而周家那頭，因著當家做主的人是周家阿奶，她又素來標榜廢物不用活著，倒是真沒人敢光歇著不干活兒。
撇開周家不說，像柳家這種情況的人家并不在少數，畢竟勤勞致富可比不上一朝登朝堂，若真的毫無天賦也就算了，大不了幫著家里收收租子算算賬目，但凡稍微有點兒出息的，那就絕對會一直走這條路。
來孟家拜訪的這兩位柳秀才便是如此，哪怕明知曉更進一步的希望渺茫，他們還是堅持要去試試看。當然，在這之前跟真正有天賦的人搞好關系是很有必要的，畢竟柳家世代走的都是這條路，即便自個兒不行，那后代子孫呢？多個朋友還多條路呢。能交到一個真正有天賦的讀書人，偷笑還來不及，這得多傻才會故意上趕著去得罪人呢？他們又不是傅家那萬年老二！
這不，聊得歡了，柳家那小的又想起了小八，一個沒忍住就建議道：“謹元老弟，我看你家這八哥聰慧得很，老弟你何不教它四書五經呢？便是三字經也好呢！”
正常人對于這么個日狗的建議，多半都是嗤之以鼻的，偏生孟秀才他跟正常人還有那么一小段距離，哪怕相差得不是很多，乍一聽這話，他還真就下意識的點了點頭：“之有理。”
“對吧？都說有教無類，就算是只鳥兒，只要有能耐咱們也得給它機會。就跟我上回在老弟你家見到的那學生一樣，是沒天賦了點兒，考個童生估計都夠嗆，你不一樣教他了嗎？有教無類！”
……
“有教無類！有教無類！累累累累累累！！周大牛你個蠢貨！除了會叫累你還會干啥？你砸不上天呢？！！！！！！！！”
誰也沒有想到，正當他們聊著呢，小八在圍著孟家自家并左右鄰居各一圈后，又再度撲騰著翅膀回到了前院正堂里。這在小八看來是很正常的，老娘哪兒不能去呢？當然，這也得拜只有正堂和后院耳房有人所賜，誰不想湊個熱鬧呢？就算小八是鳥兒也不妨礙它湊熱鬧不是嗎？
饒是孟秀才這種本身就異于常人的人，也有些吃不消小八了，柳家倆兄弟直接就傻眼了。傻眼過后，卻是驚嘆連連。
“確實是聰慧異常，要是謹元老弟愿意割愛的話，怕是賣個百兩銀子都使得！”柳家小弟贊嘆道。
不等孟秀才開口，小八就飛撲上去親自懟人：“賣！賣！賣你個頭！老娘把你提腳賣了！！”
柳家小弟被噎住了，眼瞅著小八就要撲上來啄他，趕緊側身躲閃。
恰此時，周蕓蕓趕到了。
“小八！你再折騰回頭我叫阿奶拔了你的毛，把你丟鍋里燉著吃！！”周蕓蕓氣瘋了，別看小八個頭小小的，可它要是真的上去懟人的話，那絕對是招招見血的。關鍵是它能飛，干一票它就飛天，保管叫你吃了虧還無處發泄，氣死了都活該。好在小八也有個致命的弱點，那就是怕死了周家阿奶，雖沒法叫它不再鬧騰，起碼短時間鎮壓還是沒問題的。
這不，小八聽得這話后，立刻回身沖出了屋子，偏它一面飛著還一面在嘴里叨叨著：“考個童生都夠嗆！夠嗆！！夠嗆！！！”
周蕓蕓愣了一下，一時間壓根就沒聽懂小八這說的是啥，只是這會兒小八已經飛走了，她總不能當著客人的面追上去詢問，又想著估計不知從哪里聽來的閑話，也沒太在意，而是上前委婉的表示要挽留兩位客人用晚飯。
