“起來，都起來！”謝護法揮了揮手，語氣中聽不出是喜是怒，徑自穿庭走上臺階。廊檐下面此時已經擺上了一張鋪設虎皮的紫檀木椅，一張嶄新紅木案，案上香茶裊裊，幾色精致點心香氣撲鼻。左右各放著一個取暖用的小紫銅炭爐，精炭塊紅彤彤的燒得正好。院中所有十八名婢女全都列隊站在椅后，向他盈盈萬福，“奴婢參見護法大人。”
“你們先下去。”謝護法揮了揮手，令退侍女，然后轉向庭中的抖抖索索站立起來的幾個堂壇主，目光炯炯，“任務怎么失敗的，跟我說說經過。”
“是！”那被踢嘔血的破震堂劉副堂主重又跪下，將之前眾人設伏胡炭的經過重又一一詳述：“兩日前，屬下收到指令，圣手小青龍的兒子正從隆德府南下，讓我們調派兵力前去攔截，將他們全部滅除。知微堂給的訊報稱目標隊伍中有三人，一個是瘋禪師的徒弟雷閎，一個是玉女峰的弟子秦蘇，還有就是小青龍的兒子，圣手小青龍本人可能隱藏在暗處活動，小青龍和雷閎都不是簡單人物，所以屬下幾人不敢輕敵，仔細商量過后，便定了伏擊的策略……”
“嗯，仔細說說，你們是打算怎么對付他們的？”
“是！大人，屬下心想，雷閎是瘋禪師的弟子，在江湖上名聲不低，功法自然高明，圣手小青龍隱在暗處，此人功力莫測，狡詐得很，前幾年我們教中就有人吃了他的苦頭，若是我們正面對敵，只怕他還有什么奇怪手段逃脫，那我們就愧對護法大人的托付了。所以我們斟酌再三，決定用伏擊之計，在他們必經之路上設下埋伏，等他們入伏之后，出其不意進行攻擊，有陰月雙鐮圣的助力和劇毒云粉，必可收到奇效。”
“嗯，想法不錯，繼續說。”
“只是埋伏之時，還有一事比較麻煩，雷閎是個習武者，五觸遠勝常人，我們若還是以慣常的方式埋伏用陷阱，只怕會讓他查出蹊蹺，萬一打草驚蛇，就要前功盡棄了，所以所有行動必須慎重，切不可被他們察覺到意圖。我們決定選一個穩妥所在布設埋伏，可以將這幾人的后路截斷，到時即便雷閎能夠察覺異常，也來不及逃脫，一旦讓眾多圣兵形成合圍急攻，便是必死之局。天幸的是，京前鎮附近就有這樣的地方，屬下等人找到了伏波橋，此處河水寬闊，除了從橋上經過，上下游幾十里都沒有可以渡河之地，此處是由北向南的必經之路，正是最佳的埋伏場所，算算他們的腳程，最快也該在入暮時抵達這里。于是昨夜里我們便將圣兵都調到橋邊，預先做了布置，趕走了一眾閑雜人，將三庫布沼上師沿河伏下，然后在橋上灑了半橋云粉，想來有河水腥氣掩蓋，雷閎也不易發覺。其余的伏兵還有四十多位錦衣上師，兩隊雷藏八祖，六庫萬圣，全都埋伏在周圍，用以截斷退路……”
謝護法聽他說起兵力布置，越聽臉色越是緩和。這幾人不是草包，也沒敢對自己布置的任務敷衍應付，對付三個人，卻動用如此之多的圣兵，應付起三十個人都綽綽有余了，顯見其慎重。他們定下的應敵策略也沒有錯漏，若是沒有意外的話，即便圣手小青龍比傳聞中還要厲害三分，到此境地只怕也要立斃當場。“嗯，不錯，不錯，你們辛苦了，辦事很盡心。”謝護法點了點頭，和聲說道。
六名本擬死罪難逃的堂主，聽見這寬勉之，無不如聞綸音，面上露出又驚又喜的神色，連那從香主許廣化也是大感意外，教中傳聞四位護法大人脾性古怪，對下屬嚴厲之極，容不得一點錯失，怎的今日一見，卻是如此溫和可親。
“調兵得當，策略也沒定錯，可是后來是怎么讓他們逃脫的？”謝護法問。
劉副堂主面色一灰，伏地猛力磕頭，一時額上又起了血印，“屬下該死！屬下等人做完布置后，小青龍幾人在今日傍晚也趕到了伏波橋，只是他們卻比先前預計早到了許多，而且不是先前情報中的三人，而是六個！其中有兩個法術高明的土木術士……”當下又將幾人如何察覺異常，坎察二人如何阻擋毒雨，與雷閎驚雷箭開路，胡人殿后破解必殺的合圍之局，郭步宜斬殺陰月雙鐮圣，最后奮力逃脫的經過說了出來。
