大軍連夜開拔,薛瓔為第一時刻掌握軍情及朝臣動向,當夜起便宿在了宮內偏殿，接連幾天都是如此。

朝廷下派的急行軍尚在路上,而冀州卻在三日之內徹底淪陷，二十八郡或真心歸順，或無奈放棄抵抗,俱為叛軍收服。除得令嚴防死守的平陽侯國與衛國,周邊州郡亦隱隱有動搖之態。

朝堂上漸漸起了催促的聲音，問車騎將軍的兵馬何時能到，卻在第四日得到一個噩耗：大軍借道平陽后,并未如開拔前商議的路線繼續前進,而改道迂回入冀,結果臨至冀州，卻遭叛軍奇襲圍攻,腹背夾擊之下被迫停滯不前。

出師未捷先遭堵截,舉朝震驚。未央宮前殿，武官們正圍攏在一道商討軍情,驃騎將軍趙赫當即發出質問：“冀州當地民風剽悍不假，然而臨陣成軍,隊伍里甚至還有不少從未持過刀槍的百姓，豈有如此本事奇襲朝廷兵馬？”

是啊，他們哪來的本事？

薛瓔看看奏報上“奇襲”二字,再淡淡瞧了眼趙赫義正辭嚴的嘴臉,沒有說話。

很快又有一人出列上前,說聽聞當初改道之前，曾有副將勸車騎將軍謹慎行事，卻被駁回意見。此番遇敵，乃是車騎將軍我行我素的結果，若按眾人原先商定的路線行軍，怎會出錯？

指責四起，最終還是秦恪制止眾人，稱叛軍數眾，的確不可小覷，現下軍隊只是暫遭圍堵，且靜待前線戰報吧。

眾人安靜下來，翌日卻再得噩耗：兩軍交鋒，朝廷不敵，兵損數千，不得不重新退避入平陽。

本道此行是去切瓜切菜的，卻被起義軍打了個落花流水。這下，眾將再坐不住，秦恪也一改前日與趙赫唱雙簧的姿態，嚴肅起來，稱此戰情始料未及，實是他起初低估了敵方形勢，如此下去，朝廷這邊士氣大減，怕真要給冀州領軍將帥自立為王的底氣了。

其余人紛紛呼應此，又有人說，并非秦太尉判斷有誤，而是車騎將軍一再失算。莫不如派驃騎將軍前往支援，挽回大局。

這話一出，所有目光便都落到了馮曄身上，似在等他決斷。

不料一旁薛瓔卻先淡淡一笑，說：“諸位怕是火燒眉毛，氣急說笑了吧。”

一名吳姓中郎將濃眉一挑，上前拱手道：“殿下，請恕臣直，您年紀尚幼，從未經歷戰事，怕不知眼下情況危急到了何等地步，才得以如此高枕無憂。一戰失利，便是節節敗退，到時不止冀州，就連南面兗州，北面并州與幽州，都將步步淪陷。倘使先帝還在，此刻必將依我等所決斷。”

“我是沒有上過戰場。”薛瓔起身，慢慢踱下來，“但就連我這門外客都清楚，臨陣換將為兵家大忌。方才我說諸位氣急說笑，有何不妥？”

另一名李姓校尉上前拱手：“臨陣換將固為兵家之忌，然而默守陳規卻又豈是明理之舉？倘使車騎將軍一再剛愎自用，延誤軍情，難道臣等便該坐視不理嗎？”

“剛愎自用？你口中的剛愎自用，不就是臨陣改道一事？”薛瓔在他跟前站定，好笑道，“我倒想問問，倘使身為主帥，領兵出征，半道卻發現行軍路線泄露，李校尉你……改不改道？”

他一噎，卻見薛瓔并非意欲聽他回答，已然轉向別人，環顧一圈道：“吳左中郎將，衛將軍，驃騎將軍，秦太尉，你們，改不改道？”

底下一名孫姓校尉聞一驚：“行軍路線為眾人于大殿之上商討所得，怎會泄露……”

