不料沈澤川就此作罷，吃了半杯茶，沒再過問此事。

孔嶺想起那夜沈澤川左手掌心里的傷，便覺得更累了。他走這一趟，自覺沒有做什么事，卻比待在茨州疲憊多了。

出乎費盛意料，羅牧晚上不僅來了，還是孤身前來。這宅子里的廚子是新聘的，手藝還成，沈澤川沒叫折騰，說是宴，菜也只是比尋常精細了些。茶州如今還是遍地流民，沈澤川吃得也簡單。

酒過三巡，雙方氣氛融洽。費盛看不論是沈澤川還是羅牧，都是一派和氣，半點沒有因為這幾日的擱置而留下不快的樣子。

羅牧敬過酒，說：“如今萬事俱備，糧食都好商量，就是不知同知何日返程？有了日子，我這邊也好叫府上的幕僚擬個章程。”

蔡域已經死了三日了，事情早在他們動手前就商議妥當了，羅牧現在不肯如約辦事，就是要拖延時間，想跟沈澤川繞圈子。至于為什么，就像他對孔嶺說的，糧價降一斗，那都是真金白銀，如今這些真金白銀擱在了他的手里，再想讓他像從前想的那般扔出去太難了。

堂里有個女孩兒跟著瞎眼老爹在唱曲兒，沈澤川看那老爹拉二胡，指尖輕搭著扇子，像是沒聽見。等到曲子唱完了，沈澤川才笑道：“我的日子定得緊，就這兩天。”

羅牧面露難色，說：“兩日太趕，同知不能再多留幾日？茶州好些景，同知都還沒有去瞧過。”

沈澤川目光挪動，落在羅牧臉上，說：“家里人著急，我歸心似箭。”

沈澤川講得這樣溫和，羅牧卻無端收斂了輕浮。他坐著身，正色道：“那倒也是，不如這般，同知先歸，我這邊章程擬完了，再叫人呈遞過去。成峰可以留下，督察旁證。”

孔嶺想說什么，沈澤川的扇子恰好輕磕在桌沿，他便閉口不了。

沈澤川搭著扇子，盯著羅牧，嘴里卻對那瞎眼老爹說：“再起個調，就唱茶州的曲，茶州不是有一首《殺盜詞》么？”

那瞎眼老爹微微頷首，挪動了下，讓孫女換了琵琶，彈了起來。

沈澤川不接羅牧那茬，羅牧坐在對面也不敢再提。他原先還能直視沈澤川，但隨著曲子漸入殺氣，竟然滿頭大汗。

沈澤川打開茶盞蓋，說：“這茶還是大人贈的，好茶，河州來的？”

羅牧強笑道：“都是從蔡域府上搜來的，我是不懂茶的人，孝敬同知才好。”

沈澤川笑起來，說：“我不愛喝茶。”

那女孩兒手指滑動，錚錚的琵琶聲猶如彈刀聲，迸濺在耳中，催促般地炸開，炸得羅牧背上透汗。這一曲對于他何其漫長，那滿桌的菜肴都擱涼了，放在面前的獅子頭最為顯眼。等到羅牧離席時，腿腳已經麻了。

沈澤川站在檐下，對費盛說：“送大人一程，這路挺長。”

羅牧勉強行禮，幾次看向孔嶺，最后被費盛帶出了門。當夜不過兩個時辰，先前許諾的文書和銀子一并送到了沈澤川府上。他半夜躺在床上，滿腦子只有一句話，便是沈澤川知道他想干什么。

羅牧拖延時間就是為了送走沈澤川，等待原本該來聯系蔡域的顏氏的消息。蔡域沒有了，可他起來了，蔡域能替顏氏做的事情，他也能。茨州的糧食確實給的價格低，但那是對于尋常百姓而，對于羅牧沒有半點好處，他可能連跟在蔡域身邊時的小紅利都吃不到。

