要不怎么說祁家大少爺是天生的錢眼子呢？他早不早的就覺得這是一個發大財的好機會，可等施工的時候碰到了難以逾越的大難題時，他才真正的興奮起來。

他不怕過程難，只怕不難。

若是能難到旁人根本無法破解的地步，那么這門賺錢的活計就等于是他獨有的。咳咳，也許還要包括周家阿奶。

可這筆賬誰都會算，像先前周家阿奶賣給了他很多糕點、糖果的秘方，事實上除了幾道很難的，譬如星星糖，再譬如棉花糖，其他的一些秘方，這些年下來，或多或少都叫人學了去。

這也是沒法子的，吃食這玩意兒，外行人是覺得稀罕，可若是內行人，但凡有些想要模仿，多次嘗試下來，不說學個十足十的相像，好歹也能學去個七八分。偏生，這世間多半都是普通人，舌頭精貴的老饕終究是少數。很多人甚至都嘗不出來正品和盜版的區別。這也導致了很多吃食只在最初賣得好，一旦新鮮勁兒過了，或者是山寨版的出來了，生意就會一落千丈，再不然就只能降價銷售了。

虧本是談不上的，畢竟吃食原就是賺頭極多的，加上飴蜜齋做得又只做高檔的，頂多也就是前期賺翻了，中期盈利仍不少，等到了后期就生意平平了。

祁家大少爺想要的是能夠永遠賣得火熱的東西，就像手工皂那樣，不單賣價高，而且旁人很難學到手，最好永遠只有他獨一家！！

很顯然，水暖系統就是這么一門完全符合他預期的好買賣。

在場的人中，除了周家三口人外，也就只有周蕓蕓倆口子了，旁的全都是祁家大少爺的心腹手下，皆是那種一家子都簽了賣身契的。所以，他完全不擔心會有人泄密，就是擔心回頭周家阿奶會再漲價。

——請她家的好乖乖來一趟就要出高價，回頭還不知道怎么宰他呢，真是愁死他了！

話說回來，這還是他頭一回看到周老太的好乖乖。

……

周蕓蕓也是頭一回見到傳說中的“傻兒子”，二十來歲的樣子，長得在男人里頭也算是樣貌不錯了，卻完全不能跟孟謹元相比。

怎么說呢？這倆人原就不屬于同一類人。

祁家大少爺是那種生意場上的精英，一眼望過去就有種老狐貍的感覺，偏外表還算文雅，見人就是三分笑。乍一看，仿佛是很和氣，實則眼底里卻泛著精光，不知曉在算計著什么，看著就跟周家阿奶是一路人！

反觀孟謹元，他很少露笑臉，待人也多半是禮貌中透著幾分疏離。若是不熟悉他的人，只道他清高，拒人于千里之外，不過若是相處久了，自會發現他只是無所求，自然沒必要同旁人套近乎。

俗話說，無事獻殷勤非奸即盜。

不過，話又說回來，反正自家阿奶也不是什么良善之輩，這倆湊一道兒，還不知曉到底是誰坑了誰。且照周蕓蕓對自家阿奶的了解來看，吃虧的一定不是阿奶！

那就沒問題了。

細細的查看過了鋪了小半屋子的材料，主要是鐵鑄的管道和保溫板。所謂的水暖系統，原就是先將分集水器安裝完畢，再將事先按照尺寸裁切好的保溫板按照圖紙鋪設。

值得一提的是，在鋪設保溫板之時，一定要預先為管道留出空隙。待保溫板鋪設好后，還要架設鐵絲網，其實最好應該是鋼絲網，只是材料難尋，這才退而求其次的。

架設鋼絲網時，兩塊的邊緣處一定要用專門的扎帶連接好。說起來，單是為了尋找合適的材料，就差點兒逼死大金了，好在他是真能耐，愣是憑借著周蕓蕓的只片語，不單將材料都尋摸齊整了，還真就把所有的零件按照要求打造完畢。

等這些都齊備后，就可以安裝管道了。

為了防止熱量流失，還得在分集水器到房間里的這段管道套上專用的保溫套。好在旁的東西雖難，保溫套倒還方便，或者說材料挺容易尋的，至于成本和手工費那就不是周蕓蕓會去思考的問題了。