孟秀才和柳家這兩兄弟皆怔了怔，這才反應過來方才聊得太熱鬧，竟是將時間給忘了，忙起身告辭，只道家里還有事兒，等真正閑下來了再過來拜訪。
因著孟秀才并未竭力挽留，周蕓蕓自然也就意思一下便松口了，倆人一道兒將客人送出了家門，關好院門后才返回了后院。
“柳家前些日子出了點兒事情，雖不大卻繁瑣得很，加上他們這一代能耐的人不多，多半都是死讀書腦子不開竅的，這才累得他倆忙里忙外的。”回后院的路上，孟秀才隨口解釋著，表示柳家確是有要事，而非推辭之。
周蕓蕓其實并不關心那兩位的情況，雖看著是不難相處，可很明顯兩家的差距略大。這里的差距還不單單指的是家境，而是做派，哪怕周蕓蕓沒學到周家阿奶的彪悍為人，也不太能接受家人什么事兒都不做，只一副學子做派。
事實上，周蕓蕓即便在娘家再怎么受寵，該學的本事也一樣沒有落下。
煮飯做菜就不用提了，連她最不擅長的針織女紅，那也僅僅是不擅長而非不會。除此之外，無論是家務活兒還是練攤做買賣，她都能上手，唯一有問題的估計就是下地干農活了。可農活兒這種事兒，考驗的不單是技術，還有體力，女子除非是跟葛氏那種天生神力，不然都不適合當莊稼把式，這是天生的沒辦法。
其實孟秀才的想法跟周蕓蕓類似，只是比起周蕓蕓，他更不愛多管閑事兒，因而別說是柳家那頭了，他甚至有想過自家也雇人，畢竟在他看來，周蕓蕓不像是個能干活兒的。
正好說到了這事兒，孟秀才便道：“我方才隨口問了問，前頭街面上正好有一家牙行，不如咱們過兩日也去瞧瞧，哪怕只雇個灑掃煮飯的婆子也好。”
周蕓蕓卻是一臉的詫異：“費那事兒做什么？”
雖說早先孟秀才也提過這茬，可那會兒周蕓蕓是真沒在意，她還倒是雇個短工干一些類似于修繕房屋的事兒，至于日常的家務活兒，她是真沒想過交由旁人來做。
又見孟秀才一臉的認真，周蕓蕓想了想，便道：“要不先緩緩，明個兒再歇一日，后天咱們要回門，等這些事兒都妥了，我再跟街坊鄰居打聽打聽。我看灶間里的水缸都是滿的，想來這兒附近就有水井，估計也有賣柴禾、木炭的，要是這倆解決了，旁的事兒真不難。”
孟秀才到底是在縣城里生活過的人，聽了這話便道：“自是有的。我記得每日早晚都有水車來賣水，賣柴禾、木炭的更不少。對了，夜香只要送到后門旁放著，在天亮之前，就會有人來收的。”
確實挺方便的。
周蕓蕓點頭表示記下了，若非身子骨疲乏，她還真想立刻出去打聽打聽。好在這些事兒并不急于一時，倆人便略吃了點兒飯菜，早早的歇下了。
歇下了……
下了……
了……
永遠不要相信男人說的早點兒歇下這種話，哪怕孟秀才長得一臉正直，說這話那叫一個正義凜然，然而便是如此也無法掩蓋他是個男人這個事實。
虧得周蕓蕓這般信任他，在他提出昨個兒晚間太累了，左右今個兒也沒啥要緊事兒，不如早早歇下好生休息時，居然還頗為感動。誰知道等真的洗漱完畢上了拔步床，再把床幔一放下……
呵呵噠！
再信這話，她就是傻子！！
一夜酣戰之后，周蕓蕓再度昏昏沉沉的睡了過去，也不知過了多久，小八凄厲無比的慘叫聲再度響起時，她才慢悠悠的醒轉過來。
