可周蕓蕓是沒了興趣，周大囡卻是饒有興趣的告訴她一個事兒。
其實就是先前周家阿奶提過一嘴的大伯娘母子倆進縣衙門牢房一事，只不過那會兒周家阿奶滿腦子都是孟秀才參加秋闈一事，實在是對那倆蠢貨提不起興趣來，莫說刨根究底了，連多一句話都不想說。因此，周蕓蕓也只知曉了個大概，全然不知這里頭的劇情是如何的精彩紛呈。
真的很精彩，起碼周大囡深覺比鄉下的堂會都好看。
在周大囡的傾情解說下，周蕓蕓才了解到在她不在時，縣城這頭發生了多大的事兒。
呃，其實也沒啥大不了的，頂多也就是周家大伯娘覺得三山子必中秀才，問清楚了日子后就將他去了位于縣學的考場外頭。
先前也說了，這童生試分三個階段，縣試、府試和院試。在正常情況下，府試和院試都是在府城里進行的。可凡事皆有例外，每逢三年一屆的秋闈開始時，府城的貢院要用于考舉人，哪怕尚未開始，那也會早早的準備起來。因此，每到這個時候，無論是府試還是院試，都會下放到下面的縣城開考。
這本也沒啥，大家都可以諒解的，畢竟就算都是科舉，那也有輕重緩急的。周家大伯娘當然也諒解了，她非但提前問清楚了開考的時間和地點，還特地托人問到了某些內。幕。
譬如說，今年趕場的學子異常少。
能不少嗎？一場洪災席卷了小半個縣城，底下無數鎮子村莊都遭了難，單他們這個縣里，不幸殉難的人就有兩三千人。哪怕學子本身幸運的逃過了這一劫，那他的父母長輩呢？要知道，一旦遇到天災**，最容易出事的就是老弱婦孺。尤其是年事已高的老人，便是沒死在洪水里，也極有可能因此受驚病倒。到時候，老人家兩腿一蹬直接上了天，底下應考的兒孫們能怎樣？守孝唄！
想當年，孟秀才就是因為父母雙亡后要守孝三年，這才連著錯過了兩屆秋闈。
除了自身出事和要為長輩守孝的，還有一種情況就是生病或者受傷。總之，因著各種原因而不能參考的學子，幾乎占了總數的七八成。當然，主要還是因為童生試年年都有，只要不是守孝三年的，明年一樣能應考，便有那些個心緒混亂的人索性也跟著放棄了。
如此一來，等于今年是破天荒的應考人數最少的一年，同時也是中秀才概率最高的一回。
這如何能不叫周家大伯娘欣喜若狂呢？哪怕她深信三山子定能高中，那也仍希望競爭的人能盡可能少一些，萬一要是幸運的中了廩生，每年還能領導銀米，多賺呢！！
“三山子沒資格考秀才……”才聽到一半，周蕓蕓就已經猜到了后續情況，結局一定很慘，不過應該沒有小柳慘。
“對呀！我也是后來才知道原來考秀才還有那么多門道的。”周大囡一面幫著生火，一面抬頭跟周蕓蕓說話，“其實要我說，咋樣不都一樣嗎？橫豎三山子就是個蠢貨，考啥都考不上，何苦那么上躥下跳的呢？偏周王氏那傻貨不消停，一聽考場外的差人要文書就傻了！”
文書也就是考生的履歷以及具結書。
履歷上要填寫考生的姓、名、出生年月，以及家中三代長輩、家中住址，甚至還要寫清楚考生的樣貌，有無疤痕胎記等等，填寫完畢還不算完，必須由當地的里長出面作保，證實履歷上的內容俱是真實有效方可。對了，若是長輩之中曾有犯人，或者賣身賤籍者，則沒有資格參考。
具結書則更麻煩，里頭有好幾份內容。若單是繁瑣也就罷了，偏還需要廩生作保，擔保其不曾發生冒名頂替代考或者作弊等等。通常若非本身就是師徒，或者原就交好，廩生是不愿意作保的。當然還有另一個方法，那就是出高價請人作保，便是如此，想要尋到愿意的也極為艱難。
