小胡炭不知因為什么事，又讓查飛衡給打哭了。賀老爺子聽說后，不知怎的竟然怒火勃發，將查飛衡拉到院子里綁實了，藤條抽得象暴風驟雨般，把徒弟揍得慘聲不絕。賀家院里一干婢女仆役，人人心驚肉跳，都在暗中尋思：老爺近來不知有什么煩心事，性情反常得很，可別犯了什么差錯讓他罰責，那可糟了大糕。
賀江洲趕到家中的時候，風暴剛剛平息。查飛衡被抬到他自己房里去了，正在聲嘶力竭的大哭，滿院里只聽見他“娘，我要回家！”的哭喊。賀老爺子怒氣未消，鐵青著臉在院子中央生氣。
賀江洲剛想踏進門，立時就察覺到了氣氛不對，瞥眼間，見花樹叢中賀老爺子標槍般杵著，哪里還敢在他老子眼前現身？忙不迭把跨進一半的腳收回去了，灰溜溜轉到后院，翻墻爬進去了。抬頭向廂房那里張望，只尋思：不知道秦姑娘現在在干什么？
秦蘇閉在房里，正在寬慰胡炭。
聽小童抽抽噎噎的把事情經過哭訴出來，她卻只能嘆息。打鬧的起因原來是為了摘一朵花。
胡炭在花園里見一朵牡丹生得旺盛，心中喜歡，便想去摘，哪知查飛衡散課到花園玩，正巧看見了，便奔過來攔住，說花是賀家的花，不讓野孩子摘。爭執由此而起。胡炭年紀幼小，哪是年長數歲的查飛衡對手，拉扯幾下，又被推哭了。
秦蘇聽完后，也不知該說什么好，寄人于籬下，又有求于人，更復有何？溫寬慰了他一番，只反復叮嚀：這里是是別人家，可不能什么事都由著自己性子來。以后出門，不該碰的東西別碰，不該說的話別說。
胡炭含著眼淚答應了。在他幼小的心靈中，又一次敏感的察覺到，這天下并不是人人都待自己好的。
便在一大一小兩相愁嘆的當口，聽得房門叩響。秦蘇應了客，賀江洲捧著一個盒子笑吟吟閃進門來。
“炭兒，身上還疼么？”他對胡炭說話，眼睛卻一溜兒瞟向秦蘇的臉。“賀叔叔給你帶來好玩東西了，保準你見了，身上馬上不疼。”他把木盒掀開，色彩斑斕的，卻是一堆玩物：幾個憨頭胖腦的瓷娃娃，一個竹馬，一個牽線動作的偶人，還有幾樣希奇古怪的小孩子東西，也不知他短時間從哪里弄來。
小胡炭一見，眼光立時便給吸引過去，止了哭泣。
“小炭兒來，跟不跟我玩？”賀江洲變著聲音引誘道，搖晃線偶，那假人兒便揮手揚足作出一番動作來，滑稽得很，小胡炭大感有趣，格格笑著，把所有的不快都扔到腦瓜后面去了，過來抓偶人。賀江洲扯著線跟他繞圈，玩了一會，才將偶人交給他了。起身來，走到了秦蘇身邊。
“秦姑娘，這些日子過的還慣吧？”
秦蘇道：“勞賀公子費心了，我們住的很好。”
賀江洲道：“我這些天心情不大痛快，沒來看你們，你可別要埋怨我才好。”秦蘇微笑道：“怎會呢，賀公子幫了我們這么些忙，我感激還來不及，又怎么會埋怨你。你心情不好，正該出去散散心。”
賀江洲心里嘀咕：“我心里不痛快，正是為了你，你還讓我出去散心……難道你不知道見了你我這心事才能好？”口上卻說：“些微小事，你不用老跟我道謝。江湖兒女，本就該互相伸手扶助，我就不信，要是有朝一日我落難了，要飯要到你家里，你會不肯收留我。難不成那時我還要天天謝你？”
秦蘇聽他說的可憐，忍不住抿嘴一樂，嬌媚之態，立時橫生。
“公子說笑了。”
那花花公子巧相逗，要的便是這展顏一笑。只是他卻沒料到，秦蘇微笑起來竟然會是如此勾魂奪魄，當下見了，哪里還把持得住，腦袋‘轟！’的一下，滿身血液仿佛都被抽到腳底下去了，眼睛瞪直，傻呆呆看著秦蘇的臉，滿心里又是歡喜又是悲傷，只剩下一個念頭了：“這輩子，我賀江洲若是娶不到你為妻，我……我也不用再活了。”
