十月闃都下了幾場雨，楓山的楓葉跟著紅了。早朝驅象時，沈澤川已經見得了薄霜。咸德帝的病卻隨著秋意有了些起色，聽聞恢復了膳食，早朝上的咳嗽聲也少了許多。

按照慣例，圣駕要到十一月才能前往南林獵場，但咸德帝似是擔心天寒難行，在十月初就下設籌備秋獵事宜。

“負責巡防要務的依舊是八大營與錦衣衛。”晨陽為蕭馳野抱刀，說，“總督，皇上上回不是怒了嗎？”

“上回是上回。”蕭馳野才從校場下來，擦拭著薄汗，“上回皇上怒，是覺得內外都有安危顧慮。可這回不一樣，奚固安被太后的厭棄，冷置了兩個月，正卯足勁想出個風頭。”

“小恩小惠，能讓奚固安心動嗎？”晨陽看著邊上沒人，才說，“太后畢竟久積威勢，皇上又龍體抱恙，這會兒就是他肯給奚固安遞枝，奚固安也不敢收吧。”

“你也說了是小恩小惠。”蕭馳野把抓起外衫套上，“萬一皇上給奚固安的是滔天權柄呢？前幾日，皇上還問了奚家女兒的年齡，楚王又沒正妃，要真指了婚，奚固安就是沒那意思，在太后看來也說不清楚了。”

晨陽說：“可惜咱們家沒個小姐。”

“沒了才好。”蕭馳野說，“若真有個姐妹，也得是戚大帥那樣的才行，否則就是身不由己，多半要嫁個沒見過的夫婿。”

他說到這里，緩了腳步。

“花家一直是宮妃首選，太后膝下養著的花香漪到了這個年齡也沒指出去，連皇上不敢冒犯，只能喊聲妹妹。她來日要許給誰，照樣得聽太后的安排。”

晨陽又說：“幸好咱們家世子已經成了婚……可這花三小姐到底能許給誰？總督，我真是一點也瞧不出來。”

“戚家是最好的人選。”蕭馳野笑了笑，“若戚竹音是個男兒郎，太后早把花三許了。可惜戚竹音是個女兒身，花家這一代嫡系又沒個男子，如今也只能看著這塊肥肉動不了筷，心里急著呢。”

馬被牽了過來，蕭馳野摸了摸馬。

“走，再去趟東龍大街的東市。”

沈澤川才進東龍大街。

他解了禁足，自然不能再在昭罪寺留住，因為起初沒人提，這事兒就擱著了。可八月時喬天涯突然上了心，隨他去了趟昭罪寺，見齊太傅渾身泥巴瘋瘋癲癲，便讓沈澤川在錦衣衛提前開了賬，尋個正經地方住。于是他九月底就搬去了一個舊巷子，租金便宜，合適他如今的身份。

“師父要我找的這個人，到底是個什么人？”沈澤川拿著張賣身契，看著那“松月”二字，上邊的籍貫也是空白。

葛青青在人群里張望，說：“叔也沒提，只說先生也允了，就要這個人以后照料你的起居。”

沈澤川搬離昭罪寺后，就與齊太傅不便通信。他不肯養鴿子，一是太容易露形，二是蕭馳野那只海東青太兇，讓他印象深刻。如今只能憑靠紀綱借著雜役身份外出采辦才能見面，多有不便，一時間也沒有更好的辦法。

“應該在東市。”沈澤川對葛青青說，“去瞧瞧吧。”

東龍大街臨著開靈河，是煙花之地。東邊辟出買賣場，做的多是“人貨”，賣身葬父也都挑這兒跪，因為尋常門府挑選雜役、丫鬟都到這里來。

蕭馳野手里邊壓了份楚王府內的名冊，要到這里來查明白其中幾個的來路。

他跨出牙行沒走幾步，就見著個熟悉的后頸。

晨陽說：“那不是……”

蕭馳野抬手，晨陽噤聲。

沈澤川收了賣身契，覺得后頸上一陣涼。他回眸一看，蕭馳野已經靠在后邊了。

“貴人啊。”沈澤川說，“怎么跟后邊站著？”

“看你啊。”蕭馳野隨手塞了名冊，邁步悠哉地到了沈澤川身邊，“上這兒來買仆從么？”

沈澤川像是玩笑似的說：“賣個身，我哪兒買得起人？”

“都落到這個地步了。”蕭馳野打量他，“不是聽說高價尋你的人多了去嗎。”

“那是談感情的事兒。”沈澤川繼續走，“得合了眼緣才能看要不要接。”

蕭馳野知道都是些什么人，說：“歪瓜裂棗里挑，不容易吧。”

“不比二公子。”沈澤川睨他一眼，“跟著楚王沒少開葷。”

蕭馳野說：“羨慕了？找我啊。”

沈澤川也笑，說：“還到不了那地步。”

兩個人差不多已經到頭了，沈澤川側身，說：“那我就不煩請二公子作陪，回去了。”

“別急。”蕭馳野原地不動，“這次秋獵，咱們還要相互照應呢。”

“錦衣衛跟禁軍不是一路人。”沈澤川看著他，“我能照應什么？”

蕭馳野說：“這么疏遠，我經常往你那里走動走動，咱們也能成一路人。”

沈澤川沒回話，走后蕭馳野還在原地。

“他上這兒來找誰。”蕭馳野拇指輕輕摩挲著刀柄，“葛青青……果然是葛青青。晨陽。”

“在！”

“你去查一查。”蕭馳野說，“查一查葛青青的祖宗十八代。”

沈澤川被蕭馳野攪了找人的事，又緊著連續輪值，一直沒再得空。秋獵前夕，他終于輪到了任務，果然是隨駕去南林獵場。

一日沈澤川下差歸家，尚未推門，便知道有人在。

風泉罩著斗篷，翹指飲著茶，隔著門說：“不進來嗎？”