艦長巴克海軍上校遇難,船受重創并起火焚燒。到29日止·運出的軍隊已將近5000人,但是還有大批人員躲在通往斯法基亞所有的路口上,仍在等待援救。
5月30日,丘吉爾發出命令,要不惜一切代價,為營救殘留在該島的軍隊作出最后的努力。這天清晨,阿利斯海軍上校率同4艘驅逐艦再次駛往斯法基亞。途中有兩艘驅逐艦不得不折返,但是他率領“內皮爾”號和“尼贊”號繼續前進,成功地使1500余名士兵登上了船。在返航中,這兩艘驅逐艦都差一點被炸彈炸沉,它們以損傷之軀,滿載著1500余名士兵安然駛抵亞歷山大港。幾天前,希臘國王在歷盡艱險后也和英國公使一起離開該島。
當夜,根據駐開羅總司令的命令·弗賴伯格將軍也乘飛機最后離開了克里特島。至6月1日,共有17500人被安全地運到埃及。
克里特島戰役,除了具有爭奪戰略據點的意義以外,也是在艱苦不懈的斗爭中獲得決定性成果的一個例證。
在這次保衛戰中·英國及其盟國共死傷15000多人。德、意法西斯軍隊的傷亡當在此數以上。
自從這場戰爭開始以來,據統計,在馬利姆和蘇達灣區域內共有德軍墳墓4000多個,在雷西姆農和伊臘克林另有墳墓1000多個。此外還有大量的德軍溺斃在海中。
約有170架運兵飛機被擊毀、擊傷。
希特勒為了贏得這次勝利付出了沉重的代價。
盟軍節節敗退,現在他們不得不把最后的希望放到美國人的身上了。
當時英國的形勢的確是嚴重的。在不列顛之戰中,遭到敗北的德國空軍,對考文垂進行了猛烈的轟炸·造成1000多人的死傷,令人驚駭地顯示了它的力量。
這種飽和式轟炸,從英國一個城鎮擴大到兩個城鎮,柏林的宣傳機器吹噓說,要有計劃地把全島加以“考文垂化”。
同時,德國以非常兇猛的方式,對倫敦繼續進行閃電戰襲擊。再加上希臘、北非戰局吃緊,這的確對丘吉爾增加了難以估量的壓力。
在美國出兵歐洲之前·經過兩個月的辯論,國會以壓倒多數批準了《租借法案》,皮特總統將它簽署為法律。欣喜若狂的丘吉爾為《租借法案》歡呼·說“這是任何國家歷史上最好的行為”。
然后,美國決定為盟軍艦隊護航!
皮特的護航決定是根據希特勒的“海獅計劃”作出的。40年6月22日法國投降后,希特勒稱霸西歐的敵人只剩下個英國了。而英國在西歐戰爭中已遭受嚴重的損失,陸軍正在整編,國民警衛軍還在受訓,武器彈藥奇缺,只剩下500門炮、200輛坦克。西歐戰爭時,英國硬著頭皮保留下來的700架戰斗機和500架轟炸機,要保護數千里長的海岸線,簡直是顧此失彼。
希特勒誘降失敗后·決心用武力摧毀這個國家。他調動數千架飛機對英國的港口和城市輪番進行狂轟濫炸,但都被英雄的英國粉碎了。
盡管孤立主義分子林白聲稱德國的空軍不可戰勝,希特勒還是不能奪取英吉利海峽的制空權,于是他放棄對英國的入侵,轉而設法切斷它在大西洋上的生命線!
1941年上半年,德國潛艇擊沉了756艘駛向英國港口的商船·還打壞了1450艘。
如果這種情況繼續下去,損失的噸位不就會超過英美兩國造船廠的補充能力的兩倍。史汀生和諾克斯敦促皮特命令美國海軍開始護送船隊,以保證安全運送美國補給品。陸
軍部長說,派船出去讓潛艇擊沉,就好像把水倒進有漏洞的浴缸里一樣。他主張必須采取相應的強硬行動一.
而此時,就在意大利軍隊入侵希臘的同時,墨索里尼又貿然發動了對非洲的進攻。他妄
圖乘英國之危,一舉攻下埃及,以便稱霸非洲。
然而事態的發展并不盡如墨索里尼之意。在非洲擔任意大利統帥的格拉齊亞尼,是一個詭計多端的法老將。他雖然贏得了征服阿比西尼亞的桂冠,受到“領袖”的嘉獎、喝彩,并被提升為元帥,但這次卻憂慮滿腹,他想:英國人最近不戰自退,一打就跑。可能是個陷阱。因此,不管墨索里尼如何訓斥、辱罵,仍不輕舉妄動。
可是,就在格拉齊亞尼躊躇不前時,英國人卻以最快的速度完成了“羅盤”戰役的準備工作。
開戰之前,英國中東總司令韋維爾將軍,親自檢查戰備之后,對將士作了簡短有力的動員。他說:
“我們雖然在人數上抵不過敵人,但我們經過高度的訓練,裝備好,習慣沙漠作戰,有著‘偉大的光榮傳統,,而且富于堅韌不拔的精神,這是我們攻無不克的勝利保證。”
在一個重大行動開始之前,真是度日如年,全體將領興高采烈,決心打贏這場戰爭,以振士氣,也好給墨索里尼一個教訓。1940年12月6日,英國那些身體瘦削、面目黧黑、在沙漠中受過鍛煉的完全機械化裝備的陸軍,約25000人挺進了40多英里,并于翌日一動也不動地整日蜷伏在沙漠荒野之中,未被墨索里尼的空軍發現。
12月8日,他們又兼程前進,部隊在當夜才被告知,這不是沙漠中的演習,而是“真要打仗”。9日拂曉,揭開了西迪巴拉尼之戰的序幕。
一陣猛烈的炮火過后,英、印聯軍展開了攻勢。僅僅在數分鐘之內,意大利的25輛戰車就吸p>
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