初念出神片刻，忽然一驚，慌忙抓住他胳膊，“你說，倘若你去了北方，皇帝會不會要我帶了孩子留京中為質？”
“他自然想。只是我無論如何也不會丟下你們。我和他關系，還未壞到這種程度。”他見她似乎還要說話，一個翻身便壓了上去，低頭堵住她嘴，含含糊糊道，“你別多想了，我怕你小腦瓜想疼了又要嚷。一切有為夫……唔……咱們已經說了好多話了……還是先繼續正事……”
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次日，皇帝陛下龍體恢復康健，停了幾日朝會終于重開。
這一天朝會，注定非同尋常。先前數日眾人口中私下議論猜測幾件事，一一得以證實了。
其一，失蹤了數月，眾人原本以為兇多吉少徐若麟，果然如這幾日暗傳那樣，已經安然回來了。先前等側殿之時，對于圍攏過來寒暄，紛紛表示欣喜與關切之意眾人，他一律以笑容回應。如今他就立武官列首，神情自若地等著皇帝現身。
其二，這件事比徐若麟安然回來還要叫人震動。方熙載，原本皇帝近臣，這個內閣舉足輕重大人物，憑空消失了數日之后，今日仍舊沒有現身。然后，當神色陰暗皇帝現身，坐金鑾寶座之上，接受臣子朝拜之后，執事太監發布第一道圣命，便叫殿中之人目瞪口呆。
圣命說，方熙載勾結外患，意欲對征北經略徐若麟行不軌，通敵叛國之舉已得查證，證據確鑿。狼子野心，實不可忍。本當受酷烈極刑。唯當今萬歲念其舊日隨駕之功,不忍刑之，故奪一切封爵祿位，準其飲鴆得留全尸之自請。首兇既伏罪，相關牽連之從犯，待查證后，各得其懲，以儆效尤。望余下群臣誡之慎之，行忠君報國之事，等等等等。
太監拖長聲調，還沒念完這段話，大殿里人一片死寂后，顧不得座上面無表情皇帝，情緒忽然便似炸開了鍋。平日和方熙載對立，紛紛面露驚喜激奮之色，平日依附他，此刻均面如土色，紛紛低頭縮背，只有幾只老狐貍，諸如廖其昌、司彰化之流，面露短暫驚詫之色后，看了眼始終平靜徐若麟，便不動聲色了。
待這陣子騷亂終于過去了，執事太監看了眼仍舊面無表情皇帝，望向徐若麟，轉為笑，道：“徐若麟上前聽封。”
徐若麟左右兩列大臣注視之下，出列下跪。
執事太監繼續,云：御北有功，擢定遠侯，賜金三百兩，銀二千兩，鈔三千錠，文綺、綾及金盔金鞍名馬各數目。
徐家本就是公爵門第，如今再封一侯爵，一門出雙爵，這樣榮華，令人側目。
太監報完，徐若麟眾人欣羨目光之中叩謝皇恩。皇帝略微點頭，面上現出一絲笑，起身退朝。
皇帝走后，眾多大臣仍留大殿里不走。方熙載之事，實太過驚悚。既然與徐若麟有關，自然紛紛圍過來，一番恭喜過后，便拐著彎地探聽內情。不管旁人問什么，如何發問，徐若麟統統一問三不知，擺脫了眾人之后，到了御書房外，請求面圣。
崔鶴很便帶出圣意，命其入內。徐若麟進去，見趙琚正坐老位置上，與方才面對群臣時冷硬表情截然不同，面上帶笑，他依禮節拜見時，他疾步而來，雙手將他扶起。
徐若麟再次謝恩，說自己不敢居功得此厚賞，誠惶誠恐。趙琚搖頭笑道：“子翔何須如此自謙？此次北方戰事大捷，你居功至偉，如此封賞，乃是你該當所得。”
