老白員外總感覺哪里不對,但又說不出來。

橫豎想不明白,就暫時不去想了,老白員外說道：巡山彪張廣道的名頭,俺早就聽過了。你是個仗義的,沒做過恩將仇報的事。俺這里不養閑人,山里的茶園,你可愿去做工

有個落腳處便成。張廣道連忙說。

老白員外安排道：那你便去茶園,老古年紀大了,明年換你來押茶。

張廣道抱拳說：多謝老員外信賴！

川陜茶葉榷禁之后,茶園主需要自己把茶葉送去榷場。

榷場早有商人在等著,由官方中介負責聯絡買賣,買家和賣家不能直接談生意。等價錢談好,簽署商業合同,茶馬司直接抽息。

一開始,抽取交易價的30%做茶稅。

由于抽得太狠,茶商又瘋狂壓價,茶戶還得自己運茶,早就已不堪重負。

當時正逢下雨,茶農渾身濕透。中介不帶交子,就想打白條買茶,不愿賣的必須雨中運茶回家。茶農怒極,直接把榷場給砸了,又包圍官吏和中介,直到知州親自出面才解決。事情鬧到皇帝那里,宋神宗便把茶息下降為20%。

每年送茶去榷場,都需要組織壯丁押貨。

張廣道狼狽逃來此地,居然被任命為明年的押茶負責人。

這份信賴,實屬不易。

張廣道以前有些討厭老白員外,此刻卻覺得,老白員外還是很好的,比那黑風寨的楊家兄弟強得多。

誰知,老白員外又補一句：姚方的孩子,便寄養在俺家吧,等稍大些就讓他讀書。

這話聽得張廣道糾結難受。

明擺著是扣下孩子做人質,張廣道本該憤怒才對。可又說要送孩子讀書,指不定就有出息了,張廣道還得感激不盡。

熬鷹馴獸呢！

只可惜,張廣道吃軟不吃硬,老白員外的做法有些多余。

不扣孩子,張廣道衷心感激,關鍵時候讓他賣命都行。

扣下孩子,張廣道心里有疙瘩,這份恩情就淡了許多,仿佛只是一場交易而已。

老白員外喚來一個家仆,帶著二人出去。

回到沈有容家,張廣道抱拳說：朱兄弟,今天的事多謝了！既已尋到活路,那些錢俺不能要。

朱銘沖他眨眨眼,說道：總有能用到錢的時候,這天底下的事,說變就變。

張廣道仔細思量,覺得此有理。

而且他性情灑脫,是拴不住的烈馬,不愿下半輩子就窩在山里。一旦有了機會,可能還要帶著孩子離開,須得早點存錢做準備。

俺記下了。張廣道說。

朱銘又說：我家買的地,就離茶山不遠,今后有空一起喝酒。那天見張三哥背著弓箭,想必箭術超群,我想跟著張三哥學射箭。

張廣道說：不論箭術還是槍棒,朱兄弟想學就盡管來。

放心不下孩子,張廣道一直等著。

直至半下午,嚴大婆才抱著孩子回來：喝了藥,燒退了些。

白家奴仆說：俺渾家也生了娃,奶水足得很,老爺讓俺幫著養孩子。這藥該怎煎,嚴大婆卻與俺說說。

把孩子送去白家大宅,張廣道和白勝二人,才由另一個奴仆帶往茶園。

來到茶戶聚居點,已經快天黑了。

奴仆對一個頭發花白的茶工說：古頭領,這人叫張廣道,老爺讓他明年負責押茶。

那俺就能歇歇了,老茶工坐在那里說,你且去吧。

奴仆躬身告退,似乎有點懼怕此人。

張廣道盯著老茶工的左耳看,那耳朵殘了一半。又瞟向其右手虎口,天色有點暗,看不太清楚。

老茶工吱聲道：莫看了,俺殺人越貨的時候,你還在老娘懷里吃奶呢。

張廣道尷尬一笑：卻是江湖前輩,敢問尊姓大名。

老茶工說：問那許多做甚,俺就是個押茶的。明年都不用再押了,換你來做這事,俺只在家抱孩子多快活。老白員外名頭響亮,押茶就是防個意外,尋常哪個蟊賊敢來搶你干了就曉得,押茶這事清閑得很。

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