昨個兒小八是被安置在了后院正房里，也就是離小倆口所在的臥房只隔了一道房門并一道簾子，又因著房門是純木質的，只糊了一層紙，完全沒有起到任何的膈應效果。因此，小八那幾乎能叫人崩潰的叫聲直接穿過房門和簾子，徑直傳到了耳房里。
“好乖乖！！！！！！”
與昨個兒不同的是，這一回小八并不曾一開口就喚周大牛，而是破天荒的先叫起了好乖乖。這興許就是小八的聰明之處了，保不準它就是明白了周大牛壓根不在這兒，叫了也沒用，索性從善如流的改換了人選。
“好乖乖，阿奶的好乖乖呀！……老娘要餓死了！！！”
頭一句是如此的溫柔，后一句卻是歇斯底里的慘叫。這要是前后一致的話，頂多就是覺得腦仁兒生疼，擱在如今卻只給人一種“這傻鳥終于瘋了”的感覺。
太蛋疼了。
有了昨個兒的經驗，孟秀才都沒問周蕓蕓，只立馬起身穿衣穿鞋，先去灶間尋摸了點兒吃食給鳥祖宗擺上，這才回過頭來收拾自己。
周蕓蕓特別羞愧，簡直就是羞愧到無地自容。
有啥法子呢？
誰叫這傻鳥是阿奶給她的陪嫁呢？誰叫這傻鳥是她作死撿回來的呢？誰叫……
自己作的孽，跪著也要作完。
萬幸的是，也許是習慣了某種夜間運動，盡管周蕓蕓依舊覺得身子骨乏力，卻不至于像昨個兒那般完全提不起勁兒來。這不，才半上午，周蕓蕓就已經起身收拾妥當，還去灶間和隔壁的糧倉瞧了瞧，發覺東西竟還挺齊全的，于是心情不錯的下廚做了一頓午飯。
喜宴那日剩下的東西其實并不是很多，昨個兒吃了兩頓就差不多了，剩下的也就兩大塊沒煮過的臘肉以及兩大籃子的各色禽蛋。至于大部分的剩飯剩菜，想來應該是被周家阿奶給收走了，畢竟孟家就他們小倆口，哪怕如今天氣并不熱，留的多了也一樣吃不完。
倒是隔壁糧倉的各色糧食儲備格外的豐富，光是大米就有七八種，最普通的大米、口感上佳的糯米、專用來煮粥的黑米等。至于面粉那就更不用提了，十幾種那是最少的。還有各色豆子、玉米、紅薯、土豆等等……
但凡是能放得住的食材，周家阿奶都拉了不少過來，估摸著若是只他們倆口子，怕是吃上一年都沒問題。
——周蕓蕓還敢肯定，等到了秋收時分，周家阿奶一定還會再送來的。
吃著自己親手做的飯菜，周蕓蕓隨口將這事兒說給了孟秀才聽。只是話一出口，又擔心孟秀才會不會多想，周蕓蕓正打算解釋兩句，孟秀才卻忽的開了口。
“我在年前趕了幾幅字畫賣給了張兄，除卻置辦小院的錢，還余下不少。后來我又寫了幾幅，待會兒就給張兄送去，回頭將銀子一并都予了你，想買什么就去買，沒的叫你在娘家享福，跟了我卻吃苦受罪的。”
聽得這話，說不感動是假的，哪怕周蕓蕓并不在意孟秀才給的家用銀子，可在不在意是她的事兒，給不給卻代表了孟秀才的態度。
飯后，周蕓蕓執意自個兒收拾碗筷，孟秀才也不爭搶，只道去街面上尋張掌柜，又叮囑周蕓蕓若是沒事兒的話，大可以去屋里躺會兒，左右柳家兩兄弟昨個兒就來過了，今個兒應該是無人拜訪的。
周蕓蕓想著這法子不錯，等做完家務活兒后，便又回屋歇了個午覺。為了能讓自己睡個安穩覺，周蕓蕓還特地炒了點兒米給小八，這是小八最愛的食物，有了它，絕對能安靜小半天。
一切妥當后，周蕓蕓回屋美美的歇了一覺，這一覺直接給睡到了下半晌。