待做完這些事兒，將管道的一頭連接到溫控室，另一頭傳回分集水器固定好，接下來只要將水灌入管道內，再檢測是否有漏水情況就沒問題了。

整個水暖系統難度最大的，其實就是管道的鋪設和連接部分。尤其是分集水器和溫控室，一個是管著水的進出，另一個則是溫度的控制。這要是擱在周蕓蕓前世倒是真不難，可如今卻是每一樣都要人工來完成的。

就說分集水器好了，分水主管和集水主管可算是逼死大金了。說真的，他能弄出來就已經很出乎周蕓蕓意料了，至于人工那是真沒辦法，誰叫這年頭沒有自來水呢？可不是需要人為的灌水和出水嗎？這已經不是大金能夠解決的問題了。

溫控室的情況也類似，到時候一旦運行起來，就需要有人待在里頭看著爐火。其實周蕓蕓上輩子北方的供暖也是靠鍋爐燒出的熱水或者蒸汽通過管道進入建筑內，散熱后增高室溫來取暖的。只不過一樣都是取暖，人家是管著偌大的一個城市，她這頭卻是一家需要至少兩個人輪班。

萬幸的是，這年頭人工便宜，再說也就冬日里需要人手，正好冬日活兒難尋，溫控室又在前院，臨時雇人并非難事。

“……先前北方的地暖我也見識過了。剛進屋時倒覺得真暖和，可冬日里都不興開窗，待得時間一久，屋里老有怪味兒不說，還總覺得頭暈胸悶的。我就想起以往冬日里待在灶間，只要在灶臺上架一鍋開水滾著，就覺得特別暖和。我想呢，要是能在地底下放一鍋開水，熱氣一上來，這腳暖和了，人不就舒坦了？還不會頭暈眼花的。”

在水暖系統完成了七七八八后，周蕓蕓有意無意的解釋道。

其實，水暖系統的優點就在于因為是地面整體發熱的，發熱均勻舒適度就高，而且因為是從下至上逐步加溫的，地面的溫度永遠會高于上層。中醫也說了，溫足而頂涼，是最利于養生的。

不過，周蕓蕓當然不會解釋的那么清楚，反正現有的優點已經表現出來了，尤其早先的地暖一冬天下來需要花費無數的炭火，而相對而，水暖系統主要耗費的是水，且還是可以循環使用的水。至于炭火，雖也需要，卻比地暖節省了一大半。

眼瞅著這頭已經上了軌道，周蕓蕓就去了隔壁的便所。

依著先前的設計，新宅院的每個院落都會有便所的存在，包括第一進院子。同樣的，第一次試驗自然也就在前頭進行了。

便所、浴室，其實說白了都是下水的問題，這里頭便所的難度遠高于浴室。不過，問題倒也不大，尤其這年代已經有了水渠、水管的概念，只是先前沒人想到可以把這些聯系到一起罷了。

相較于水暖系統，便所和浴室要容易太多了，只是加在一道兒，還是花了整整一日的工夫。即便如此，也只是將最難的部分給解決了，等周蕓蕓離開時，宅院里還忙得熱火朝天呢。

在新宅院里耽擱了一整日時間，等周蕓蕓回到家，已經是夜幕降臨之時了。雖說提前有同孟謹元說過這事兒，可她還是頗感抱歉，最叫她不好意思的是，她早間出門時喚上了家中唯一的女仆劉嬸，偏劉嬸的男人劉叔不會做飯，今個兒一天孟謹元都是去隔壁柳家蹭飯吃的。

聽著院里頭的動靜，孟謹元從書房里走了出來。跟周蕓蕓覺得虧欠了他一樣，事實上他也覺得自個兒對不住周蕓蕓。且不說旁的，單就是到京城的這些日子，除卻相看宅子那一日，他是陪著一道兒去的，其余時候皆忙碌得很，包括今個兒也一樣。

這也是沒法子，如今已經是十一月了，會考的時間就在來年二月里，滿打滿算也不過三個月時間。雖說這些年來，他皆有用功做學問，可臨了還是覺得自己很多的不足。

尤其到了京城之后，他認識了各地的舉人，就像上屆名落孫山的唐書生，論學問真的不比他差，當年鄉試時，也是名列前茅，卻不想到了會試時，壓根就榜上無名。

有時候，真的不是自個兒的學問不好，而是旁人也都不是善茬。說真的，在京城待得越久，跟各地學子相處越多，孟謹元才真切的意識到，恐怕他這個解元真心算不上什么，九州大地人才輩出，若想不被淘汰，只能奮力向前。

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