斜街胡同深處的一座院落里,周寅之起身送姜雪寧到了門外,只道：“二姑娘若要探望那尤芳吟，得等晚些時候,免得人多眼雜。”
幺娘跟在他身后，也出來送姜雪寧。
姜雪寧便道：“那我晚些時候再去。”。
她從門口那縫隙里生了青苔的臺階上下去，卻停步回頭看了幺娘一眼，笑道：“謝謝你今次為我煮的茶。”
幺娘受寵若驚。
她不過是周寅之的婢女罷了,也不知這位于自家大人有大恩的貴人怎會對自己如此客氣，連忙道：“上回來沒有好茶招待,幺娘手藝粗苯，只怕姑娘喝得不慣，您喜歡便好。”
姜雪寧這才告辭離開,先行回府。
這時尤月與尤芳吟被錦衣衛衙門扣押候審的消息,也已經傳到了清遠伯府。
眾人都只當是尤月出去玩了一趟，想她晚些時候便能回來。
哪里料到好半晌不見人，竟是被抓？
一時之間整個府里都不得安寧,伯夫人聽聞之后險些兩眼一閉暈過去,還是大小姐尤霜穩得住些，只問來傳話的下人：“妹妹犯了何事，怎會被抓？”
那下人道：“聽人說是在茶樓里和三小姐動起手來,姜侍郎府上的二姑娘就在旁邊,去報了案。沒想到錦衣衛一來，就把兩個人都抓走了，說是在茶樓里一時半會兒問不清楚,不如回衙門去交代。”
這些話都是聽人傳的。
當時其實是尤芳吟動的手，可眾人一聽說兩個人都抓走了，那自然是認為是這兩人相互動的手，傳過來話自然變了。
伯夫人立刻就罵了起來：“尤芳吟這小蹄子，沾上她總是沒好事！”
尤霜卻是有些敏銳地注意到了“姜二姑娘”這個存在。
可她并未能被甄選入宮伴讀，只聽聞過妹妹和姜雪寧的恩怨，對個中細節了解得卻并不清楚，雖有些懷疑此事與姜雪寧有關，眼下卻還不好妄下定論。
只道：“妹妹已經被選入宮中為伴讀，機會難得。這一回回府本來只是出宮休沐，事情萬不敢鬧大，不管妹妹是不是清白，傳到宮里總是不好。若一個不慎，為有心人鉆了空子，只怕這伴讀的位置也難保。且再過一天便要回宮，若妹妹還被羈押牢中，便更難辦了。我等婦道人家處理不好此事，與公門打交道，還要父親出面才是。”
伯夫人立刻道：“對，對，咱們好歹也是勛貴之家！這些個錦衣衛的人，說拿人就拿人，何曾將我們放在眼底？我這便去見伯爺，請伯爺來處理。”
一行人匆匆去稟清遠伯。
可誰料到清遠伯一問具體情形之后，卻是臉色大變，豁然起身問道：“抓走月兒的是錦衣衛剛晉升的周千戶？！”
眾人不明所以。
清遠伯卻已暴跳如雷：“糊涂！糊涂！好端端的去招惹錦衣衛干什么？原本的周千戶與我們府中還能打得上交道，如今剛上任的這位雖然也叫‘周千戶’，可我托人去拜訪過幾次也不曾答復我什么。錦衣衛這一幫都是吃人不吐骨頭的惡鬼，眼下要我拿什么去填他們的胃口！凈給我惹事！”
伯夫人已然哭了出來：“可伯爺您要不救，我們月兒可怎么辦啊？聽說扣押待審的人都與那些犯人一般待在牢里，天知道是什么可憐光景……”
清遠伯面色陰沉，也考量起來。
近來宮中有傳聞要為臨淄王選妃。
月兒好不容易憑借著那日重陽宴上的書畫第一，被選入宮中做了伴讀，卻是個難得的機會，將來若能謀個好親事，于伯府才有大助益。
可要去牢里待過……
千金大小姐可不是三女兒那個賤妾生的，不能隨便放棄，若事情傳出去，往后誰愿意娶她？
這可真真是突如其來一遭橫禍。伯府雖也是世家傳下來，可三代都無人掌實權，在如今的朝廷早就位于邊緣，只剩下個空架子好看，卻不知還要花多少才能擺平此事！
清遠伯越想越怒。
可事情擺在這里也全無辦法，只能咬了牙去吩咐管家：“去，先點點內庫銀錢，另外立刻備馬車，我先去衙門看看！”
姜雪寧回到姜府時，日頭已斜。
進門便有婆子對她道：“您難得從宮里回來一趟，老爺夫人說晚上在正屋擺飯，老奴還擔心您回來得晚誤了時辰，如今看卻是剛好。”
姜雪寧一聽，頓了頓，道：“知道了。”
無論內里相處如何，面上還是一家子。
回來吃頓飯自是該的。
她回到自己房里略作收拾，便去了正屋。
這時廡廊上各處都點了燈。
屋里姜伯游同孟氏已經坐了一會兒。
姜雪蕙坐在孟氏身邊。
那桌上放了一封燙金的請帖，姜伯游正低頭看著，愁眉緊鎖。
姜雪寧進來行禮。