……
待周蕓蕓從午后小憩醒來，孟秀才早已從街面上回來了，他本人在由廂房改建的書房里寫著字。周蕓蕓過去時，他指了指擱在書房小圓桌上的包裹道：“我把銀子都擱那兒了，你先收著。回頭用得差不多了，記得要提前支會我一聲，我好再去尋張兄。”
乍一聽這話，就好像張掌柜是他的錢莊似的。周蕓蕓好笑之余是滿滿的感動，一個男人愿意將全部身家都交付出來，從某種意義上來說，哪怕不是愛，至少也有敬重。
當下，周蕓蕓便上前瞧了瞧那包裹，看著是不大，入手的份量卻是著實不輕。
打開一看，周蕓蕓才知曉孟秀才方才那句“把銀子都擱那兒了”完全不是空話，因為包裹里頭俱是銀錠子。
仔細一數，足足有一百五十兩整。
周蕓蕓正待開口，又聽孟秀才帶了點兒懊惱的道：“我忘了日常其實是用不到銀子的。改明兒我拿去兌點兒銅錢，省得你多跑地兒。”
“倒是不用著急，我那兒還有點兒碎銀子，一般的鋪子都是找得開的。”周蕓蕓笑著安慰道。
其實不單是一般的鋪子找得開，像賣豬肉羊肉的攤位也都是找得開，畢竟碎銀子多半都是半兩二錢之類的份量，哪怕是二兩的小銀錠，那也是能直接當貨幣流通的。除非是不開眼的直接拿十兩二十兩的官銀去買東西，那就不是買東西而是存心找茬了。
幸虧周蕓蕓前兩年有跟著周家阿奶賣蛋包飯、鵝蛋仔之類的，對于外頭的情況還算了解。再一個，她以往在周家時，也沒少找村里的半大小子幫忙做活計，多半都是用銅板結算的，對于這些細枝末節不說有多了解，起碼適應得很快。
孟秀才原先是真沒少聽說周家有多疼寵這姑娘，心下已經做好了娶回來個十指不沾陽春水的大小姐，沒曾想事情遠沒有他想象的那般夸張，當即便徹底放下了心來。
又想起了明個兒回門一事，便又道：“我先前去張兄處時，特地詢問過了，回門之日最好帶四樣禮物。其一燒豬，其二糕點，其三好酒，其四布料。你仔細想想可還有什么遺漏的不成？”
因著這四樣東西里頭有三樣都是需要明個兒再買的，而唯一一樣的布料還是孟秀才最不擅長挑選的，因此他索性一樣都沒買，只想著明個兒一早跟周蕓蕓一道兒去街面上采買齊整。
通常情況下，回門禮是不該由新人自個兒拿主意的，而是應當由夫家的長輩事先準備好的。也就是說，回門禮其實是代表著夫家對娘家的態度，跟新人本身的關系并不大。
可誰叫孟秀才孑然一身呢？別說父母和直系長輩了，事實上他連一個親眷都沒有，只能跟關系較為親近的張掌柜打聽了行情，回來同周蕓蕓商量。
問題是，周蕓蕓也不知道。
關于嫁娶習俗，哪怕只是零星的那點兒知識，都還是臨出閣前，周家阿奶硬塞進周蕓蕓腦子里的。至于回門禮，周家阿奶沒說，周蕓蕓本人更沒問，就這么直接給忽略過去了。
這會兒聽孟秀才問了起來，周蕓蕓微微一愣，緊接著苦思冥想起來，好半晌才道：“回門禮……我記得，娘家嫂子們回門時，多半是帶了粗糧和禽蛋，并不知曉有四樣禮的事兒。”
確實沒有，事實上有粗糧和禽蛋就已經很好了，多半人家都是空人過去的，甚至還有直接把回門這事兒給省卻了的。像當年周大囡嫁人后，就直接沒回門，且類似的情況起碼在楊樹村并不少見。
