白建生心里頭比桂花清楚的多。這時候,燒了麥堆并不是一件小事，而是件大事。現在糧食值錢,有多少人還吃不飽，要是鬧不好，全家都能拖累了。
可桂花到底年紀小，平日里在家中又被護的太過,竟然有些不管不顧、任性妄為的性子。平日她在村中闖禍，白建生出馬,總能替她擺平局面,久而久之，桂花就不再考慮什么后果了。
反正有她爹和她哥在,難道還能不管她？
這會兒她還抱著這種心，一面抽抽噎噎地哭一面拽白建生袖子。
“哥,你得幫我想個法子……”
白建生頭疼欲裂，把袖口一把從她手里拽過來了,語氣也不好聽，“我能有什么法子？”
“你怎么沒法子？”桂花不信,“之前我弄死了村里的雞,你都幫我處理掉了,沒一個人知道……”
她說：“哥,就跟之前一樣,你再幫我說一回唄！”
白建生經常給她收拾殘局，靠得還是自己那張嘴。他拿著大義把人一壓，往往都能治的服服帖帖,村里的雞丟了，白建生分明知道是家里妹妹嘴饞，偷偷逮了拿回家說吃肉，可在外人面前卻仍然裝作什么也不知道。后頭有人一再追究，勢必要抓出偷雞賊，白建生就親自出馬，去勸說那些人。
社會主義建設的重任在前，一只雞不過是小事……
村里的孩子都苦了那么久了，平常只能喝點稀湯，連點面片子都看不見，難免有嘴饞的……
再給的人一次機會……
說來說去，居然也真能把人唬住。倒好像追究下去不道德、不懂人情、不大氣。于是這些事都被遮掩下去，沒半個人知曉。
可如今不一樣了。當初說那話時，白建生還有很高的聲望在，他還是前支書的兒子，村里頭誰不覺得他念過書知識廣，都愿意聽他說。
然而現在，有了桂花偷鋼筆的事在前，他們家的聲望早已經撲簌簌跌進了塵埃里。
怎么可能還會有人聽他的話？
白建生雖然極其自負，卻還不至于不自量力。他搖搖頭，說：“沒用。”
“怎么沒用？”桂花眼淚都淌下來了，“哥，你別說這種話……你不管我了嗎？媽走的時候，還讓你照顧我……”
白建生忽然轉過頭，定定地看著她，眼睛里頭的厭煩遮也遮不住。桂花被他與往常全然不同的眼神驚嚇住，一時間不敢再拽著他了，手緩緩松開，囁嚅著小聲喊：“哥……”
“你搞錯了，”白建生說，“給你收拾這些事兒，不是因為你是我妹妹，而因為你是白家人。”
白家的聲譽，不能讓妹妹這么給毀了。
桂花低低地抽噎著，倒像是有天大的委屈。白建生不想再看她，徑直推開門，披上外衣，準備出去說說試試。
門口從剛剛開始，聲浪就沒小過。全村的住戶這會兒都聚集過來了，義憤填膺要討個說法。那麥堆，可都是家家戶戶趁著閑暇時候一根根撿起來堆成的！現在被燒得就剩一半了，怎么能不氣？
那可都是糧食！——得廢了多少面！
現在多少人想吃細糧都不舍得，每天干啃生澀的加了糠的餅子。這會兒聽說麥堆居然被燒了，火氣躥的比桂花點的那把還快，二話不說圍過來，看見白建生出來了，聲音就更大，嚷嚷著讓白建生給個說法。
白建生倒是一如既往，像是并沒把門口聚集的人群當回事。他蹙蹙眉，說：“支書也過來了？”
村支書就在人堆前站著呢，也等著白家表態。
“建生，這事兒，你們家得說點什么。”
“說點什么？”白建生搖頭，“沒啥好說的。父老鄉親誰不會有這樣的心？氣急了，太沖動，做下錯事，這是人之常情，不能算錯。不求大家再給她個機會，只求大家理解理解。”
可現在，沒人吃他這套了。
“不理解！”人群中有人高聲喊道，撿起地上硬邦邦的土塊砸過去，“理解啥？——就算我們有這樣的想法，我們也不會去干！”
“就是，我們可誰也沒干過這種事兒！”
“糟蹋糧食的就應該去坐牢，坐牢！”
滿是憤怒的聲音都摻進來，聲浪一陣高過一陣，人群不斷向前擠。白建生被壓迫著不得不后退一步，終于察覺到了局面的徹底失控。
與糧食掛上了鉤，這群平常還算是好糊弄的村民，這會兒全都不好糊弄了。
這是關乎白面餅子的大事，沒那么容易輕輕放下。
村支書還在掌控著局面，說：“往后退點，找人把桂花帶出來！”
“把桂花帶出來！把人帶出來！”
于是有男人一把拽出了白建生，進去把小女孩拎了過來。桂花這會兒眼淚鼻涕淌了滿臉，半點形象都沒了，之前那股子大膽的勁兒也不知去了哪兒，哭著給人下跪。
倆青年拎著她胳膊，跟拎只小雞似的，愣是沒讓她跪下去。
“這是大事，”村支書臉色陰沉沉，“把她送去好好改造吧，學學怎么做人。”
這一句話出來，桂花登時尖叫起來。
改造？
她嘴唇哆嗦著，這回徹底軟了腿，拼命撲騰，“不，我不去！——我不去改造，哥，你和他們說說……我不去……”
村里的小孩也知道改造地是什么地方。干的活多不說，而且還丟人，要是被改造了，一輩子都抬不起頭。