因此，當差人伸手管周家大伯娘要文書時，母子倆皆徹底傻了眼。
沒有啊！
啥都沒有！！
他們不知道還有這些事兒啊！！！
一說起這些個事兒，周大囡就忍不住大笑起來，唯一叫她懊惱的是不曾親眼瞧見這一幕。
“那會兒，我得了二叔叫人遞回來的信兒，說是尋到了我男人和婆母的尸首，叫我趕回村子去給他們收尸呢。等我把那頭的事兒料理好了，哪還趕得上看大戲呢？唉，太可惜了。”
聽她這么說，周蕓蕓只斜眼瞧了過去，開口問道：“就算沒有文書好了，那也不能叫人抓進大牢吧？我咋聽阿奶說，是她托人把那倆從縣衙門大牢里撈出來的呢？”
“沒文書當然沒啥，可要是大吵大鬧著非要闖到考場里呢？人家不叫進，周王氏那傻貨跟瘋了似的撓人掐人咬人呢？把人家好端端的差人撓了個大花臉，還踹人家子孫根呢？”
周大囡每說一句，周蕓蕓就把眼睛瞪圓一分，等她說到最后一句時，周蕓蕓險些沒把眼珠子瞪出眼眶了。
“別瞪了，橫豎就這么一回事兒！周王氏就是個傻貨，偏她還自以為自個兒有多能耐，這下好了吧，被人送到了牢房里，吃了好幾日的牢飯呢！該！！”
這要是不知內情的人，絕對想不到周大囡嘴里說的是她親娘的事兒，就她那口吻，簡直就跟在說殺父仇人一般。
不過單就事論事的話，周家大伯娘確實挺活該的。
“不對！”周蕓蕓忽的一怔，忙急急的問道，“我記得科舉有一條是說，家有犯人者不得參考。那要是考生本人進過大牢呢？豈不是更嚴重？”
周大囡顯然完全沒往這方面想過，因此在聽了周蕓蕓這話后，很是有一會兒回不過神來。好半晌，她才猛的一拍巴掌，大笑道：“報應啊！這就是報應啊！！我明個兒一早就去找她，非要跟她好好說說這事兒不可！哈哈哈哈哈哈……”
想也知曉長輩有罪跟自己有罪哪個更嚴重了，更別說周家大伯娘這回簡直就是揚名縣城，還兼得罪了縣學的考官并衙門的差人。
這越是小地方，人跟人之間越是沾親帶故的，縣城雖說不算小吧，無奈這事兒太轟動了，起碼在某些范圍內可謂是人盡皆知。可以說，除非三山子直接換戶籍，不然他這輩子是別想入仕了。
當然，他原本也考不中就是了。
撇開那對母子倆不提，周蕓蕓又問起了老周家其他人的事兒。
別看周家阿奶素日里提起家里那幫子子孫孫都是一副嫌棄到極點的模樣，可事實上老周家的人還真就比旁人家聰明了不止一星半點兒。除了那倆傻貨外，就連周家大伯如今的日子也過得不賴，更別提周家其他人了。
二房那頭已經回村有段時日了，家里的房舍都重新修繕了一番，連三囡的牲口棚也都整修一新。也虧得周家當初蓋房子時，地基打得穩，且用的都是好料，哪怕遭受了洪水侵蝕，損失也不算嚴重。比村子里那些直接連房舍都沖得一干二凈的，那是好了不止一籌。
除了自家的房舍，周家自個兒族里的，二房那頭都想方設法拉拔了一把，倒沒直接施舍，而是或借錢或借糧，再不然就是雇傭族人打短工等等，總之能幫的都會幫。
不單周家族里，張氏一族也是如此。至于他姓的村民，則由周家、張家兩族商議著來幫。到底是一個村的，多年下來，或多或少的結了姻親，便是沒血緣關系，也不可能眼睜睜的看著好不容易躲過洪災的村民就這么絕了生路。
如此這般，兩個月下來，楊樹村基本上恢復了正常，只除了死去的那些村民。
像丁家那般的情況，在村里真心不罕見。至于干脆絕了戶的，更是有好幾家。老丁家母子倆好歹還有周大囡幫著收尸，且只要她一日不改嫁，這逢年過節的供奉也絕少不了，當然以后就說不好了，哪怕丁家還有親眷在，可很明顯這種沒好處的事兒，人家才懶得理會。
