明錐這時也把注意力放到了胡炭身上，眉間微不可察的皺了一下。眼下正值多事之秋，他實不愿在這當口多生枝節。夕照山和驚馬崖此時正在相州境內布局角力，不日將有大戰。驚馬崖有旋刺和秋紅舞兩個雙紅破進的大妖坐鎮，還有悅火、鉤連、山越幾個得力幫手，廣澤獨力難支，正需仰賴簇雪的神奇醫術來扭轉劣勢，在這當口卻跑來這么個小娃子，這可有些麻煩。這小鬼頭帶走不合適，留下也不合適，左右都會讓簇雪分心。
單嫣這時自不會去揣摩明錐的想法。眼見著秦蘇已經把胡炭領到近前，再也顧不上傷心，幾步搶上前去，正要說話，卻猛聽見一陣激烈的尖鳴從胡炭懷里發了出來，少年胸前的衣衫劇烈抖動，‘嚯嚯嚯’的銳響直若金戈交擊，不由得呆了一呆。“這聲音在哪里聽過。”她恍惚惚的想道，正努力追索這奇異感覺的來源，一瞥眼卻看見胡炭手忙腳亂的正用手按壓胸口，一邊還不住拿眼望自己，那眉眼神情已分明有些胡不為舊日的模樣。當時心中劇痛，她頓時想起在哪里聽過這個聲音了。九年前，在她拼死回援定馬村的那一夜，一個剛剛遭遇滅門大禍的男子慌里慌張的為重傷的她熬煮雞湯，那晚上，耳畔響著的，就是如今日這般的一陣尖鳴……單嫣才剛忍住的熱淚又再次潸然灑下，只是這次她沒再猶豫，飛步走到胡炭近前，一把攬住了小童的頭頸，緊緊抱住，然后把臉貼在他的額上，嗚嗚哭泣，姑侄兩個人的淚水溶在了一起。
這是九年前那個攥著小小的拳頭，蜷縮在亡母衣物里的孩子。一轉眼間，竟然長得這么大了。單嫣哀慟的想著，猶自清晰記得當日為他接生時的情形，小小的身子裹在染血的胞衣里，皮膚皺縮，不踢也不蹬，只在胸口起伏時發出輕微的細聲，哭聲弱得跟一只小貓相似。這孩子未及出生便兩度遭受罹難，全是靠著她的法術牽引和寄魂才來到這個世界上。人常說大難不死必有后福，可是這樣的吉祝之愿似乎沒有半點應在胡炭身上，看他臉上的風塵和過早的智慧，這個小小孩童，看起來這些年一直在經受著風霜砥礪。
“孩子……孩子……乖孩子……你受苦了……”單嫣喃喃的說，在小童臉上吻了又吻，親了又親，萬分疼愛。胡炭臉色很白，身材比起尋常的九歲孩童也未免太瘦一些，神情也很悒郁，不知道他這些年還都經歷過多少風波。她心中既是痛惜又覺愧悔，雙手捧著胡炭的臉溫柔端詳，細細的摩挲，發際、眼眉、鼻子、眉邊斜飛的疤痕，一一用手指掠過，小童的眉目有七八分肖似其父，另二分是亡母趙萱的模樣，單嫣在心中逐一和記憶中的故人對照，心中悲喜交集，臉上表情便時而端凝時而凄婉，忽而變溫柔，忽而又變哀慟萬分，簌簌垂淚。胡炭不敢動彈，任由單嫣擺布，腦中渾渾噩噩的，若喜若悲，眼前一幕便如發生在夢中。那些喜與悲都裹在一重厚厚的隔膜里，讓他無法表達出來。他從這個姑姑的身上聞到了一股極其好聞的香氣。剛才，就在兩人甫一接近的時候，他就發覺二人之間的聯系變得緊密許多，自己就像鏡面上的一滴水珠，忽然滾近了另一灘水，在一瞬間就完全放下了所有的不安與防備，讓他情不自禁的想要融入她的懷中。
他感到愉悅，感到放松和安寧。
這樣的感受，是秦蘇過去從不曾帶給他的。
