眼看著冰雪消融，萬木回春，蒼白的日頭變得越來越紅，熱氣也漸漸適人心意了。
三月。
四月。
人間芳菲銷盡，山林中百花才剛盛開。
這時的胡不為，法力比先前深厚得多了，疾捷術使動開來，速度極快。兩月之間從鄂州翻越數百里，穿過洞庭湖，來到鼎州。眼中所見的樹木，葉片越來越大，風物景色，已經和北方大有不同。
胡炭已經一歲半了，開始學會說話，他比同齡人要聰敏得多了。胡不為牢記著數月前西京蘇員外的話語，盼望兒子能夠入學致仕，日后金榜題名。在滿心熱切的同時，又怕兒子身無長技，被惡人欺負，便在兩難之中，他想出了一個好法子：讓兒子跟他記誦《大元煉真經》的法術口訣，一來權作啟蒙書本，二來，兼學法術，兩不相誤。
胡炭一開始很不情愿背書，但胡老騙子要達到目的的手段極多，摘幾個山桃，捉只松鼠，作為背書的獎勵。小胡炭懵懂無知，哪是老頭子的對手，每每被誘餌勾動，老實就范。如是，四個多月之后，不管他情不情愿，小腦瓜中已經記下小半本經文了。胡不為心下竊喜，更興致勃勃要教兒子習練靈氣，只可惜小娃娃畢竟太小，不能領會穴道和法術的奧義，只索罷了。
山中孤寂。胡不為也時常想起妻子和單嫣。
他心中矛盾非常。一方面，理智強令自己要對妻子堅貞，不要心懷綺想，但是，思緒卻由不得他，常在不經意間，腦中突然顯出狐貍精溫柔的笑貌。那個可愛的妹子，在他心中出現的次數越來越多了，胡不為滿心焦躁，在自責過后，卻又懷著莫名的欣喜和期待。
時日在他這樣古怪的情感中又過去了一些。父子倆開始向西行進，這里的山嶺比北方又自不同，時常是險峻的高峰，有著斧削般的絕壁，山峰互不接連，各各獨立，中間錯落著大大小小長長短短的峽谷。樹木也比先前的要稀疏了，開始出現子京樹、粗榧樹、高山榕這些奇怪的樹種，迷蒙的霧氣纏繞在林木之間，終日不散。
父子倆行路更是辛苦。山路崎嶇陡峭，盡是圓滑的石塊，覆滿青苔，一不小心就會摔倒下去，萬劫不復。胡不為不敢大意，把疾捷術提到十成，輕輕落腳，慢提慢放。這般行進了五天，終于走到鼎州外圍。
這一天夜里，胡不為和胡炭在一處山崖下歇宿。夜風如潮，一波又一波撞擊著崖上石壁，發出沉郁的聲響。山中蟲鳴切切，喧鬧得很，許多禽獸也在夜色中發出不知是喜是悲的叫喚。胡不為安頓完胡炭，也躺倒下來默想心事。
‘嗚——’峰頂崖壁有猿猴凄厲哀婉的啼嘯。它們也感到山風的冰冷了吧。胡不為沒有聽見那些可憐畜生的叫喚，心思悠悠，又轉回了那個熟悉的小山村，回到那個讓他魂系夢牽的家。
畢竟是行了一天的山路，躺下不多久，疲累便徹底俘獲了他。胡不為鼻息沉沉，腦中景物飛快變幻，片刻，如同浪潮般，家鄉稔熟的風物綿綿密密不絕而來，涌進他的腦海中。
小軒窗，薔薇花。
明亮的陽光從窗格投射，落在窗前的小木桌上，一把菱花銅鏡，一只紅木梳子。
那張臉在看著他微笑。眼波流轉，里面閃動著欣喜和溫柔。
是她么？真的是她么？胡不為呼吸都要停止了，他怔怔的看著她，說不出話來。夫妻倆就這樣無聲的對望，彼此的心情就在對方目光中讀出來了。于是，眼眶紅了，眼睛濕潤了，一些東西不受控制，慢慢的潤出來，順著面頰淌下。
良久。
凝固的時間慢慢化凍了，趙萱含笑說出第一句話。
“不為，你要好好保重身子。好好……看著我們的兒子。”妻子說，她美麗的臉龐分明蘊著哀傷。“我要走了，去很遠很遠的地方……也許，再也看不到你了。”她笑了一下，一大滴晶瑩的東西卻從長長的睫毛下滴落下來。
胡不為哪里想到她竟是來訣別的？“不要！”他一把抓住她的手，急切的叫道：“我等了一年，才看到你一面，你哪里都不要去！我不能讓你再離開我！”
“不為，”萱兒阻住他的話，仍然微笑，笑容中是無奈和悲傷：“生死各有天命，不能強求。我們已經陰陽相隔，你應該看得遠一些……”