一場洪災過后，哪怕有周家阿奶的提前支會，楊樹村還是少了三四十號人。興許比起其他村落，楊樹村要幸運的太多太多，可人沒了終究是事實，尤其那些人原就在村里低頭不見抬頭見的。
再有便是……
周蕓蕓一面心不在焉的炒著菜，一面抿著嘴想著心事，直到周大囡叫嚷著菜糊了，她才堪堪回過神來，忙拿盤子盛飯菜。
“你咋了？那娘倆出了事兒，連我都不在意了，你干啥往心里去？還是沒了的人里頭有跟你相熟的？”周大囡趕緊把灶膛里的火撥小點兒了，想了想又道，“我咋不記得里頭有你相熟的？跟咱們家熟的，哪個不知道阿奶能耐的？想來想去也就我家那倆傻的了。”
其實說白了，真正打心底里相信會有洪災的就沒幾個，事實上幾乎所有人都是覺得周家阿奶這人太精明了，啥都吃就不吃虧，跟著她走一準沒錯！
至于緣由，重要嗎？
老丁家母子倆也是賭氣，卻不曾想這么一賭氣竟是丟掉了自個兒的小命。真不知九泉之下，丁寡婦會不會氣得嘔血，畢竟為了不叫丁家絕了香火，她算是吃了一輩子的苦頭，還賠上了親生女兒的幸福，結果功虧一簣，丁家連些許香火都沒留下。唯一活下來的周大囡，更是滿心滿眼的期盼著出了孝期能改嫁到一個好人家去，才不管丁家如何。
除了老丁家之外，沒了的人多半是跟老周家從沒什么來往，或者干脆就是結了仇怨，對周家阿奶不削一顧的，再有就是二奶奶家那個純粹倒霉到了極點的病秧子了。
這廂周大囡還在狐疑著，那廂周蕓蕓卻是已經盛好了菜，拿著鏟子一臉遲疑的看了過來，好半晌才支吾著道：“大姐，我問你個事兒，不過你得答應我別告訴阿奶，我怕她不高興。”
“她還能對你不高興？”周大囡瞪眼，再瞪眼，“行了，你問吧，只要是我知道的，一準兒都告訴你！你也別擔心我跟阿奶說道，沒那個必要我壓根就不往她跟前找罵。”
“嗯，我就是想問問……李氏咋樣了？”
就跟周大囡提到周王氏時，周蕓蕓要在腦子里轉好幾個彎兒才反應過來那是誰一樣，周大囡乍一聽到“李氏”這個名字完全不知道是誰。好一會兒，周大囡才一拍腦門，滿臉驚疑不定的道：“你說的該不會你那個親……比我娘還傻的那貨吧？”
周蕓蕓一頭黑線。
這叫她如何回答？無論是與不是，那都不是好話！！
好在周大囡原也沒指望周蕓蕓回答，她只面色古怪的想了一會兒，才吭吭哧哧的道：“李氏……反正她還活著！”
那就成了！
對于李氏，周蕓蕓并沒有太多的感情，可到底也是自個兒的親娘不是？她就算沒指望李氏把日子過得紅火，也不至于盼著人家去死。在得知李氏還活著時，周蕓蕓就大松了一口氣，至于旁的事兒她卻是沒興趣知曉了。
愛咋咋地。
當下，周蕓蕓只歡快的開始炒菜做飯，周大囡帶來的食材不少，弄個三菜一湯絕沒問題。心情大好的周蕓蕓再度忙活起來，還一疊聲的催促周大囡加緊生火。
周大囡一臉的糾結。
這要是擱在幾年前，她一準將事情真相盡數相告，才不管周蕓蕓心情如何，不樂意了更好，氣死了也活該！可誰叫她已經跟娘家這頭的人和解了呢？尤其是周蕓蕓和三囡，當初沒人愿意伸手拉拔一把，只除了這倆妹子……
糾結著幫忙生了火做好飯菜，周大囡連一刻都不愿再待，只火急火燎的沖出了孟家，連先前帶來的竹籃子和竹簍子都忘了拿了。周蕓蕓只道是她來時周家阿奶吩咐過了，倒也沒往心里去，只將兩樣東西疊在一起放在灶間墻角邊上，橫豎周大囡挨罵以后一定會回來拿的。
對了，她還沒問周大囡為啥不待在楊樹村給老丁家母子倆守孝，偏又跑到縣城里來了。
