不難，真心不難。

或者應該這么說，若是這般再考不上，那就是真的窩囊廢了。

很快，時間就邁入了八月里。

饒是鎮定如孟秀才也開始調整心境努力拿出最好的狀態應對秋闈。難度降低不是態度輕慢的理由，反而愈發激勵了孟秀才，若說他原先只想著考取舉人便可，那么如今卻是希望能沖擊前三名。

八月初三那一日，大小柳兄弟在孟家碰頭，因著臨近科舉，他們誰都沒有心思去外頭吃吃喝喝，只聚在書房里說了一些科舉的事兒，且沒聚多久就離開了，約定等考完之后再聚首。

前后也就這么一刻鐘時間，就好像他倆完全是為了碰頭而來的。孟秀才倒不覺得有什么，畢竟這會兒人人心思都放在秋闈上，哪有精力去管旁的事兒。

至于周蕓蕓……

她瞅著完全沒動過的消暑茶很是納悶。這是她幾經研究后，做出來的最能提神醒腦的飲品，還想著若是大小柳兄弟想要，她就多做一些出來。不過，既然人家沒開口，她也不會多事就是了。

轉瞬就到了八月初八。

這一日，周蕓蕓天不亮就起身了，先去灶間將昨個兒燉了一晚上的消暑茶湯放到一旁涼著，這才去早市上采買新鮮食材。等從外頭回來后，先不管茶湯，只動手開始做各種壽司包飯，全是素日里孟秀才愛吃的口味，做好后整齊的擺放在食盒里，一連放著三層。

那食盒還是特制的，過程如何周蕓蕓并不知曉，反正是她叫大金畫出來，再托周家阿奶搞定的。至于周家阿奶是如何糟蹋飴蜜齋大掌柜的，她真的完全不知道，也不想知道。

食盒外表看起來挺樸素的，半點兒裝飾全無，機關卻全在里頭。底層連著三層都是用來放置壽司的，瞧著是扁扁的，空間卻著實不小，精致小巧一口一個的壽司，單一層就能放不下五十個，三層差不多有一百七八十個，絕對夠孟秀才吃的。

事實上，秋闈雖統共要考三天，卻是分開的。每一場都是一天，分別在初九、十二以及十五，不過每一次都要提前一天進入考場。就像初八這日，孟秀才就要在下半晌經過層層檢查后進入考場，一直到初十早上再度篩查后才能離開，等十一這日下半晌再入考場。

也就是說，孟秀才要在考場里待上一天兩夜，用周蕓蕓的算法就是五頓飯。

每頓飯吃三十來個壽司，真的不算多。

將壽司一一擺好后，周蕓蕓開始折騰起消暑茶湯了，也就是在這個時候，飴蜜齋那頭送冰塊來了。因著先前周蕓蕓親自去打過招呼了，今個兒送的冰塊數量是前些日子的好幾倍。收了冰塊，仔細的鑿成小塊放入茶湯，又取一些擱在食盒底部夾層里，夾層做得很明顯，無需擔心被人懷疑，事實上周蕓蕓早就叮囑過了，叫孟秀才在進入考場之前，自個兒主動打開食盒的每一層，讓人好生瞅瞅。

等這些都準備妥當，也差不多到出發的時間了，就算孟家暫住的小院離夫子廟并不遠，走過去也需要一些時候。至于車馬，則在今個兒停止進入城南這一塊，哪怕是遠來的考生，也只能在城南下馬車步行前往夫子廟。

“都齊了？丸藥和醒腦貼可帶上了？”

吃食和飲品無需擔心，只一個碩大的食盒就能將之全部裝下。底下三層都是壽司，上頭則擱著腌菜罐子和裝滿了茶湯的密封水壺，連孟秀才用慣了的茶杯都沒落下，甚至周蕓蕓還怕他待在里頭無聊，特地塞了一包秘制話梅叫他解悶。可以說，除了份量略沉外，這個食盒沒有旁的任何缺點。

書奩里頭裝的是文房四寶，這個無需周蕓蕓檢查，畢竟孟秀才也不傻。此外，孟秀才還帶了個夜壺，以及前些日子特別備下的成品丸藥和醒腦貼。

丸藥都是從藥鋪配的解暑藥，醒腦貼則是周蕓蕓提供方子，叫人特地做出來提神醒腦的，算是藥膳的變種。不單如此，里頭還夾帶著一瓶簡易版的空氣清新劑，瓶口是周蕓蕓逼死了大金好不容易才鼓搗出來的噴頭，想也知道到時候號房里的味兒鐵定很難聞。

在周蕓蕓的叮囑下，孟秀才最后又檢查了一遍東西，確定沒啥疏漏后，正打算出門呢，周家阿奶帶著大金殺到了。

“阿奶你咋來了？”周蕓蕓很是驚訝，雖說先前周家阿奶也有提過到時候會過來幫忙的，可沒想到她真就來了。不過這會兒也沒啥要幫忙的，畢竟一切都已經就緒了。

“大金去拎食盒，我開路，你們都跟在我后頭！”周家阿奶沒立刻回答周蕓蕓的話，只吩咐大金上前幫忙，又一馬當先的沖出了院門。

想著也快到入考場時間了，周蕓蕓也就收了好奇心，只跟著周家阿奶一路殺向貢院。

別看周家阿奶個頭不高，體型也不壯實，可她氣勢三米八，尤其那殺氣騰騰的模樣，一路上別說有人跟她搶道兒了，唯恐避之不及才是真的。

只這般，一行人順順利利的到了夫子廟旁的貢院，孟秀才背著書奩又接過大金手上的食盒，給了周蕓蕓一個安撫的眼神，轉身走向了貢院。

考生入考場前都是要經過重重檢查的，不過門前只是最簡單的一層，出示早先準備好的文書就能進入，至于旁的細查就是在里頭了，不會叫外頭的人瞧見。

因此，沒一會兒孟秀才就消失在了眾人眼前。

也是到了這時，周家阿奶才回頭看向周蕓蕓，半是解釋半是抱怨道：“本來我早就要過來的，誰知道前幾日你大伯要死不活的來找我，說周三山那蠢貨跟他娘一道兒沒影兒了。我說要是個黃花大閨女，丟了還心疼，就那倆，有啥好擔心的？可你大伯非說他倆出事了，不然不會連著大半月沒蹤影的，我實在被他哭煩了，這才托人幫著尋。”

說到這里，周家阿奶露出了極為嫌棄的神情，“你猜咋滴？那倆蠢貨把自個兒玩到了縣衙大牢里，還怕你大伯揍死他們，想著待段時日總能出來的，愣是咬牙不說自個兒住哪兒！”

“你說說看，你說說看！他倆咋不干脆蠢死算了！！”

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