“讓目標從重圍中逃脫，屬下幾人自知百死莫辭，只是屬下賤命可泯，護法大人的任務還沒完成，這……所以屬下幾人拼起余力，在后面奮力追趕，誓要趕上他們，與這幾個狡賊玉石俱焚，可是……可是……”胖堂主臉頰一陣抽搐，一時羞憤，愧悔，惱怒，不解等等神情競相涌集而上，“屬下帶著圣兵，跟著蹤跡緊追，沒想到在經過到京前鎮的時候，竟又中了敵人的暗算，陷進一個古怪陣法之中，里面濃霧彌漫，漆黑一團，大伙兒也瞧不見方向，打開照明術摸索未多時，便被后面來的一伙不明人物攻擊，想來是我教敵人，故意埋伏在此處的對付我們的，屬下等人跟他們廝殺了一陣子，終于將他們全部殺光，只是趙堂主和木堂主不幸以身殉職，我們的圣兵……也被陣中烈火所克……待得我們破除陣法出來，已經過了半個多時辰……”胖堂主說完，嘴唇哆嗦，伏地長跪，只等著護法大人的判詞。
謝護法聽完，半晌沒有做聲。
堂下眾人在他靜默的片刻間，當真是生死不知。任務失敗，還讓三位陰月雙鐮圣盡數陣亡，聽從香主說得如此嚴重，眾人的結果幾乎已是九死一生。只是話是如此說，眾人到底還是想要活命的，就不知護法大人是如何看待此事了，只要他老人家肯高抬貴手，那大伙兒就有救了。
幾個人心頭惴惴，直如長河之起落，想到或幸有生路時，便滔滔蕩蕩，洶涌沸騰，熱切不已。再轉一想護法大人或會因此大生失望，非要他們進入蟲洞抵罪，一番熱望便如急瀑跌崖，瞬間低落到最深冷之處。
幾條人命就捏在這個老者的一念之間，是死是生便在眼前。
“沒想到居然是被兩個胡人壞了事。”謝護法喃喃自語，微閉著眼睛，臉上似笑非笑，以單指叩響桌面，“還有那個年輕人，那便是圣手小青龍么，怎的年紀跟傳聞卻不相符？行事如此奇特，只出手了一只青龍，還能穿行虛空？”他慢慢睜開眼，問道：“那現在還有沒有眼線在追蹤他們？”
“有！破震堂下青煙壇的歐陽壇主和郝壇主還在緊追，屬下是回來請求重領圣兵的，只要兵力足夠，屬下便是死了也要將任務完成……”
“好了好了，這些話不用多說，”謝護法揮揮手，神情甚是溫和，“你們是我教里最堅忍精銳的戰士，被安排到前線幾年，日日面對生死，且能連立功勞，非有大勇毅和大忠誠者決不可為，西南后方這些年來未受動擾，皆是仰賴你們之力，你們可辛苦了。”他微微的嘆息，“我知道你們擔心什么，大家都道我教刑法嚴峻，不近人情，蟲鳴堂這些年也著實傷過不少有功勞的兄弟，但那都是有原因的……現在暫不說了，戡亂終歸有個了結的時侯，你們在前方不顧性命的打拼，若是再因些小過錯就嚴加懲處，那不是教人寒心。”他頓了頓，溫道：“都先下去吧，把傷口都包扎一下，精神都養一養，再換件干凈衣裳，現在這樣可不像話。”
“啊？！”
起先聽得謝護法說起他們的艱辛不易，幾個堂主本已目中含淚，再聽到最后輕輕的發落，六人無不身軀劇震，一時不敢相信自己的耳朵。護法大人真的放過他們了？不用進蟲洞了？任務失敗，泄露教內頂級機密的罪責，就這么輕輕翻過去了？
這雖然一直就是他們期盼的結果，可是當真正到來時，六個人還是立即傻在當地。
還是許廣化見機得早，當即撫膝跪地：“護法大人大量！屬下等能跟隨護法大人辦事，是屬下的福氣！北正三線所有人員，從此忠字當頭，以后為大人辦事再無后顧之憂，但教大人所命，刀山火海萬死不辭！”
那胖堂主更是立即伏地猛磕，生死回還，此時除了涕泗長流使勁頓首，哪還能說出一句語。
幾名壇主見兩人如此，如夢方醒，當下再不等說，站著的五個人齊齊下跪伏倒：“大人今日活命之恩，罪屬銘感五內！從此罪屬一定恪盡職守，大人凡有所命，罪屬隨時赴死，若不成功，便即成仁！”
