侍女金盆進水來，香泉影蘸胭脂冷．

胭脂鮮艷何相類，花之顏色人之淚，

若將人淚比桃花，淚自長流花自媚．

淚眼觀花淚易干，淚干春盡花憔悴．

憔悴花遮憔悴人，花飛人倦易黃昏．

一聲杜宇春歸盡，寂寞簾櫳空月痕！寶玉看了并不稱贊，卻滾下淚來．便知出自黛玉，因此落下淚來，又怕眾人看見，又忙自己擦了．因問：“你們怎么得來？"寶琴笑道：“你猜是誰做的？"寶玉笑道：“自然是瀟湘子稿。”寶琴笑道：“現是我作的呢。”寶玉笑道：“我不信．這聲調口氣，迥乎不像蘅蕪之體，所以不信。”寶釵笑道：“所以你不通．難道杜工部首首只作`叢菊兩開他日淚'之句不成！一般的也有`紅綻雨肥梅'`水荇牽風翠帶長'之媚語。”寶玉笑道：“固然如此說．但我知道姐姐斷不許妹妹有此傷悼語句，妹妹雖有此才，是斷不肯作的．比不得林妹妹曾經離喪，作此哀音。”眾人聽說，都笑了．

已至稻香村中，將詩與李紈看了，自不必說稱賞不已．說起詩社，大家議定：明日乃三月初二日，就起社，便改"海棠社"為"桃花社"，林黛玉就為社主．明日飯后，齊集瀟湘館．因又大家擬題．黛玉便說：“大家就要桃花詩一百韻。”寶釵道：“使不得．從來桃花詩最多，縱作了必落套，比不得你這一首古風．須得再擬。”正說著，人回：“舅太太來了．姑娘出去請安。”因此大家都往前頭來見王子騰的夫人，陪著說話．吃飯畢，又陪入園中來，各處游頑一遍．至晚飯后掌燈方去．

次日乃是探春的壽日，元春早打發了兩個小太監送了幾件頑器．合家皆有壽儀，自不必說．飯后，探春換了禮服，各處行禮．黛玉笑向眾人道：“我這一社開的又不巧了，偏忘了這兩日是他的生日．雖不擺酒唱戲的，少不得都要陪他在老太太，太太跟前頑笑一日，如何能得閑空兒。”因此改至初五．

這日眾姊妹皆在房中侍早膳畢，便有賈政書信到了．寶玉請安，將請賈母的安稟拆開念與賈母聽，上面不過是請安的話，說六月中準進京等語．其余家信事務之帖，自有賈璉和王夫人開讀．眾人聽說六七月回京，都喜之不盡．偏生近日王子騰之女許與保寧侯之子為妻，擇日于五月初十日過門，鳳姐兒又忙著張羅，常三五日不在家．這日王子騰的夫人又來接鳳姐兒，一并請眾甥男甥女閑樂一日．賈母和王夫人命寶玉，探春，林黛玉，寶釵四人同鳳姐去．眾人不敢違拗，只得回房去另妝飾了起來．五人作辭，去了一日，掌燈方回．寶玉進入，歇了半刻，襲人便乘機見景勸他收一收心，閑時把書理一理預備著．寶玉屈指算一算說：“還早呢。”襲人道：“書是第一件，字是第二件．到那時你縱有了書，你的字寫的在那里呢？"寶玉笑道：“我時常也有寫的好些，難道都沒收著？"襲人道：“何曾沒收著．你昨兒不在家，我就拿出來共算，數了一數，才有五六十篇．這三四年的工夫，難道只有這幾張字不成．依我說，從明日起，把別的心全收了起來，天天快臨幾張字補上．雖不能按日都有，也要大概看得過去。”寶玉聽了，忙的自己又親檢了一遍，實在搪塞不去，便說：“明日為始，一天寫一百字才好。”說話時大家安下．至次日起來梳洗了，便在窗下研墨，恭楷臨帖．賈母因不見他，只當病了，忙使人來問．寶玉方去請安，便說寫字之故，先將早起清晨的工夫盡了出來，再作別的，因此出來遲了．賈母聽了，便十分歡喜，吩咐他：“以后只管寫字念書，不用出來也使得．你去回你太太知道。”寶玉聽說，便往王夫人房中來說明．王夫人便說：“臨陣磨槍，也不中用．有這會子著急，天天寫寫念念，有多少完不了的．這一趕，又趕出病來才罷。”寶玉回說不妨事．這里賈母也說怕急出病來．探春寶釵等都笑說：“老太太不用急．書雖替他不得，字卻替得的．我們每人每日臨一篇給他，搪塞過這一步就完了．一則老爺到家不生氣，二則他也急不出病來。”賈母聽說，喜之不盡．

原來林黛玉聞得賈政回家，必問寶玉的功課，寶玉肯分心，恐臨期吃了虧．因此自己只裝作不耐煩，把詩社便不起，也不以外事去勾引他．探春寶釵二人每日也臨一篇楷書字與寶玉，寶玉自己每日也加工，或寫二百三百不拘．至三月下旬，便將字又集湊出許多來．這日正算，再得五十篇，也就混的過了．誰知紫鵑走來，送了一卷東西與寶玉，拆開看時，卻是一色老油竹紙上臨的鐘王蠅頭小楷，字跡且與自己十分相似．喜的寶玉和紫鵑作了一個揖，又親自來道謝．史湘云寶琴二人亦皆臨了幾篇相送．湊成雖不足功課，亦足搪塞了．寶玉放了心，于是將所應讀之書，又溫理過幾遍．正是天天用功，可巧近海一帶海嘯，又遭踏了幾處生民．地方官題本奏聞，奉旨就著賈政順路查看賑濟回來．如此算去，至冬底方回．寶玉聽了，便把書字又擱過一邊，仍是照舊游蕩．

時值暮春之際，史湘云無聊，因見柳花飄舞，便偶成一小令，調寄《如夢令》，其詞曰：

豈是繡絨殘吐，卷起半簾香霧，纖手自拈來，空使鵑

啼燕妒．且住，且住！莫使春光別去．自己作了，心中得意，便用一條紙兒寫好，與寶釵看了，又來找黛玉．黛玉看畢，笑道：“好，也新鮮有趣．我卻不能。”湘云笑道：“咱們這幾社總沒有填詞．你明日何不起社填詞，改個樣兒，豈不新鮮些。”黛玉聽了，偶然興動，便說：“這話說的極是．我如今便請他們去。”說著，一面吩咐預備了幾色果點之類，一面就打發人分頭去請眾人．這里他二人便擬了柳絮之題，又限出幾個調來，寫了綰在壁上．

眾人來看時，以柳絮為題，限各色小調．又都看了史湘云的，稱賞了一回．寶玉笑道：“這詞上我們平常，少不得也要胡謅起來。”于是大家拈鬮，寶釵便拈得了《臨江仙》，寶琴拈得《西江月》，探春拈得了《南柯子》，黛玉拈得了《唐多令》，寶玉拈得了<

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