“是啊，”薛瓔一笑，“行軍路線又不是悄悄制定的，而是諸位一道在這大殿上商討所得，這么多人都知道，泄露了很奇怪嗎？”

原本嘈雜的大殿霎時鴉雀無聲。

一旁衛將軍臉黑如鐵：“殿下此何意？”

“我這話什么意思，懂的人自然懂，衛將軍倘使不懂，那是好事。”她笑著回到上首，手一揚，一張羊皮地圖嘩啦啦展開。

一旁侍從接過她手中地圖，懸于木架。

薛瓔手指其上一點，道：“改道岔口位于此處，原本大軍應繞太行山脈而行，若非軍情緊急，不得不為，他車騎將軍豈會冒生死大險，領兵翻山？”

孫校尉接著道：“但即便改道，我軍仍舊遭遇了敵方。”

“孫校尉一針見血。”薛瓔笑笑，“既然行軍路線能夠泄露一次，當然也可能有第二次了。”

趙赫似乎有點站不住了，上前道：“殿下，臣等為武將，向來直腸子，有什么說什么，您有話不妨直說為好。您從方才起便幾次三番提及行軍路線泄露，話里話外意指軍中出了奸細，然而臣等皆未收到相關戰報，您這般空口白話，恐怕無法服眾吧？”

薛瓔抿唇一笑，聲色依舊清清淡淡：“可戰報里也沒說，改道時曾有副將與車騎將軍起了爭執，諸位又是如何知道的？”

趙赫眼珠一瞪，竟是無以對。

薛瓔繼續道：“既然諸位都耳聰目明，連將軍與副手于軍帳內所起口角之爭也探聽得到，我身居此位，又為何不能知曉軍情隱秘？我也和你們一樣，都是‘聽說’的罷了。”

衛將軍咬咬牙道：“照殿下意思，臣等此刻唯有按兵不動，置車騎將軍與其下數萬大軍生死于不顧了？”

“車騎將軍求援了嗎？”薛瓔奇怪反問，“前幾日太尉還曾講，車騎將軍熟悉冀州大河大山，地形地勢，當為此戰不二人選，如今前線與都城通信無阻，并未接到一字求援信報。難道身在前線，知悉戰況的不是他，而是衛將軍你？”

老將軍被說得無法，只好轉向馮曄：“陛下當真坐視不管？”

馮曄臉一皺，故作愁苦道：“朕聽來聽去，皇姐與諸位所皆有道理，不如還是請太尉替朕決斷吧。”

秦恪方才一直未露鋒芒，聞方才表態：“依臣多年戰場經驗來看，此戰確實兇險，但既然長公主對車騎將軍信心百倍，愿以一生賭九死，臣亦肯相信前線將士。便照長公主所，暫且按兵不動吧。”

這是把前線軍民的生死，乃至半壁江山的得失通通壓到薛瓔一人肩膀上了。

她垂眼一笑，淡淡道：“承蒙太尉信任，倘使因我決斷失誤，以至前線將士全軍覆沒，我自當引咎退位，將這攝政大權交托給更合適的人。”

底下眾人輕吸一口冷氣，終于不再有反對之。

馮曄皺眉偏頭，低低道：“阿姐……”

底下始終沉默未語的傅洗塵突然扭頭，望向了炙陽烈烈的東方。她把一切成敗都交給了那個方向。但愿此刻身在那里的那人，能夠不負所望。

*

日落月升又一日，亥時末，薛瓔在偏殿撐額小憩，被一陣腳步聲驚醒，倏爾睜開雙眼，見來人是手持軍報的傅洗塵，于是坐直了問：“如何？”

他將軍報呈上，一面道：“車騎將軍領兵退守冀州境外三十里地，魏公子預備帶三百精銳趁夜橫渡漳水，去斷敵軍補給。”

薛瓔攥在木簡上的手一僵：“多少人？”

“三百。”傅洗塵肅然道，“軍中混了奸細，三百已是能夠不驚動他們的極限。”

