那女子道：“你又想胡鬧。炭兒，咱們這次去，是求懇人家指點的，你可不要失了禮數。在師公面前可要規規矩矩的。”

“嗯，嗯，我知道，我知道。”那少年忙不迭的點頭。“無禮只對無禮之人。我會恭恭敬敬的請師公出來說話，決不會胡鬧的。”

“唉，”那女子輕輕的嘆了口氣，盯著少年，道：“你打什么主意我還不知道么？你也別想去騙師公。騙壞人也就算了，師公是正人君子，你去說謊誆他出來，別讓他小瞧了。”說完話，便忽然沉默了，不知道她心里突然間想到了什么，眼中一瞬間變得有些失神，隨即，便籠罩上一層淡淡的哀婉。

“姑姑！”便在這時，那少年指著前方大叫道：“野鴨子！你看，野鴨子！”女子被他這一喊，登時分神，順著他的手指看去，卻果見前方道邊，一只灰褐色的野鴨飛飛停停的，不住嗄聲叫喚。

“我去把它捉了！姑姑，你想不想吃野鴨肉？”少年興沖沖的說，夾了一下馬，瞬間躥出去兩三丈。那女子這時只能望到他的背，哪能看見他唇邊一抹狡黠的微笑。

“炭兒別胡鬧！”她急忙攔阻道，“這只鴨子失了伴，正可憐呢，大雪地里還沒有糧食吃，你何苦為難它。”

“噢！那就算了。”見成功的引轉了姑姑的心神，那少年便打消了對鴨子的主意，“我姑姑給你求情，就饒你一命吧。”說完放慢速度，等后面的女子上來并轡而行。

這姑侄兩個，不是別人，正是玉女峰前徒秦蘇，和胡不為的兒子胡炭。

時光荏苒，飛去如梭。六年的光陰，奪去了許多人的昭華，可是對于孩童來說，這些時日是成長所必要的。兩千多個日夜過去，經過無數事件砥礪，小胡炭，這個當年在深山里，跟父親死別時哇哇哭叫的小小幼童，已經成長為一個矯健俊秀的少年了。

人生之苦，莫若棄鄉背井，顛沛流離。秦蘇一個年輕女子領著無知小童，以四海為家，數年間南北往返輾轉求生，外人難以想象其辛苦的。然而，也正因這些辛苦，讓胡炭在九歲的年紀，便擁有了絕大多數同齡人所沒有的閱歷和經驗。

“姑姑，”胡炭見秦蘇已經趕上來，笑著說道，“我剛想起來，昨天那個烈陽老道，會不會也是去給趙老前輩賀壽的？萬一他也在禮堂上，讓他瞧見了可糟糕。”老道被捉弄得如此之慘，當面遇見，只怕真要拼命也未可知。

“嗯。”秦蘇皺了皺眉，‘烈陽道人’這個名號她似乎在哪里聽過。昨天胡炭回到客棧跟她說起事件的時候，她就依稀有過這個感覺。似乎這個名號的主人曾經給她帶來巨大惡感。

“不打緊，我們反正要喬裝進去，他認不出來的。別在人多的地方呆著，別做引人注目之事。就算沒有這個惡道，我們也要防玉女峰的人。”

玉女峰。說起這三個字，秦蘇心中涌起了奇異的感覺。有些傷感，有些憤恨。

曾經的師門，當年的榮耀，她在那里生長了十九年的地方。如今時過境改，這個名字卻已變成了追在背后死咬自己的毒蛇。對它，是該說愛還是恨呢？

當日在光州，姑侄二人行險擊退白嫻，逃得性命下山。而后便開始了東躲西藏的逃亡生涯。白嫻回到山中接掌門戶，第一件事果然便是向秦蘇發難，將殺害藍彩英的罪責全推到她身上，命令玉女峰所有弟子下山追查二人線索。

江湖上幾度遭遇，當年的姐妹就變成了寇仇。秦蘇記不清自己被玉女峰的門人堵截打傷過幾次了。若非小胡炭在七歲時繪制定神符已有效驗，現在二人就不可能還安然行在大路上。

平白背上冤名被人追捕，還因使用禁招而使經脈受損功力下降，當真是逼到了死絕境地。秦蘇這次又重復了一遍胡不為當年的命運。只是秦蘇畢竟是和胡不為不同的，在她溫婉的性情之下，卻還隱藏著另一個剛烈決絕的性子，這一點，胡不為可沒有。