“不行！我不放你走！不能讓你走！”胡不為幾欲瘋狂。他等了三百多個日日夜夜，才等到夫妻相聚的這一天，怎能讓她再離開自己？他踏上前去，把那嬌柔的身軀攬入懷中。
趙萱沒有阻攔。卻在胡不為耳邊留下一聲輕輕的嘆息。
“不為，你要好好保重，我……真的走了。”
胡不為看著懷中妻子慢慢變得淡了，變得透明，那凄絕的面容就要化成煙氣消失。他歇斯底里的叫喊，他瘋狂的去抓妻子的手臂，然而卻只是徒勞。
一絲絲的白霧從他懷里升騰，向遠處飛去了，妻子已經不見。
“不為，看好我們的兒子。”那語音如同飄渺的云氣，遠遠傳來。
胡不為目眥欲裂，使盡全身力氣發出叫喊：“不要走！”
“萱兒！萱兒——”
他從夢中驚醒過來了，才感覺到兩頰冰冷，已被淚水沾濕。
這夢境何其真切，竟如當真發生過一般。胡不為心中震抖，依然清晰的記得妻子臨走時絕望的面容。“幸好只是做夢。”他在心中安慰自己：“這不是真的。”
然而不知為了什么，這安慰的話此刻變得非常蒼白，胡不為仍然無法忘懷夢中的驚悸。也許，是夢境太過真實的緣故吧。
一只小手從身邊伸出來，輕輕搖了搖他的肩膀。
“爹，你又夢見娘了？”
胡不為點點頭，把兒子抱了過來，輕輕撫mo他的頭頂。小胡炭被他的叫喊驚醒了，睜著一雙大眼睛，注視他的面龐。
“娘去哪里了？為什么不跟我們在一起？”
胡不為心口一痛，險些又流下淚來。他回答兒子：“娘去了很遠很遠的地方，過幾年炭兒就會看到她了。”
“噢。”胡炭應了一聲，低頭思索，他小小的腦瓜里，也不知道娘為什么要去‘很遠很遠’的地方。
“娘為什么離開我們？是覺得炭兒不乖么？”他問胡不為。
“炭兒很乖，娘疼你還來不及，怎會怪你。”胡不為說著，想到妻子到死都沒能看到兒子一面，不禁鼻中酸楚。天妒紅顏，厄運竟然如此垂青這個柔弱的女子，這世道何其令人憎惡？！
夜色仍然很濃。天上墨云堆涌，將月亮深深埋藏起來，胡不為不知道刻下是什么時辰了。一番驚夢，攪得他心亂如麻，再也睡不著覺，索性爬起來，帶著兒子走出崖洞。
遠處是綿延的山脈，在深藍的天幕下浮凸。樹林的輪廓和也和黑色的山巒一樣，形成一道道曲線蜿蜒起伏。
“也不知還要走多久，才能到達矩州。”胡不為嘆了口氣。從家鄉出來，已經一年半了。愛妻在地下已等了許久。或許，是她思念在世的父子倆，所以頻頻托夢過來吧。
峽谷入口傳來‘呼哧呼哧’的粗重喘息，似乎有人累得精疲力竭，一邊走一邊喘氣。胡不為心中一凜，收回惆悵，把目光投向那邊。夜色中看不真切，只看到幾團黑色之物正快速走來。
是熊。一頭母熊帶著兩頭小熊走過洞前，想是正在覓食途中。它突然聞到了生人的氣息，警覺的站立起來，鼻頭抽動，喉頭發出低沉的咆哮。
胡不為毫不在意。在山林行走多日，他遇上過許多猛獸，別說是熊，老虎豹子也打死過幾只了。
“嗚呣—”母熊不安的叫了一聲，兩只小熊趕緊躲到它的身后去了。胡不為并不想傷害它們，眼下還不覺得饑餓，何況，見到這樣帶著幼崽的野獸，他也不忍心下殺手。同是天地生養的生靈，它們也有母慈子孝，也有通人性的一面。
譬如西京的那只猴子，小猴兒被踩死后，母猴心中的傷痛，料想也不比失去兒子的人類母親輕多少吧。還有烏鴉，知道報答父母的養育之恩，寧肯自己挨著饑餓，也先把年老的父母給喂飽了。
誰說畜生無知？這些令人動容的事情難道還少么？
胡不為嘆息一聲，轉身走向崖洞內。
然而，他一動作，母熊便理會錯了。它簡單的意識里，哪里想得到竟有人會不愿傷害它？保護幼子的本能讓它把敵人的每一個動作都當成了危險的挑釁。它怒嘯一聲，猛沖過來，速度快逾奔馬！
胡不為吃了一驚，聽得身后怒響，已然躲避不及。倉促間生生擰轉身子，母熊的一爪已擦過他的后腰抓過去了，帶走幾縷肉片。胡不為又驚又痛，來不及思考，聽得母熊咆哮，第二抓又當頭壓到。