懊惱的拍了拍腦門，周蕓蕓總覺得最近自己的腦子有點兒不夠用了，做事老是丟三落四的，也不知道是咋的了。
“謹元，吃飯了！”拋開雜七雜八的事情不提，周蕓蕓到底還是先喚了孟秀才吃飯，這些日子孟秀才累得不輕，自己也仿佛提著一顆心，興許好好歇上幾日就沒事兒了。
……
周蕓蕓并不知曉，周大囡這頭出了孟家的門，那頭就拽過大金劈頭蓋臉的問道：“蕓蕓問我李氏的事兒，這咋說？你說，這要咋說？！”
“啥咋說啊？”大金起初被弄得一頭霧水，回過神來之后，登時黑了臉，“說個屁！那毒婦，頂好叫老天爺趕緊收了去！回頭我阿姐要是再問，你就說啥都不知道，等我找個機會跟她說一聲好了。”
“行行，她要是再問，我就說我是個傻子！我親娘腦子里就跟糊了屎一樣，我這個當親閨女的能有多聰明？我傻，我這人特傻！！”周大囡氣哼哼的撂了話轉身走人，她還沒吃晚飯呢，天知道那群小兔崽子有多能吃，也不知道給她留了點兒鍋底沒有。
被周大囡懟了一臉，大金倒也沒生氣，主要是顧不上。他這會兒滿腦子都是李氏那毒婦，反而年幼時的那點兒親情早已徹底的煙消云散了。
也許在外人看來，周家大伯娘哪哪兒都不好，可大金卻覺得，人家好歹疼愛親生骨肉。就算偏心好了，起碼也比沒心肝來得強！
李氏的確還活著，哪怕她后來嫁的那戶人家并不愿意聽周家阿奶的話離開楊樹村，她也依舊幸運的逃過了一劫。只不過，這是建立在別人替她死的前提下。
聽運氣好活下來的村民說，洪災來時，李氏她男人幸運的爬到了家后頭的一株老梨樹上，正好見她在水里沉沉浮浮，忙折了根枝椏遞過去，拼命將她拉到了樹上。倒不是她男人有多心疼她，而是那個時候李氏已經懷了身子，五個月大，已經顯懷了。這事兒村里人都知曉，就是沒特地往周家那頭遞信，畢竟已經沒了關系，特地跑到人跟前說這個，那就是故意結仇了。
在洪災之前，李氏后嫁的那男人已有了五個成年兒子，孫子輩的更是不計其數。可便是如此，對于李氏肚子里這個老來子還是愛惜的不得了。
他們家的家境并不差，跟周家是沒法比的，可好歹也算是殷實人家，那段時日，李氏過得簡直跟神仙似的，都沒空打聽周家的消息，更沒精力來縣城尋周蕓蕓的麻煩，只滿心盤算著等生出兒子后，定要叫她男人把其他兒孫都趕出去，家產就應該給她和她的兒子！
然而，這突如其來的洪災徹底打亂她的全盤計劃，平心而論，在被拉上老梨樹的那一刻，李氏還是很感激的，可惜那份感激沒過多久就散了。
老梨樹能承受多大的力？這要是素日里，幾個成年人上去都沒問題，可這不是發了大水嗎？
洪水滔天，只小半日工夫，老梨樹就有些撐不住了。在又一次洪水沖擊之時，老梨樹直接倒了，倆人死死的摳住樹干，在洪水里上下漂浮著。
幸運的是，他們漂的方向是大青山那邊，只要能上山，那就還有活命的希望。
不幸的是，眼瞅著就要到山腳下了，老梨樹的樹干已經無法負擔兩個成年人。生路就在眼前，可他們根本就不可能同時獲救，至于成功逃到山上的村民們，也沒一個敢下來救人的，只能眼睜睜的看著他們在洪水里浮浮沉沉，掙扎求生。
關鍵時刻，李氏徒然發難，一腳將毫無防備的男人狠狠踹開，搶走了那一線生機。
前頭發生的事情被他們家老鄰居瞧見了，后頭那一幕則干脆就發生在了逃上山的眾村民眼前。
毒婦……
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