見鮑二走來，磕了一個頭，說道：“求大爺原舊放小的在外頭伺候罷。”賈珍道：“你們這又是怎么著？"鮑二道：“奴才在這里又說不上話來．"賈珍道：“誰叫你說話。”鮑二道：“何苦來，在這里作眼睛珠兒。”周瑞接口道：“奴才在這里經管地租莊子，銀錢出入每年也有三五十萬來往，老爺太太奶奶們從沒有說過話的，何況這些零星東西．若照鮑二說起來，爺們家里的田地房產都被奴才們弄完了．"賈珍想道：“必是鮑二在這里拌嘴，不如叫他出去。”因向鮑二說道：“快滾罷。”又告訴周瑞說：“你也不用說了，你干你的事罷。”二人各自散了．
賈珍正在廂房里歇著，聽見門上鬧的翻江攪海．叫人去查問，回來說道：“鮑二和周瑞的干兒子打架．"賈珍道：“周瑞的干兒子是誰？"門上的回道：“他叫何三，本來是個沒味兒的，天天在家里喝酒鬧事，常來門上坐著．聽見鮑二與周瑞拌嘴，他就插在里頭。”賈珍道：“這卻可惡．把鮑二和那個什么何幾給我一塊兒捆起來！周瑞呢？"門上的回道：“打架時他先走了。”賈珍道：“給我拿了來！這還了得了！"眾人答應了．正嚷著，賈璉也回來了，賈珍便告訴了一遍．賈璉道：“這還了得！"又添了人去拿周瑞．周瑞知道躲不過，也找到了．賈珍便叫都捆上．賈璉便向周瑞道：“你們前頭的話也不要緊，大爺說開了，很是了．為什么外頭又打架！你們打架已經使不得，又弄個野雜種什么何三來鬧，你不壓伏壓伏他們，倒竟走了。”就把周瑞踢了幾腳．賈珍道：“單打周瑞不中用。”喝命人把鮑二和何三各人打了五十鞭子，攆了出去，方和賈璉兩個商量正事．下人背地里便生出許多議論來：也有說賈珍護短的，也有說不會調停的，也有說他本不是好人，前兒尤家姊妹弄出許多丑事來，那鮑二不是他調停著二爺叫了來的嗎，這會子又嫌鮑二不濟事，必是鮑二的女人伏侍不到了．人多嘴雜，紛紛不一．
卻說賈政自從在工部掌印，家人中盡有發財的．那賈蕓聽見了，也要插手弄一點事兒，便在外頭說了幾個工頭，講了成數，便買了些時新繡貨，要走鳳姐兒門子．鳳姐正在房中聽見丫頭們說：“大爺二爺都生了氣，在外頭打人呢。”鳳姐聽了，不知何故，正要叫人去問問，只見賈璉已進來了，把外面的事告訴了一遍．鳳姐道：“事情雖不要緊，但這風俗兒斷不可長．此刻還算咱們家里正旺的時候兒，他們就敢打架．以后小輩兒們當了家，他們越發難制伏了．前年我在東府里，親眼見過焦大吃的爛醉，躺在臺階子底下罵人，不管上上下下一混湯子的混罵．他雖是有過功的人，到底主子奴才的名分，也要存點兒體統才好．珍大奶奶不是我說是個老實頭，個個人都叫他養得無法無天的．如今又弄出一個什么鮑二，我還聽見是你和珍大爺得用的人，為什么今兒又打他呢？"賈璉聽了這話刺心，便覺訕訕的，拿話來支開，借有事，說著就走了．