“這是姑姑……還是姑姑么？不是我的娘親？”胡炭腦中轟轟鳴響，亂緒萬千，他真切的感覺到了這個‘姑姑’身上和別人不一樣的地方，她有著和他血脈和鳴的氣息。他能隔遠感覺到她心跳，能輕易感知到她的情緒和思想，“只是姑姑啊，可是……為什么她看起來這么親切？”
單嫣哭泣了好半晌，沉浸在回憶里，渾然忘我。好一陣之后，才終于把情緒控制住了，她微微蹲下身子，再捧住胡炭的臉，柔聲問他：“乖孩子，你是姓胡，祖居在汾州定馬村里。你娘姓趙，你爹爹叫胡不為……他……他……”說著聲音忽的顫抖起來，戛然止住，她微抬起目光，妙目急向四面逡巡，想要再尋找到胡不為的蹤跡。在短短瞬間，嬌顏之上便同時閃現出驚惶、憂慮、慚愧、羞澀、渴盼諸多情緒，顯然經過九年的光陰，當年那個鄰家漢子在她心中仍然占據著無比重要的位置。
只是眼見著四圍覆雪，除過中間這一大撥人，和遠處那領著兩個娃娃拾柴的婆子外再無余者，這才失望的收回目光。想起剛才秦蘇對小童的稱呼，便道：“你叫炭兒，這是小名么，爹爹給你起了甚么名字？”
胡炭這時猶自陷入一團混沌之中，再沒了往日一絲機靈勁。他迷惘的看著單嫣，心中反反復復的只是回響著那個疑問，眼神中便也充滿疑惑，訥訥的答了句‘爹爹’便說不出話了。
還是秦蘇接過了話頭，她站在胡炭身后，輕輕把手搭在小童肩頭，微笑著向單嫣說道：“就喚作胡炭，胡大哥說過，‘炭’字取的是一句詞里‘天地為廬，造化為工，陰陽為炭，萬物為銅’的用意，他盼這孩子將來出息，在陰陽術法之道上有成就，所以叫做胡炭。”見單嫣把目光轉向自己，便微微稽首：“是單嫣單姑娘吧，我聽胡大哥提起過你，我叫秦蘇。”
單嫣目光有些渙散，視線望向秦蘇，思緒卻遙在九天之外。她兀自震驚于那四句‘天地為廬，造化為工’字詞里。這些話是她早年間修道所聞，后來轉述給胡不為的。隔來經年，身邊再沒有人跟她談及過這些語了，不意想今日再從一個陌生的美貌女子口中聽到。而胡不為竟然用這詞來為兒子取名，這讓她既感歡喜又覺辛酸，憶及深處，更復惘然和凄楚。呆呆想了好一會，察覺到秦蘇投來的同情和了然的目光，這才惕然知覺，神色微微一凝，展了個蒼白的笑容向秦蘇示意。她化身單嫣在定馬村居住十余年的事情，雖非隱秘，但也決不是閑時用來磕牙消遣的逸趣談資。胡不為不是不知輕重的人，他既肯將這些陳年往事告訴這個女子，還把兒子暫時交由她托管，顯是對這個女子極為信任的。當下便對秦蘇生了些好感，認了名道：“我是單嫣，秦姑娘一向少見。”
秦蘇微笑著回道，“單姑娘早年被情勢所迫，不得不離家，胡大哥都跟我說過。那時我都還不認得他呢，只是幾年前遭遇到意外，是胡大哥把我救回來了。”
“哦，原來是這樣。”單嫣朝她頷首道，心中便有些恍然。胡不為雖然不通法術，但因自己給他度過氣，卻畫得一手好醫符。那本就是單嫣準備讓他在人間享受欽仰和立身保命的資本。這個美貌女子想來也是承過不為哥哥的藥澤，是他治愈的病人吧。只不過兩人一醫一患，竟能交知到這個程度，想來其中還有些故事。