秦蘇被他盯得害羞，別過臉去，低聲問道：“公子到這里來，可是有事么？”
賀江洲定了定神，道：“呃……是這樣的，剛才聽下人們說，小炭兒跟我師弟打鬧，被弄哭了，我過來看看他打不打緊。”
秦蘇黯然搖頭，道：“小孩子家，有些爭吵是常事……他沒什么打緊的。”轉頭向小娃娃看去，胡炭正提著線偶左一下右一下的牽動，玩得興致盎然，顯然已經把所有的不快都忘掉了。
小孩子就是好，了無牽掛，有什么不如意之事哭過便能忘了。
賀江洲見伊人愁顰，趕緊轉換話題：“胡大哥身體還好吧？我在市上見了一支老參，想來對他身子有好處，便買回來了，你看。”說著，從袖中抽出一個長方盒子，揭開來，一陣異香撲鼻。紅綢布里裹的是一支近尺長的干參，身粗須壯，碗密蘆長，主根下螺旋紋細密之極，一環環的深勒入內，果然是支極品好參。
“過半個月后范伯伯來到，胡大哥就能醒過來了。這些日子給他好好調養調養，這些老人參能固本培元，該讓他多吃些。”
秦蘇見東西貴重，哪里肯受，連忙推辭道：“不不不！賀公子，你幫了我們這些大忙，我們還沒來的及道謝，怎能再受這樣貴重的禮品？賀老先生年紀大了，也需要這些東西滋補，你該拿去孝敬他才是……胡大哥這里，我還有些銀子，我再給他買去。”
賀江洲佯怒道：“怎么？還把我當外人是么？這是我送給胡大哥的一點心意，要你推辭甚么？我敬重胡大哥的為人，一見他就歡喜，覺得他就是我多年失散的親兄弟一般，難道你真不想讓我們兄弟兩親近親近？”
秦蘇啞口無。賀江洲見慣人情，說出的話又豈是她輕易能夠辯駁得倒的？雖然明知事情不妥之極，但讓賀江洲把話擠兌到了，也不知找什么理由來反對。當下默不作聲，把盒子接過來了。
賀江洲展顏一笑，道：“這還差不多。我只道你不愿意我跟胡大哥作兄弟呢。你是不是覺得我姓賀的薄情寡義，這么久沒來看你們，所以生我的氣了？”
秦蘇忙辨道：“不不不！賀公子為人很好的……要是……胡大哥醒來，他定然很感激你。”
賀江洲長聲一笑：“哈哈哈，感激就不用了，到時候他肯認我作兄弟，我就心滿意足了。我這些天自困心境，沒來看望他，這支參便算是我致歉之禮。”
秦蘇道：“賀公子這樣多禮，我們怎么當得。”
賀江洲笑道：“有什么當得當不得的，不過是一支人參，要是你還這般客氣推辭，我每天還來，明兒我就換一支百年茯苓，看你怎么說。”
秦蘇哭笑不得，道：“賀公子，你又說笑了。此事萬萬不可。”
賀江洲道：“好吧，我也不想你為難。不過日后胡大哥好了，怪我不夠親近，不肯我和金蘭結義……哼，那時你可要替我說話。”秦蘇知他說笑，便只微笑著，不再答他。
賀江洲又亦假亦真的開了幾句玩笑，看看時候不早，便拱了拱手告辭：“好了，秦姑娘，時候不早，我也不呆在這里惹人厭了。剛才說的話都是玩笑，你別放在心上。我只真心盼望胡大哥能盡快把身子養好回來，別到時候范伯伯來了，他身子骨太弱不能塑魂，那才叫麻煩。”
秦蘇點點頭，心中感激，道：“多謝賀公子掛念……我……我會好好看著胡大哥的。”
賀江洲微笑轉身，到門邊了，卻又轉回頭，仔細看著秦蘇的臉，嘆口氣道：“我知道住在別人家里，諸事不便。其實……你不用太過拘束的，有什么事情盡管吩咐下人就好了，若是覺得還為難，那就叫我來吧，我真心把你們當成朋友……盼望你別要拒卻我一番心意才好。”
秦蘇應了，心里感動，也不知該拿什么話謝他，只給賀江洲投去感激的一瞥。想：“這人雖然生在富貴人家，但心卻極好，待人如此真誠。”
mm