謝護法微笑點頭，道：“行了行了，都下去吧。”端起茶碗，輕輕啜了一口，示意身邊的隨侍：“拿一盒華玉膏出來，就先當做獎賞吧，教中兄弟出生入死，舍命拼搏，咱們也不能太小氣，你去幫他們度藥。”說著微笑向幾人：“這一次出來得倉促，手頭沒有多少準備，只能先給一盒華玉膏了，你們但只盡心做事，等回頭將圣手小青龍宰了，我再跟教主為你們討賞。至于殉職的幾位兄弟，等事情一了，再圖補報他們的家人。”說話間那灰衣隨從已從懷里取出了一個巴掌大的黑布包裹，輕輕解開了繩結。
六個人萬料不到此時竟然還能得到這樣的好處，一時面面相覷，俱是從對方神色中看出了不可置信和狂喜來，連從香主許廣化都是滿面愕然，眼中露出羨妒之意。華玉膏！那可是教中廣為傳頌的度功圣品啊！用料極珍極稀，傳說一次度藥便可明顯感覺功力上漲，向來都只賞給立了大功的人員的，連各堂正香主都無緣領受！
謝護法竟是如此寬厚大氣！一時間連從香主許廣化都有些后悔，為何前日自己沒跟著沖上前線。
揭開幾層油布包裹，一個扁平精致的金絲檀木盒子顯了出來，八角箍金，盒面鋪嵌美玉，只是這個盒子的賣相便已足見珍貴。那隨侍挑開金扣，盒子才微開一線，馥郁的幽香立時便爆發了開來，滿院里如同萬樹桂花齊相吐蕊，滿地蘭芝英華綻放，味雖幽隱，意卻凝沉，嗅入鼻中沁人心脾。眾人滿眼熱切，看著盒子打開，流光躍動，剜空的八個方格里薄薄的盛著幾塊淡黃色的膏油，在燭光下看來溫潤晶瑩，動人心魄。
“華玉膏，”那隨侍微笑道，“幾位教兄請跟我來，我為你們度藥。”
“謝大人賜賞！”幾人歡天喜地跪下磕頭，領命就要跟去，謝護法卻又想起一事，叫住了他們：“等等，誰來告訴我，現在那幾個小家伙大概在什么位置？”
“回大人！他們大概在酉時初經過京前陣，一路向南的話，此時應該在元壩附近，他們的馬匹已經跑了一天了，不能走太遠的。若是大人讓我們現在追趕，屬下最晚會在明晨寅時趕上他們。”
護法大人滿意的點了點頭。細細思索剛才幾個下屬的稟告，他在心中暗作計較。胡炭三人得到生力軍人的助力，這的確讓他有些吃驚，兩個胡人法術不弱，不過這并沒放在謝護法的心上，他感興趣的是那獨斗陰月雙鐮圣的青衣漢子，此人的出現雖在他的算中，出現的方式卻在他的意料之外，“真是胡不為現身了么，怎的如此年輕，難道用的是化形術？還能夠穿行虛空，也不簡單啊，以前可沒聽說他有這個本事。”
三天前在趙家莊，召見劉振麾的時候，中原大俠便向謝護法提出疑慮，說圣手小青龍再度出現，此人在六年前陽城之外，曾撞破了他跟木壇主的會談，小青龍知道他給羅門教賣命的底細，此人不除，大患將臨。劉振麾說自己已經用了計策，將胡不為定神符療病無雙的名聲傳出去，日后肯定有大批有心的江湖人物關注小青龍的行蹤，小青龍再想潛藏只怕不易了，只要他現身，懇請謝護法到時調集教中精銳，將此禍患及早消除。
劉振麾此時正被教主寄以大用，自不能被人揭破身份。所以謝護法便布下命令，讓最近的北正三線調集兵力，不惜一切代價攔殺胡不為父子，不惟是此人知道劉振麾的底細，而且父子兩還都掌握著克制蠱蟲的符法，有他們在，教內蠱毒對中原術界的威懾便弱了許多。
只是沒想到胡不為身手如此了得，連三個陰月雙鐮圣都未能奈何得了他。
“青龍白虎護身，還會穿行虛空，十之**還掌握了化形術……呵！事情變得有趣了啊，這小青龍算是個對手了，值得見上一見。”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（qidian.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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