馬氏想再給青凌下馬威，沒成功，反倒被青凌將了一軍，灰溜溜的帶著她的次女和侄女趕緊走。

姚青凌在木蘭院住下了；馬佩貞則搬去了西邊的梨臺院。

在下人間傳開，好多人都說，青凌小姐此番回來，不一樣了。

下人都是見風使舵的，心里的那桿稱是蘆葦做的，見青凌得勢，都緊挨著她這邊做事，一下午的時間，就幫她把東西收拾好，院子打掃得干干凈凈。

至于梨臺院那邊，只有幾個年老的婆子在幫著收拾；那院子一直空置堆雜物，要清理出來，比其他院子都要多費功夫。

她們到了晚上，也只是收拾出來一間能住人的屋子。

馬佩貞灰頭土臉，淚水和汗水把臉上的灰塵沖出一條條溝，她一邊抹一邊哭著說：“姑母，要不然，我還是回寧江算了。”

馬氏的娘家在寧江府，父親是寧江府下轄縣的一名小主簿。

早年姚英在上林苑當差，接收了幾只寧江府上貢的白孔雀。馬氏跟著送貢品的一起來了京城，說是見世面，其實就是為自己的前途搏一把。

她搏對了，從寧江府小地方嫁到了盛京，相公是上林苑的監承！

再后來，姚銳戰死，肅文帝追封其忠勇侯，爵位由姚家的長子姚英繼承，馬氏一舉從上林苑監承夫人，變成侯府夫人！

馬氏不止一次地覺得自己不但聰明，并且旺夫。

她對娘家人說：“如今你們都要靠著我，馬家興旺更是要靠著我才行。”

如果讓馬佩貞回寧江，豈不是打她的臉？

馬氏安撫侄女：“傻孩子，這就委屈了？回寧江你能嫁給什么樣的男人？你爹跟人做生意，如果沒有侯府當靠山，他能做現在那么好嗎？”

“忍一忍，方能做人上人。你比我當年，不知道好了多少。當年我可是孤身一人來京城，連個幫襯的人都沒有。”

“我也不是一來就做了侯夫人，還不是等來的。”

“姚青凌拿著太后的懿旨，就以為很了不得。如今她正在風頭上，我們不跟她對著干，等這陣風過去了，還不是任由我們拿捏？”

幼年的姚青凌就是這樣被她拿捏住的，馬氏覺得，姜還是老的辣，還能再拿捏住她。

馬佩貞躲在袖子后面假哭的眼睛沒有半點難過神色。

她當然不會回寧江去；那里她見過的最大的官，就是知府大人，可知府是個老頭，都快六十了，家里一堆小妾。

她長得這么貌美這么年輕，怎能去給人做小妾？

馬佩貞只是在試探姑母，看她還會不會為她的事情上心。

馬佩貞擦了擦臉，點了點頭，微笑中含帶了忍耐：“姑母，我聽你您的。”

……

姚青凌在木蘭院，用了十年舊物。

她出嫁前，侯府為了撐門面給國公府的人看，才全部給她換新的。

如今她回來，又將東西換了一遍。

她帶回的那些嫁妝還是新的，馬氏進門就讓人送去庫房，青凌說她的東西被人用過了，就叫人把庫房的搬過來用了。

這些好東西，若她不用，馬氏會給她的侄女做嫁妝。

桃葉不信，倒著熱茶，一邊說：“侯夫人不至于這樣吧？她那么寶貝她那侄女，舍得給她用別人用過的嫁妝？不嫌不吉利？”

青凌捧著茶杯哂笑：“你把咱們這位侯夫人想得太貴氣了。”

她側頭看一眼那張雕花繁復的拔步床，又是紅木又是大漆工藝，光是做工就得幾年。

造價雖比不得那些皇親貴胄的用品，可也是花了幾千兩銀子的。

三年前，姚青凌若不是嫁去國公府，馬氏根本舍不得出這么大筆嫁妝。

而這嫁妝，對于寧江府來的表小姐，卻是她娘家一輩子都買不起的東西，怎么會嫌棄？

桃葉警惕起來：“小姐，那您的那些嫁妝，更不該放在庫房。那些東西遲早要被表姑娘，或是三小姐用去了的。要不然，咱們悄悄送去銅鑼巷？”

姚青凌喝了茶，拿來一只鑲嵌了螺鈿的梨花木匣子。