“砰！”百忙間，他后仰下來，后背頂到了一塊突巖上，好不疼痛！
那熊狂性已發，一爪擊空過后，又把目標轉到了胡不為身前站立的小胡炭身上。這下子，胡不為再想不動手已不可能了。眼看著那團黑影正向寶貝兒子迫去，胡不為嚇得心臟直欲跳出腔外，血液驟涌，全身的靈氣瞬息聚到胸口。
“破！破！”胡不為聲嘶力竭的叫喊。
兩團碩大無朋的烈焰呼嘯著沖過去了。不再是以前虛弱的紅黃，而是明亮的白色。宛若兩道火流星穿過黑暗，眩目的光芒在一瞬之間把巖洞照得亮如白晝。胡不為經過數月的專心修煉，又服下了幾枚妖怪內丹，此時的功力豈是當年所能比擬？
“轟！轟！”兩聲沉悶的聲響，兩發火球一中腰椎一中頭顱。那頭倒霉的大熊腳爪還未碰上胡炭，便被擊斷了腰椎，腦袋也脫離脖子。沖擊之力更將它數千斤的軀體轟擊到**丈外！
一擊之威！如斯驚人！
但此時的胡不為渾不以此為喜，他心中只有懊悔和恐慌。好險！只差一點，他的寶貝兒子就要傷在巨熊的掌下了！那可如何使得！兒子的一根頭發都比自己的性命重要，他自己寧愿死上百次千次，也不要兒子有絲毫的傷損。
若是……剛才大意一些，竟然教小胡炭遭了傷害，日后到地下可怎么跟孩子他娘交代？！
胡不為雙腿顫抖不已，沖到胡炭面前，一把將他摟入懷里，慌亂的查看。“炭兒，你……沒受傷吧？！你沒事吧？！”震驚之下，胡不為喉中已經哽咽了。
“爹，我沒事。”小娃娃膽氣極壯，雖然險些就要遭難，竟然不覺害怕。這一點，可比他爹強得多了。
“沒……沒事就好。沒事就好。”胡不為語無倫次，但覺心臟仍然跳得如同快鼓一般。
巖洞之外，兩頭小熊‘呦呦’的悲鳴，圍在母熊的尸身前轉動。它們還不知道母親已經死了吧，許是在叫：“娘，快起來，起來……”
小熊不過五六個月大，沒有母親的照拂，只怕也活不久長了。
胡不為等到心情平定下來，又為母熊的殞命感到惋惜起來，他把兒子抱在懷里了，緩步走出洞外。兩頭小熊眼中閃著恐懼，逃開兩步，卻又不肯舍母親而去，仍一聲長一聲短的叫著，聲音凄慘之極。
萬物戀母，總是不變的道理，兩頭小熊吃了母親數月的奶水，早就依賴它愛戀它了，雖然看到胡不為滿含威脅，卻仍不肯獨自逃離。
地上，碩大的熊頭浸在血泊中。腔中流出的黑血把地面都染濕了。胡不為看到母熊眼睛仍然大睜著，也不知是帶著悲哀還是不舍。它也是個母親，它到死后，定然還記掛著尚未獨立的兩個兒子吧。
這么死去，它定然不甘之極。
然而，有什么法子呢？命運有兩條道路，一條向著平安，一條向著舛難。它偏偏被死亡的那一條選中了。
真的很不甘。胡不為甚至能感受到它臨死前的惦念。
不過話說回來，現在的蒼天之下，有多少人是生活得心甘情愿的呢？就是他胡不為，也不正是被逼迫到這樣絕望的道路上來的么？除夕之日，舉家被人屠戮，然后，帶著未滿月的幼子四方奔波，這樣的日子，距離他心目中美滿的生活不知要差上幾千萬里！
他胡不為當然也很不甘心。
再想想，苦榕，這個曾經叱咤風云的英雄人物，難道也不是活得不滿之極？誰也不想臨到快入土了，還孤身一人在天下闖蕩吧。胡不為又想起當日柔兒被蠱蟲傷害，苦榕眼神中那樣悲傷的絕望的眼神。是的，苦榕活得也很不如意，他也很不甘。
還有，妖怪妹子，單嫣。
十五元宵節，那晚上的情景就如發生在昨日，單嫣滿含淚水，邊走邊回望，她很不愿意就這樣離開自己的啊。可是，究竟是什么力量，讓這個法力高強的妖怪，竟然不得遂自己所愿，做自己愿意做的事情呢？
天下之物，似乎都活得很不如意。
為什么？
為什么會這樣？
為什么？！
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