他原以為沈澤川沒帶多少人前來，決計不敢動他。這樣一來，等到沈澤川回了茨州，他已經與顏氏對上了頭，到時候茨州再想來要賬，他就有底氣拒絕。

但是今夜沈澤川的意思很明顯，他根本不吃羅牧這套。他趕日子，羅牧如果辦不下來，把希望寄托在河州顏氏身上，他就敢立刻動手殺掉羅牧，那曲子就是再明顯不過的回答。

羅牧閉眼想到沈澤川在城外的舉動，一個連自己都敢拿去做賭注的人，根本不會在乎殺掉他的后果。他們對蔡域動手以前沈澤川就說過“他們是來做生意”的，羅牧如今回想起來，竟覺得這句話也是沈澤川早早留給他的警告。

***

兩日后費盛留駐在茶州，他既能做聽記，也能看著羅牧。茨州的糧車入了糧倉，由原先做脂粉生意的掌柜做賬房，茨州跟茶州的糧食生意就這么定下了。沈澤川在茨州與周桂等人原定的價格是一兩一石八斗，現如今高了一點，就是一兩一石六斗，這價格已經比闃都低了。

羅牧買了茨州的糧食，不僅要設棚施粥，還要想辦法讓這銀子花到點上。茶州的首要問題也是重入戶籍，他現在手里捏著小土匪們的糧食，可以把人編入守備軍。后續還有些問題，都可以在茨州大批糧食到時再談，有費盛在這里，也能隨時盯著河州顏氏的動向。

沈澤川已經先后拿掉了顏氏在中博的兩大主力，這筆賬是記到了顏氏的心上，他們原先沒什么關系，現在也得把目光落到中博，落在沈澤川身上。

沈澤川沒有多做停留，當日上了車就走。他們都快出了茶州的范圍，忽然聽著后邊有人坐車追了上來。

喬天涯掀起車簾一角，對沈澤川低聲說：“是羅牧。”

羅牧是來送行的，但是喬天涯說沈澤川今日不適，他便作罷，主要是為了來送孔嶺。他們倆人下了馬車，沿著官道走了段路。

羅牧從懷中掏出油皮紙包的糕點，說：“你在書院里就愛吃這個，我出來時見著人賣，隨手買的。你帶著路上吃吧。”

孔嶺看著那油皮紙，說：“好些年前的事情，你還記得。”

羅牧悵然一笑，說：“是……我總該記得的。下次糧車來，你還來嗎？”

孔嶺接過了油皮紙，走了兩步，沒接話。

羅牧看著孔嶺，像是多年前，他總是這么看著孔嶺。

孔嶺捏著那包糕點，莫名說：“當年離開書院時，你問我去不去闃都，我沒有回答。后來我們分道揚鑣，你有沒有回去看過？”

羅牧說：“我離開書院就隨家西上，在闃都一待好些年……”

孔嶺回過頭，終于直視了羅牧一回，他說：“夢正。”

羅牧等了片刻，沒有下文，不禁笑道：“后來我在闃都，聽聞你投身澹臺龍麾下。他是個好官，你們也做了番事業……你怎么沒有娶親？”

我怎么沒有娶親。

孔嶺默念著，緩緩笑起來。他已經老了，此刻卻流出些年少時的溫潤從容。不知為何，在這雙已經渾濁的眼里，還有意氣。他捏緊那包糕點，只說：“……我該走了。”

風吹草葉，孔嶺轉過身，沒有等羅牧回答。

羅牧站在風里，看孔嶺袖袍隨風曳動，喉間發緊。他情不自禁地追出一步，甚至伸出了手。孔嶺發髻里摻雜的白發在風里消失不見，飛葉遮掩，羅牧恍惚看到了許多年前。

孔嶺這一生錯過很多事情，但那不是因為他沒有爭取過。他曾經因為一場邀約輾轉反側，最終徘徊在書院，卻只等到了一場七月的雨。他在那場雨里等濕了眼，從此遠赴他鄉。

羅夢正是個風流人。

這是孔成峰在那場雨里明白的事情，多年以后，他又等了一場，但只等到了血染袍擺。不論哪一次，羅牧都沒有來。

孔嶺與羅牧從此再也沒有見過面。

作者有話要說：晚遼！

謝謝觀閱。

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