只是聽周蕓蕓這么一說，孟秀才登時笑了。
“是了，四樣回門禮是縣城里的規矩，村子里并沒有這么講究。”頓了頓，孟秀才又道，“再者，回門禮原就是因人而異的，你娘家嫂子們哪個也沒你這般多的嫁妝，只怕還有將聘禮扣下的吧？能拿點兒粗糧和禽蛋當回門禮，已經算是你娘家厚道了。”
事實上，就算周家阿奶的彪悍無人不知無人不曉，可在多半人心目中，老周家上下都是厚道人。
這對自家兒孫好也就算了，哪家會對外來媳婦兒都那么上心的？若非如此，楊樹村一帶也不至于爭著搶著非要把自家的姑娘嫁到周家去了。
可惜的是，周三山給養廢了，不單自個兒廢，關鍵是心還比天高，說什么也不愿意娶村姑為妻。撇開他不算，如今整個周家也就只剩下大金尚未娶妻了。不過，大金年歲并不大，又一心撲在買賣上頭，恐怕在最近兩三年內是不會成親的，顯然注定要叫那些滿懷希望的人家失望了。
“那就依著謹元你的意思，送四樣回門禮好了。”周蕓蕓想著左右自個兒也不知曉行情，聽張掌柜的話應該不會錯才是。
孟秀才原也是隨口一問，見周蕓蕓沒什么意見，又明白以周家的情況是絕不缺這點兒東西的，當下便決定依著原先的打算行事。畢竟，周家缺不缺那些東西是周家的事兒，身為女婿，該有的禮節卻是萬萬不能少的。
考慮到明個兒是回門日，周蕓蕓瞅著如今天色也不早了，索性提前生火做飯，也沒弄太復雜的，只做了個素炒面并一盆胡辣湯，火辣暖乎的吃了下去，只覺得通體爽快。之后，小倆口一道兒收拾了碗筷歸整了灶間，又在院子里簡單的轉了轉，便回房歇下了。
這回是真的歇下了，因為縣城離楊樹村還是有一段不算短的路程，哪怕孟秀才提前去車馬行打了招呼，那也得天不亮就動身，尤其他們還得去街面上采買四樣回門禮。
說真的，就算少了某項夜間運動，周蕓蕓還是覺得自己大概會起不來，最起碼是肯定沒法自然醒的。畢竟人要勤快難，一旦懶散起來，卻是分分鐘的事兒。結果卻是，她小看了孟秀才的能耐。
也不是有多能耐，而是孟秀才略動了點兒小聰明，頭天晚上故意減少了小八的晚飯份量。哪怕小八再聰明，它也只是一只鳥，當時是吃飽了沒再叫喚，可還不等天明，它就被餓醒了，當下扯著它那破鑼嗓子，哇啦哇啦的叫嚷開了。
“好乖乖啊！……老娘要餓死了！！”
“謹元啊！……老娘餓死了餓死了餓死了！！！”
這下，不單是周蕓蕓被嚇得一咕嚕起身，連帶早已有了心理準備的孟秀才也險些被這話給活活噎死。
足足過了半晌，孟秀才這才勉強緩過來，素日里平靜淡然的面上也出現了一絲崩潰的神情：“小八……確實很聰明。”
能不聰明嗎？
這簡直就要成精了！！
倆口子各自帶著不同的感慨起了身，當然也沒忘記給小八添食物，要不然就它那德行，絕對能吵得附近幾條街都不得安寧。
之后，小倆口并一只傻鳥，帶了幾兩銀子就出門了，先在街面上采買齊了四樣回門禮后，這才轉道去了車馬行，上了提前雇好的青布騾車，一路往楊樹村駛去。
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