堂中眾人都沉默了，賀老爺子面上的得意笑容早就散去。大家既為馬績遼絕望自殺感到驚佩，又在思索，那個神秘的孩子到底是什么來頭。

十歲年紀就能夠把法器練出形影……這樣的急進實非常理所能忖度。

兩百多年前，蜀山門下也曾有過一位不世出的煉器師江寒，真正的天縱奇才，兼又刻苦用功，在當時‘器圣’的傾囊教授下十三歲便已學藝大成，名震天下，靠著一柄‘九牛踔雪’折扇打遍南北，只可惜，天妒英才，在他十七歲的時候不知怎么就銷聲匿跡了。到如今也不知道下落。

回到眼前，這個孩子的確很讓人震驚。才十歲年紀便掌握了煉器的精妙奧義，雖然還只能煉出光帶，還沒有化成形狀，比起當年的江寒顯然頗有距離。但就這樣的程度已經很可怖了，舉目天下，又有幾個同齡人可堪匹敵？別人怎么樣還不好說，反正，賀家莊里的三個弟子是給人家提鞋都不夠的。賀老爺子面色灰敗，仿佛在瞬間蒼老了幾歲，自夸的話再也說不出口了。他的得意徒弟跟人差了十萬八千里，他哪還好意思再說什么名揚天下的囈語。

“我覺得……”丁退皺著眉說道，“這里面定有古怪。我不相信那孩子只有十歲。”

“會不會是什么什么江湖人物用的詭計，用易形術來假扮？”陶確也說。

“易形術？天下間能學會易形術的有多少人？要是連易形術這樣高深的功法都學會了，要殺馬績遼還不容易么？何必這么大費周章的？”

“我是懷疑……他會不會有什么圖謀，不肯用真面目示人……”陶確辯道，可是想想，也覺得自己這懷疑不大可能。學會易形術的高人，不是名震天下的俠客，就是歸隱已久的宿老，縱然有圖謀，也不會用易形這樣容易被人追查的法術來害人。

四人低頭沉思，都在猜想這件事情背后的真相。

“賀老哥，跟你說這些，并不是要打擊你，只是希望你能擺正心態，能有個清醒認識。敬義，飛衡和璇兒都是好娃娃，若能去除浮躁心態好好用功，將來必然有出人頭地之日，倒是老哥，若然一味想要徒弟揚名天下，只怕會在督促上操之過急，而這樣反而會害了他們。”

賀老爺子嘆口氣，點點頭表示知道。

“看來，莊主這個位置，我一時半會是不能下來了……”賀老爺子閉上眼睛說道，話里有說不出的疲倦。再睜開眼來，里面已經沒了先前的神采。

“好了老賀，別這么灰心喪氣，大至一邦一國，小至一門一派，從來都不是單靠一兩個人就可以繁榮昌盛。你賀家莊多年來沒有絕頂高手，但是你看看，不是仍然很興旺么？”

“是啊賀大哥，我聽說，你的外堂都開到羅門教的眼皮底下去了？這是不是真的？”

三個人左一句右一句的開導老爺子，想讓他開心起來。

便在這時，聽到外面一陣急促的腳步聲，‘沓沓沓’幾響連作一響，從走廊南邊一路走過來，然后，到門口停住了。

安靜了片刻。‘嘭嘭嘭’那人用力拍門。

“誰呀？！今日不見客！”賀老爺子皺著眉不耐煩的說道。他早就吩咐下去了，晚上只與老友敘闊，外人一概不見，為了防止下人打擾，他把這門都閂上了。

“嘭嘭嘭！”

沒有回答，那人只執拗的拍著門。

賀老爺子怒火上躥，站起身來大喝：“是誰這么不懂規矩？！沒聽見我說話么？江洲！你給我把門打開，我倒要看看是誰膽子這么肥！連我的命令都不聽了！”

賀江洲應了，跑過去拉開門閂。

“秦姑娘？！”他驚叫起來，“你……怎么……怎么……”

門外站著秦蘇，面色蒼白，滿眼淚水，一只手把胡不為的手繞過后頸來拿著，用肩膀掮著他，另一只手，環住胡不為的腰。小胡炭拉著她的衣角跟在旁邊。秦蘇眼睛快速的在屋里掃過一遍，沒有發現師傅，便一步踏進房間里，‘撲通’跪倒，悲聲哭求：“哪一位是范老前輩？求求你救救胡大哥！胡大哥聲名不好，可他是被人冤枉的……他是好人……”說完，泣不成聲。

賀老爺子哪料到是她，忙不迭跑過來攙扶：“秦姑娘你先起來，起來，不要哭。”

秦蘇不肯起來，仍舊跪著，伏地磕頭。旁邊的小胡炭看見了，已有所感，不用秦蘇吩咐，自己竟然也跪倒下來，跟著說：“救救我爹爹。求求你，救救我爹爹。”腦袋一下一下的磕著地面。

眼見著小小孩兒眼睛中滿含著早熟的憂郁，為了爹爹折下稚嫩的膝蓋，賀老爺子心都要碎了，多懂事的好娃娃啊！他一疊聲的叫道：“孩子！起來！起來！秦姑娘你也起來，范同酉還沒來呢……他來了我一定讓他幫胡先生治病。”

“你放心，他要是敢不治，我跟他絕交。”仿佛為了給秦蘇信心，他握了一下拳頭說道。

“孩子，來。”賀老爺子滿懷憐愛的看著胡炭，攙起秦蘇后，伸臂把他抱了起來，替他擦去額上的灰土。小胡炭這次沒有拒絕他。“炭兒，想爹爹了？”老爺子柔聲問他。

“嗯！”胡炭用力的點點頭。想，他當然想。爹爹已經很久很久沒有跟他說話了。小娃娃把十個手指絞在一起，回過腦袋去看他爹爹。

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