她目光微微一閃：“橫渡漳水……那馬呢？”

“沒有馬……”傅洗塵略微更了更，“他說，待渡過漳水，就地取材，敵軍的戰馬也是好馬。”

“他瘋了？”薛瓔被氣笑，低頭掠了一眼信報，“什么時候的消息？”

傅洗塵知道她的意思，直道：“來不及了，照時辰推算，三百士兵該在亥時正便已……”他說到這里一頓，“魏公子臨行前，曾與微臣說，將在外，君命有所不受，倘使他做了什么叫您不高興的決定，請您秋后再與他算賬。”

好一個將在外君命有所不受。

他當夜一個勁叫她放心，是從一開始就什么都盤算好了對吧。

薛瓔閉上眼睛，揉了揉眉心：“漳水對頭不可能不設守備，甚至說不準就是敵營。河寬四十余丈，這時節夜半渡水，耗盡血氣體力，岸上便是敵人的長-槍，怎能全身而……”她說到這里忽然一頓。

傅洗塵問她怎么了，見她驀地睜開眼，不可思議道：“這作戰思路好像有點熟悉……”她像記起什么似的吩咐道，“衛厲王十一年，衛魯漳水之戰，翻出記載給我看看。”

他忙照做，找來史載。

薛瓔翻開簡牘迅速瀏覽起來。

是了，沒錯。

當年衛厲王身居君位，卻名不副實，手下軍隊也心思不齊，連打仗都處處受制于人。衛魯漳水之戰，便是衛軍里頭出了叛國的奸細，而他金蟬脫殼，僅帶百名心腹趁夜橫渡漳水，給了對頭魯軍致命一擊。

雖說最終，衛軍仍舊折在了奸細手里，衛厲王兵敗而返，后世也不再記得衛人在漳水邊的神勇，但薛瓔知道，倘若世易時移，叫衛厲王擁有一支真正能打、真正齊心的軍隊，那么，他一定不會輸。

如今大陳雖也藏了奸細，但比起當年烏煙瘴氣的衛國，情形卻樂觀許多。夜渡漳水，攻下敵營，并非毫無可能。

她從書簡中抬起眼來，點了點頭，自我安慰一般道：“等消息吧。”

翌日天明，冀州傳來捷報，稱車騎將軍派出三百精銳夜渡漳水，直搗敵軍補給營，一夜間焚毀起義軍三千石補給糧。

補給營后勤兵慌如驚弓之鳥，被這天兵奇降的陣勢嚇得落荒而逃。前線敵軍聞訊亦大駭，不得不暫避鋒芒。一度退守的朝廷軍隊因此終得機會殺入冀州。

三百精銳開道，大軍大破冀州，其后兵分二路，從兩翼包抄叛軍，兵鋒大開大合，一路勢如破竹。

戰情陡然逆轉，滿朝皆呼可驚可嘆。薛瓔瞧著底下一干臉黑如鍋底，卻拼命狂喜相賀的老狐貍，心中壓了一夜的巨石終于悄然落下。

兩軍對壘，講求一個“勢”字。一旦哪邊勢起，另一邊自然聞風喪膽。接下來幾日，朝廷軍接連奪回十來郡，越往后越顯順利。

只是畢竟不是異族，所謂敵軍皆為同胞，軍隊開了個勢后，便沒再大動干戈，每破一城，都以繳械不殺為旗號，勸降為先，安撫百姓。除了起初遭遇抵抗時，不得不砍了幾刀，之后便以兵不血刃之法繼續深入。

再有七日，冀州失地全面收復。朝廷軍清點、逮捕叛軍頭領，及此前逃之夭夭的州牧，安置當地軍民，初步善后完畢之后便班師回朝，又十二日，到達都城長安。

大軍凱旋那天，一大清早，小皇帝一身冕冠冕服，預備親出皇城，躬身相迎，臨出宮，看了眼近來日日宿在宮內偏殿的薛瓔，問她：“阿姐，我都出城迎接大軍了，你真不去？”