蕭姝道：“鹽行天下，這生意但凡做大點的都有錢。且江淮鹽場乃是各州府首屈一指的大鹽場，產鹽豐富，自然鹽商匯聚，相互攀比，食不厭精膾不厭細，別說是比咱們，便是比宮里未必差的。”

眾人都沒去過揚州，聽了不禁驚嘆。

尤月卻是目光一閃，道：“可聽說蜀地自流井鹽場也很出名，怎甚少聽說那邊的鹽商有錢呢？”

這下都不用蕭姝說話，陳淑儀已淡淡地掃了她一眼，道：“蜀道天塹，向來難以通行，古來閉塞消息不傳，自流井的鹽場也算不得什么第一流的大鹽場，怎能同揚州相比？”

看來還沒人知道任為志。

尤月暗自琢磨起那傳說中的“卓筒井”來，若是真，自流井也可躍居一流鹽場了，若能從中分一杯羹……

正在她想細問這天下鹽事的時候，姜雪寧回來了。

方妙先看見，喊了一聲。

陳淑儀意有所指地笑著：“姜二姑娘怎么去了這樣久呀？”

姜雪寧手中還拎著燈籠，停步站在檐下，只搭著眼簾將其吹滅，回眸看了她一眼，淡淡道：“道中遇著謝先生，被攔下問了幾句。”

眾人看她不大有精神的模樣，再想起她在謝危那邊總是受訓，便以為她是再一次沒討著好。

這下倒是莫名有些舒暢了。

周寶櫻睜著一雙大眼睛，有些軟軟糯糯地道：“謝先生別是又罵你了吧？”

姜雪寧看眾人又坐在屋里一起茶話會的架勢，也不大想參與，便撒了個不大不小的謊，道：“還好，叫我明日照舊去學琴罷了。”

有幾個人才不相信真這么輕松呢，都在心里嗤笑。

姜雪寧卻只道：“今日著實受驚受累，也牽連諸位同我一道受了一場嚇，真對不住。我有些困乏，便先回房睡了，諸位也早些休息吧。”

說完她隨手將那燈籠掛在了廊下，又順著廡廊回到自己的房內。

先前被人翻亂的房間已被整理妥當。

只是姜雪寧重新坐到那看似齊整的床榻上時，依舊感覺到不寒而栗，仿佛置身于冰冷的囚牢中。

接下來的兩日，宮內出了奇的安靜。

姜雪寧再沒聽過什么流蜚語。

也或許是依舊在傳，可沒有一條再能傳進仰止齋，整個世界都仿佛沒發什么事一般。唯有在走過長長宮道時抬眼看見偶有宮人向她遞來好奇的眼神時，她才能窺見這平靜之下藏著的暗流。

那一晚偶然的撞見，似乎并沒有改變她與謝危的關系。

照舊是三天兩堂課，練琴不落下。

只是她心里很難平靜。

謝危連著叫她在那琴前坐了幾日，也難磨平她的躁意，后來便干脆不管了，只叫她在旁邊坐著，他則坐書案那邊，埋首案牘，處理那成堆的公文，連話也少下來。

有時候姜雪寧會想，或許這才是謝危尋常模樣吧。

直到出宮休沐的前一日，她終于在御花園的角落遇到鄭保。

鄭保悄悄同她說，長公主殿下與臨淄王殿下那一晚到慈寧宮中，為勇毅侯府求情，觸怒了圣上與太后娘娘，一個被罰了禁足所以這幾天不能來上學，一個被圣上臭罵了一頓罰去太廟跪了三個時辰。

她不由愣住。

鄭保又抬眸望著她，眼底閃過一分嘆息，告訴她，那名陷害她的宮女在關進慎刑司的當天，便不明不白死了，什么也沒問出來。

姜雪寧不知自己是怎么到的奉宸殿偏殿。

她今日已來得晚了。

可謝危竟也還沒來。

她等了許久也不見人，坐在那一張蕉庵古琴前，只覺屋里雖暖氣烘然，可手腳皆是一片涼意。

兩扇雕花窗虛虛開了小半。

有風嗚咽從外頭吹進來。

謝危的桌案一向收拾得整整齊齊，毛筆都洗干凈懸在架上，用過的或不用的紙都用尺或鎮紙壓了，風來也不過翻開幾頁。

然而偏有那么一頁竟只輕輕擱在案角。

風只一拂，它便掉在了地上。

姜雪寧的目光不由落下，過得片刻，還不見謝危來，便起了身走過去，將其拾起，垂眸看上面的字跡。

竟不是什么信函，而是一份兩天前的邸報！

這一瞬，她心都沉進了冰窟！

——勇毅侯府，有勾結逆黨之嫌，未查明前，重兵圍府，無準不出！

“扣扣扣。”

正在這時，殿門被人敲響。

殿外伺候的小太監隔著門扇道：“少師大人那邊來人傳話，今日事忙不能前來，累姜二姑娘等一場，正好明日休沐出宮，也請姑娘好生休息幾天。”

姜雪寧看向窗外，不知不覺，歲暮已深寒。

距離那少年的冠禮，僅剩下十五日。

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