袁邁望著面前泫然垂淚女子，良久,放下了護舉書稿過頂手臂,將那疊已然皺了紙張放了桌案之上。他又蹲□去,默默地撿拾起被她撕毀散棄地片片紙頭。就他俯身到了她腳前,伸手去夠那半片落她裙裾邊紙頭時,她鞋忽然踩住了紙。他手一頓，停了她裙裾之前。

“你真就與我這般無話可說？”

她低頭望著他,淚眼甚。

袁邁仰面,與她對視片刻,終于緩緩站了起來。

對面她，此刻星目蘊霧,玉頰沾濕，猶如一枝帶雨梨花。三年一千多個日子朝夕相對,縱然是鐵石心腸，想來也會被打動了，何況他這樣一個血肉凡人？

“徐四姑娘，蒙你錯愛，是我袁邁三生之幸。倘我是個完整之人，今日即便低賤入泥，我亦不懼去應你心意。”他眸中掠過了一絲壓抑痛楚之色，聲音卻愈發平靜了。

“只是我必定不能讓你得享福全一生，又如何能誤你青春？你如今對我，不過是存了幾分憐恤之情，你自己不覺罷了。猶如煙云散，往后你就會明白，此刻你想法是何等可笑。徐四姑娘，以你玲瓏剔透心，你仔細想想，就會明白我所字句，都是為了你好。”

青鶯擦去了面上淚痕，望著他，點頭道：“可算聽到你說一兩句長些話了。可是這話我卻不愛聽。你以為我是可憐你才對癡纏至此？你錯了。再可憐一個人，我也決不至于搭進去自己一輩子。我眼中，你是頂天立地偉岸丈夫，絲毫不遜旁男子。我與你志趣相投，我對你心懷仰慕。故此才想要陪伴一生。你是去勢之人，但那又如何？咱們能相伴到老，難道不勝過這世上許多怨隙夫妻？我知道你志向并非宮廷權勢，否則你也不會自領出海之事。”她頓了下，“我并不畏懼世俗看待。退一萬步說，倘若你如今因了身份有所顧忌，我也絕不會勉強你如何。我只要你繼續讓我上船，繼續做你女官……如此我便心滿意足了！”

“徐四姑娘，你說都沒錯。只是……”袁邁微微閉目，睜開眼時，目色暗濃，如這窗外幽霾夜色，“只是我對你一向無心，如何去領受你萬千厚愛？袁邁此生只愿游歷四方，建功立業，此外再無別念。”

青鶯凝視著他，半晌，唇邊漸漸現出一絲慘淡笑意，望著他喃喃道：“一向無心……好個一向無心……你瞞不過我去。倘若你真一向無心，我又如何會將心事這般托付于你……袁邁，你捫心自問，這真是你肺腑之？”

他避開了與她交錯目光，并不回答。

“隨船一事，如我先前心中所，已成定局，斷不會再改了。”后，他只是咬牙說完這一句。朝她長揖一禮后，竟仿似忘記這是他自己宅邸，轉身匆匆而去。

青鶯怔怔立著，注視著他倉促飛逝而去背影，孤清身影許久悄然不動。

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十月二十，距袁邁率船隊離港已經過去四五天了。這一次與前回一樣，仍走太倉港。少帝效仿太上皇，此次亦親自送行。徐若麟隨駕，三日前回京。

廖氏為徐耀祖周年祭，前些日起，便一直城東南西北四向各大寺廟里布施道場。這日去碧云寺。初念隨同一早過去，到了午后，道場完畢，一行人出來時，竟遇到徐若麟親自來接。廖氏便自己上了馬車，讓他夫妻二人一道作伴回去。

等前頭人都走了，徐若麟看向還余驚喜初念，笑道：“今日得了些空，我便出城來接你。正好有些時日沒去后山了，如今景色不錯。咱們過去看看。”說罷伸手過去牽住她，兩人并肩往后山報恩塔方向慢慢而去。

去年底時，有一不具名人，往碧云寺投了一筆香火銀，指明要修繕后山荒棄多年報恩塔。寺中僧人見銀子豐厚，修塔綽綽有余，自然樂意，待到今年春暖之時，便開始修繕，數月之前完工。

此時秋光瀲滟，山色宜人。初念與丈夫攜著手，沿著山階一路賞景而上，后停了修繕一報恩塔前。仰頭望去，見一色簇青磚黑瓦，飛檐處高懸青銅塔鈴，映碧藍長空之中，塔身矗立莊嚴。二人再度推門入，拾級而上，后到了塔頂，拜過寶像之后，并肩立于孔窗之前，眺望下去，見滿山層林染，處處芙蓉含嬌。此情此景，似曾相識，卻又恍若隔世。

初念正心生唏噓感嘆之時，腰間一緊，丈夫已經伸臂挽住了自己。

“嬌嬌，我至今還不知道，咱們第一回到這里時，你到底許了什么心愿？告訴我可好？”徐若麟低聲問道。

初念抬頭，朝他嫣然一笑。“來生太遠，不敢相望。只想今生今世，能與你相依不分。”

徐若麟凝視著她，沒再說話，卻將她攬得緊。