徐若麟再次謝恩，得了平身。趙琚坐了回去，開始饒有興趣地問了些他關外與尤烈王纏斗經過，徐若麟一一道來。君臣二人談笑風生，只是誰也絲毫未提及方熙載之事。末了，趙琚掌心輕擊桌案，嘆息道：“子翔，朕原本以為，經前次一戰，從此北患可平，你也好安心留于朝中，一來，朕需能臣輔佐，二來，你也正好行你太傅之責，代朕好生教導太子，只是沒想到數日前，朕又得知消息，北宂朝中竟生劇變，皇位替，極其囂張，遍發檄文，稱要復仇雪恥。往后只怕……”
他搖頭不止。徐若麟便鄭重道：“臣愚鈍，朝堂之事，自有真正能臣為萬歲分憂。臣身為武將，唯一可做之事，不過就是憑了幾分血氣之勇，披掛戰袍上陣殺敵，此乃天職。萬歲倘若信得過臣，臣愿再次領命北上常駐，以防北蠻再次生事。至于太傅一職，不過是與太子幼時偶然投緣，承蒙萬歲念舊，這才忝獲此殊榮。臣文不及翰林院諸多學士，武亦無可再傳太子，至于治國安邦之策，萬歲是太子之良師。懇請萬歲削此榮銜，臣愧不敢當。”
趙琚哂笑道：“子翔何必如何過謙？一日為師，終身為師，此萬萬不可。”沉吟片刻，像是終于下了決心，道：“子翔有如此忠君之心，朕甚慰。只是你剛回家沒幾日，難得享受天倫，朕也不忍這么便又叫你們一家分離。北邊如今暫時還算安定，北宂也只不過叫囂幾句而已。朕放你些日子，過些時候再準備動身也不遲。”
徐若麟順勢下拜。趙琚驚詫道：“子翔這是何意？”
徐若麟道：“臣下決心赴北之時，便想著一個不情之請。原本還心存顧慮，不敢向萬歲提及。方才聽了萬歲語，臣感動于萬歲對臣體諒，索性便厚顏相求，盼萬歲首肯。”
趙琚一怔，不等他開口，徐若麟立刻又道：“誠如萬歲所，臣與內子成婚以來，聚少離多。此次歸京，幼子已六七月大，臣卻才見他第一面。他見到臣，亦茫然如見陌生之人。臣抱他時，他竟驚懼，泣而以手推抵。臣心中十分難過。父母子女，上天既叫生而一家，便當親近，如此才不會冷了一體相承之血脈。此次北上，臣預計難以短時凱旋，不欲與妻兒再次分離。全是出于私心，臣大膽求告，懇請萬歲準許臣攜帶家眷一道北上。”
武將被派駐外，確實極少有攜帶家眷先例。之所以這樣，一是怕引起下面官兵不滿，二來，也和將領本身意識有關。大凡為人臣者，總希望給皇帝留下一個甘為君王之事舍棄小家大公印象。而且，趙琚潛意識里，多多少少，確實也有些效仿當年自己妻子被扣京為質意思。只是萬萬沒想到，徐若麟竟會提出這樣一個要求。愣了片刻，也不好一口拒絕，猶豫著道：“這……恐怕有些不妥……”
徐若麟鄭重道：“萬歲，臣別無所求，此唯一心愿，求萬歲恩準。萬歲放心，到時臣會將家眷安置于燕京，遠離軍營，絕不會落人口實。”
趙琚還猶豫，徐若麟已經微微一笑，慢慢道：“莫非萬歲信不過臣？”
趙琚一驚，猛地看向徐若麟。見他望著自己，神情依舊恭敬帶笑，目光卻炯炯，絲毫沒有避退自己意思。剎那間腦海里閃過無數念頭，立即哈哈大笑，上前再次扶起徐若麟，道：“子翔何出此？朕與你十數年相交，撇去君臣禮節，早視你為手足兄弟，何來信不過之說？”他嘆息了一聲，仿佛陷入了回憶，“你方才那一番話，倒是叫朕想起了當年之事。當年倘若不是被迫無奈，朕又豈會舍下妻兒，讓他們留京中獨居多年？至今心中仍是倍覺遺憾……”他拍了拍徐若麟肩，點頭道，“無情未必真豪杰，朕感念于愛卿一番坦誠，有何不允？”
徐若麟面露笑意，誠懇致謝，道：“多謝萬歲！臣無以為報，此生唯有誓死效忠萬歲。一日不平北蠻，一日不敢忝立丹墀之下！”
作者有話要說：謝謝
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