沒人搭理她，村民們都冷眼看著。桂花遠遠地從人群里瞥見了杜云停，猛地撲過去，撲騰一聲給他跪下了，“郁知青，我知道錯了，我不該拿你東西……你救救我，你想法子救救我！”
杜云停看著她，一動也沒有動，連嘴都不曾張開過。
他還記得原世界線中的桂花。
那時候這小姑娘可不是現在的模樣，她交出了那塊表，一下子給郁涵宣判了無期徒刑。那是什么時候？那是正在高考政治審核的時候。郁涵走不了了，他不能參加考試，也上不了大學，他被當壞分子批判了兩年。兩年的時間里，郁涵生了病的娘因為氣急，沒再從床上起來過，他爹恨自己把表當寶貝給了兒子，也喝百草枯自殺了。
郁涵一無所有，走的時候就剩下一具被打的遍體鱗傷的軀殼，和常年干活留下的傷疤。而桂花告發的原因，不過是因為另一個知青給她買了套新衣服。
成分變壞后，他也見過桂花。桂花沒什么愧疚，依然笑嘻嘻的，腳上穿著嶄新的白襪子。她衣服也是新的，模樣很嬌俏。
“郁知青，誰讓你成績還挺好呢？省城大學名額就那么多，你也得替別人想想吧？”
她晃著頭，靠近了點，聲音壓得很低，“而且，你和我哥在處對象吧？”
郁涵忽然愣了，猛地抬起頭看她。
“被窩說中了，”桂花重新把頭抬起來，“真惡心。”
她嫌棄地吐了一口，又拿腳在地上蹭了蹭。
“我不能讓你把我哥帶進溝里去。所以，你還是安心當你的壞分子吧。”
郁涵其實沒什么錯誤傾向。他根正苗紅，半點不良思潮也沒有接觸到，真要是追究起來，就只有那塊國外的表——因為太過精美，所以被喜歡這些工藝品的郁父忍不住買回來的表，原打算等過幾年放開了，就把它當做傳家寶戴起來。
可一塊表，已經足夠宣布他有罪了。
郁涵沒能再抬起過頭。在那之后，白建生又是怎么和他說的呢？
“這是老天爺要給你的磨煉，所以你得忍……”
“我早說了那種表就不應該拿著！”
郁涵沒什么反駁他的力氣，只問：“那桂花呢？”
“桂花？”白建生顯然怔了怔，驟然一愣，“桂花她也是為我著想——郁涵，你不會想說這些都是桂花的錯吧？她還只是個小孩，她是為了我們家！”
郁涵嘴里忽然發出了笑聲。他這會兒終于看明白了，白建生每天嘴上說著大義，說著寬容說著大度說著原諒，其實根本都不是什么美德。真正的美德，是有良知的人拿來要求自己的，而不是靠著這個去綁架別人的。
可笑他原本看不清楚，還把對方當這種年月里頭唯一的寶——其實白建生心里哪有什么良知？就只是為了自己而已。
就只是為了他們家所謂的聲譽而已。
一旦看明白了，郁涵之前的幾年都變得異常荒唐可笑。他甚至連白建生和別的女知青親密往來都忍了，以為那都是白建生心地善良，看對方可憐而多加照顧；如今看來，只有他從頭到尾都是個笑話，被當老鼠一樣，擺弄的團團轉。
當初那個在田埂上對慌亂無措的他伸出援手的人，從來都不是他想象中的那樣。
“你過來。”
郁涵沖著他招手。
白建生走近了點，說：“怎么了？”
小知青沖著他笑，那笑里多了很多破釜沉舟的意味。
“白建生，”他說，“你就不怕我說出去？”
說出去，兩人都得為了這件事坐牢。白建生動動嘴唇，說：“你沒證據。”
“我有證據，”郁涵收起了笑，定定地望著他，“我有招待所的記錄。”
他們不是什么兄弟，村里的人都清楚。
白建生退后了一步，詫異地望著他，眼睛里滿是痛心。
“郁涵，”他說，“郁涵——你怎么這樣了？你怎么跟以前不一樣了？你之前那么懂事……”
郁涵都沒爹娘了，也沒什么好害怕的。他這一輩子早爛在了泥里，因此抬起眼，冷冷地和白建生對視著。白建生好像被他眼神嚇怕了，走上前再三勸慰，并保證，自己一定想辦法，把他身上扣著的這頂大帽子揭了。
郁涵沒等著那一天，倒是等來了一場火。有人悄悄拿東西拴住了他睡的那間柴屋的房門，火燒起來時，他聽見外頭有有經驗的老村民說：“火是藍的，里頭肯定有人！”
有人怎么辦？有人也救不得了。郁涵的腿早就在之前的時候弄傷了，逃也逃不出去，硬生生被困死在了里頭。
杜云停望著現在的桂花。小姑娘年紀不大，可心腸卻和她哥、她爸都一模一樣。他看著小姑娘這會兒的模樣，終于張開了嘴，在桂花驟然升起了希望的注視下吐出一個字，“不。”
——不。
沒有人會再縱容你的錯了。該自己承擔的，你就得自己去解決。
桂花眼睛里頭那一點光徹底熄滅了，不可置信地又蹬又踹，高聲哭喊嘶聲叫著，又咒罵抓著她的男人。可此刻沒人憐惜她，白建生倒是想說什么，看著眾人不為所動的神情，到底還是沒張嘴。
村支書說：“到時候我看看，爭取送個遠點的地方把她送過去。”
省得近了看著心煩。
他說這話時，扭頭又瞥了白建生兩眼。