姜伯游便叫她起來，看著她卻是欲又止。
姜雪寧察覺到了，一抬眼看見他手中所持的請帖，那外封上頭勁朗有力的字跡竟透著點熟悉——是燕臨的字跡。
姜伯游覺著她也該看看，于是將請帖遞了出去，道：“勇毅侯府來的請帖，邀人去觀世子的冠禮。”
姜雪寧翻開請帖時，手指便輕輕顫了一下。
只因這封請帖上每一個字都是燕臨親手寫就，雖然沒有一個字提到她，似乎只是些尋常請帖上的話，可她想也知道勇毅侯府既然朝外送了請帖，便不可能只有這一份，更不可能每一封請帖都由燕臨親自來寫。
她這一封請帖，是特殊的。
便是已經當眾對旁人撇清過了同她的關系，可這名少年，依舊希望自己能在旁邊，親眼見證他加冠成人的那一刻。
姜雪寧慢慢合上了請帖。
姜伯游問：“屆時去嗎？”
姜雪寧道：“去。”
孟氏聽他父女二人這對話，眼底不由泛上幾分憂慮，有心想說勇毅侯府已經出了事，還不知后面如何，只怕京中高門大多避之不及，哪兒有他們這樣上趕著的？
只是看姜伯游也點了點頭，便不好再說。
她道：“坐下來先用飯吧。”
府里的廚子做菜一般，姜雪寧在“吃”這個字上還有些挑，是以食欲從來一般，吃得也少。
姜雪蕙坐她旁邊也不說話。
一頓飯，一家人悶聲吃完了，難免覺著有些沉重。
待得飯后端上來幾盞茶時，孟氏才道：“府里總歸是老爺拿主意的，有些話妾身也不好講。只是眼下誰都知道勇毅侯府已遭圣上見棄，咱們寧姐兒與往日受小侯爺頗多照顧，雖然姻親是不成了，可論情論理這冠禮也的確是要去的。這一點妾身不反對。可蕙姐兒與侯府卻向無什么往來，我前些日與定國公夫人等人喝茶的時候，曾聽聞臨淄王殿下不久后要開始選妃。我看，冠禮那一日，寧姐兒去得，蕙姐兒就算了吧。”
到底姜雪寧入宮伴讀，也給家里掙了臉。
雖然覺得她在宮中與人家清遠伯府的小姐斗得烏眼雞似的，難免叫她們這些做大人的在外頭見著面難堪尷尬，可孟氏也不多說她什么，只想能把蕙姐兒摘出來些，也多給往后的親事留分可能。
姜伯游與勇毅侯府雖是關系不淺，可大難當頭，胳膊擰不過大腿，自然也得考量考量闔府上下的情況，是以對孟氏這一番語也不能做什么反駁。
姜雪寧也不說話。
姜伯游便道：“這樣也好。”
但誰也沒想到，這時，先前在旁邊一句話也沒說的姜雪蕙，竟然抬起了頭來，道：“我也要去的。”
孟氏睜大了眼睛：“蕙姐兒！”
姜雪蕙卻看了姜雪寧一眼，并無改主意的意思：“父親是一家之主，屆時已去了冠禮，我等子女如何選擇卻并不重要。且如今勇毅侯府之事也未必沒有轉圜的余地，父親與妹妹都去了，母親與我也當去的。”
孟氏頓時愣住。
就連姜伯游都沒有想到。
姜雪寧卻是定定地望著她，看她容色清麗，神情平靜，想她口中之，在情在理，這樣一個大家閨秀，比之蕭姝哪里又差？
于是慢慢地笑了一笑。
孟氏一想何不是這個道理？
姜伯游卻嘆蕙姐兒果然懂事明理。
用過茶后，姜雪寧同姜雪蕙一道從房中退了出來，走在廡廊上，腳步一停，只道：“我若是你，有這樣大好的機會，自然也是不會錯過的。畢竟滿京城都知道，臨淄王殿下同燕臨交好，燕臨冠禮，他是必定去的。”
姜雪蕙面色一變，似沒想到她竟說出這番話來，整個人都不由跟著緊繃。
姜雪寧卻是尋常模樣。
她垂眸看見她此刻手中說捏著的那一方繡帕，便輕輕伸手將其從她指間抽了出來，攤開來放在掌中，露出面上繡著的一莖淺青蕙蘭，角上還有朵小小的紅姜花，于是眉梢輕輕一挑，望著姜雪蕙道：“我希望過些，你最好也拿著這方繡帕入宮。”
那繡帕被姜雪寧重新放回了姜雪蕙手中。
姜雪蕙卻看著她，仿佛沒懂她說什么。
姜雪寧與她素不親厚，自己打算自己的，也不想讓她聽明白，更不會解釋什么，心底里還惦記著要去看尤芳吟，把繡帕還她后，一轉身便朝府外去了。
這是夜里還要出門。
可闔府上下也無一人敢置喙什么，都像是習慣了一般。
姜雪蕙立在原地瞧她背影，渾然不在乎旁人看法一般，這世間種種加之于內宅女子的規矩，都似被她踐踏在腳下，一時竟有些許的艷羨。
可轉瞬便都收了起來。
姜雪寧過過的日子，她不曾經歷，自然也就沒她這樣的性情，說到底，都是人各有命。