遭遇過如此連番劇變，又被同門視為仇敵，秦蘇在絕望加傷心之下，執拗性子再次被激發了。憤怒的姑娘懷著一腔仇恨，矢志忍辱求生，要等待時機為胡不為和藍彩英報仇。在這個剛強性子的支撐下，她居然硬捱住了許多不可想象的苦難，帶著胡炭四處尋找恢復功力之路。而因感于當日的境遇，她在頭幾年中真正是疾惡如仇，路見不平，鏟奸除惡。

就是在這個貼身榜樣的傳身教下，小胡炭一天天成長了。少年繼承了他母親的相貌，得到了父親的聰敏，而性情，卻完全受到了剛烈秦蘇的影響。

天下間正邪消長，你退他便進，你弱他便強。這是當年秦蘇跟小胡炭說得最多的一個道理。對付貪婪之人，萬不可姑息，遇見時務要下手懲戒。

就是這樣，姑侄二人掩藏行跡，四處行走，一路懲戒作惡之人。他們在尋訪高人的同時，也暗暗打探施足孝和隋真鳳的消息。在秦蘇看來，這兩人一個是不共戴天的血海深仇，一個是母親，同時又是可以當面申辯，可以洗脫自己冤名的惟一希望。追查他們的線索是迫切和必須的。

施足孝的行蹤一直都在秦蘇和胡炭的掌握之中。尸門中人，離不開的就是盜墓偷尸，只要多留意這些傳聞，就大抵知道施足孝師徒的活動范圍了。而追尋隋真鳳的下落，卻要困難得多。因為隋真鳳失蹤頗有時日了，而且失蹤時事機隱秘，根本沒幾個知情人。

兩人在年中時輾轉得到消息，說是隋真鳳最后失蹤時約見商談的最后一人，就是她的好友寇景亭，江湖上稱作“金角麒麟”的，明州仙游派掌門。秦蘇年少時，曾在山中見過來訪的寇景亭一面。循著這條線索追查，姑侄二人當真吃盡了苦頭。因為寇景亭是個坐不住的掌門，一年有三百天在外云游訪友，行蹤不定。秦蘇胡炭跟在他后面追了近一年時間，始終不見其面。幸得在十月初，得到一個喜人消息，寇景亭曾向人透露，或許會在年終臘月，到隆德府的“碎玉刀”趙東升家里，慶賀其七十大壽。

就這樣，胡炭秦蘇二人，又顧不得鞍馬勞頓，風塵仆仆再趕赴隆德府，只盼寇景亭當真如其所，到場參與壽誕。

身后響起了馬蹄聲，胡炭當即把話頭掐住了。轉頭看時，卻見十余騎從后面滾滾而來。這又是一撥江湖客，瞧他們這般著急趕路，只怕也是趕去壽誕的。“碎玉刀”趙東升的壽誕已經臨近了，就在明天，四方所邀之客，該到的也差不多都到了。

土道并不寬，姑侄二人都識機的把馬引到了道邊，讓出中央。那伙人的馬匹顯然要比胡炭二人的駿健很多，只不多時，便從后面趕了上來，超了過去。經過二人身邊時，那伙人也被胡炭的裝束所驚，人人目不轉睛看著少年。

看到十余個大漢驚訝的看著自己，胡炭惡作劇之念忽盛。看到六七匹馬跟自己并駕，便拽住韁繩，使個巧力，忽然從馬側跌翻下來。“啊唷！”他叫道。

“小孩！你小心！”眾人都大喊，離胡炭最近的一個絡腮胡漢子吃了一驚，反應極快，足蹬鐙子側身一傾，一甩手擊出一掌勁氣，正將胡炭身下的雪堆擊飛上來，托住了少年身子。便在他欲要探手接過胡炭的時候，后面兩個同伴也恰好甩出長鞭，同時纏中胡炭的右腳，將他提回馬背。

“眾位英雄好漢功力了得，佩服佩服！多謝多謝！”胡炭在馬上抱拳，向眾人笑嘻嘻的說道，面上哪有絲毫驚色。

一干漢子都沒答話。只后面一個投鞭的年輕人經過時，哈哈笑了一句：“小鬼，你可把我們給騙住了。”鞭聲峻急，不多時，一眾人便拉開了距離，只留下一溜高揚的雪塵。

“參加壽誕而已，用的著這么多人么……”胡炭看著馬客們消失在白霧中，笑著說道。這時秦蘇才靠近過來問他：“炭兒，你怎么了，沒事吧？”

“沒事，”胡炭咧著嘴笑，“我就想看看他們肯不肯救我。”

“胡鬧。”秦蘇低低斥了一句，不由得在心里嘆息。這個小童性情太肖其父了，鬼靈精怪，專好騙人，不知他的命運是否會和胡不為一樣坎坷不平。

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