“在這樣的場合跟你見面，倒是失禮了，別要見笑才是。”單嫣說道，她心里對每一個愿意親近胡家父子的人都是抱持著感激的。胡家在十年前幾遭覆滅，在這世上孤孓無親，狐貍深愧無法與之共苦，恨不得路遇的每個人都對胡不為示現歡顏才好，雖然她從秦蘇對胡不為的稱呼中察覺到一絲不一般的情愫，然而她自信深知胡不為的性情，倒未覺得有什么不妥。本來謙謙君子，游女慕之，這是天行大道，若是她看中的人再沒有旁人來欣賞，那才是叫人奇怪了。
不過這個女子，可真是個漂亮人兒啊！單嫣在心中暗想道，細細打量秦蘇的相貌，見她眉彎半月，星目蘊采，端莊卻不失柔媚，口鼻處雖遮著一重素紗，然而隱約處不掩風流，安靜站在那里，如同懸鉤停巒岳，好花靜壁前，自有一股雍容和婉的氣度。
秦蘇是個美人，這是毫無疑問的。但凡見識過她顏色的人，都不會否認這一點。作為當年名動江湖的兩位佼佼俊杰后人，秦蘇繼承了父母的優點，姿容甚妍。即便多年來勞于風霜，肌膚不若少女時那般嬌嫩，然而貧苦艱辛的日子又更賦給她一段堅忍風情，如清梅礪雪，素華微吐卻又暗香涌生。是以先前那騎紅馬的富家公子，才一打個照面，心神便被她的容顏所奪。
單嫣雖也自負容貌，但自忖此時對起秦蘇，卻也不過是各擅勝場，難操必勝之券。不為哥哥跟這樣的佳人朝夕相對，怕是也難免要生出些非分之想的。她這里細細打量著秦蘇，那邊那姑娘應過她的話后，也是含笑注視著她。兩個女子今日頭次見面，都對對方產生了好奇。秦蘇是久聞單嫣之名，一早就想象過這個被胡不為叫了幾十聲‘嫣兒’長什么模樣了。當初在賀家莊里，胡不為一夜間反復呼喚，不提自己反叫其他女子的名字，可是讓玉女峰棄弟傷心了好長一陣子，印象無比深刻。而單嫣雖是初聞秦蘇之名，但看到胡炭對她的親密和依戀，也不免想去揣摩對方的來歷。
二人在這里四目相對，各自贊嘆。秦蘇因知胡不為身歿之故，全不以單嫣為敵，細說來眼前人也不過是和自己一樣是個不幸女子而已，情愛同系于一人，但都已經隨那男子的離世而失了著落，只足同病相憐。單嫣卻是越看越感覺到壓力重大，秦蘇不亢不卑，溫和從容的模樣，很有一番閨秀風采。這可不是一個尋常豪富人家能養出來的氣質，而且看她偶爾落向胡炭的目光中那份關切，更是讓單嫣感覺到了不安。這個女子和胡不為關系極深，怕不只是孺慕與被慕者這么簡單，單嫣省悟到了這一點，眼神中便多了些復雜的意味，也不知在不為哥哥心里，自己和這個姑娘哪個才更美貌一些？這般想著，心底下便無端生起爭勝之意，倒暫時忘記了正事。一瞥眼瞧見側左方的眾莊客正緩緩退走，夾在眾人中的紅馬公子猶自失魂落魄的在自己和秦蘇臉上來回偷看，當下微一挺胸，借著抬手理額發的當口，目光似看非看的向那邊瞟了一眼，唇角淺淺一抿，這一下不笑自嬈，狐妖的天媚之態突然涌生，如嗔如喜，似慕似訴，如同冰封的花海陡然怒放濃香。
莊客群里立時大亂。抽氣聲，咽唾聲，叫痛責罵聲，馬匹嘶鳴聲，響作一團。那幾個走在前頭的貪戀美色，頻頻回顧之下被這一眼勾得魂游體外，突然駐足，后面的人撞了上去，人翻馬跳的摔倒成一片。
幾乎所有的莊漢都停了行路，站在前頭的幾個魂飛公自不必說，后面的受害者尋源頭向這邊怒目瞪來時，也皆是瞬間口目兩張，呆呆不語。那名突然驚艷的紅馬公子尤其不堪，見到單嫣那一眼竟似是看向自己的，一時間腦子里‘轟’的響了一下，心中涌起狂喜，在馬上打了一個大抖，幾乎摔下地來。(未完待續。)
mm